главное. Главное - недостаточно быстро.
- А если мне не понравится платье? - разглядываю тонкую вязь, прекрасно понимая, что такая прелесть не может не понравится, но…
Разве не я должна выбирать фасон, обсуждать его со швеей? Разве жених, то есть муж может вручить мне готовое платье? Он же не должен видеть наряд до свадьбы… Или он меня в платье не должен видеть? Или это вообще не важно, раз я уже жена, а не невеста?
Ёшкин кот, и даже посоветоваться не с кем… Кроме Харальда.
- Ари, - Вейзер мягко обнимает прямо вместе с кружевами. - Скоро придет швея. Если тебе не понравится платье, она сошьет за ночь другое. Если что-то пойдет не по плану, просто выдохни. Я хочу, чтобы ты расслабилась и насладилась моментом. Обещаешь попробовать? - он заглядывает в мои глаза с такой нежностью, что вдруг понимаю отчетливо: платье - всего лишь красивая ткань, которой завтра вечером я прикрою тело.
Какая разница, что на мне будет надето, если Харальд продолжит смотреть на меня так, будто я единственная женщина на земле, а от его взгляда у меня по-прежнему будут мякнуть коленки?
- Ты сейчас очень занят? - спрашиваю робко. - Хочу расслабиться и насладиться моментом. Вместе с тобой.
- На подобные вопросы у меня один ответ, был и будет, - он убирает платье, что нелепым ворохом по-прежнему зажато между нами, мягко меня обхватывает, словно хрупкое стеклышко, и бережно прижимает к себе. - Ты мой приоритет. Всегда. Запомни это, ладно?
В предсвадебный день дел полно у всех… кроме невесты, то есть жены.
Единственное, что мне пришлось сделать, - это примерить платье в компании швеи, приятной, молодой женщины. Платье идеально садится по фигуре, подчеркивает тонкую талию, кружевными волнами окутывает бедра и спускается до самых щиколоток. Теперь уменьшенную копию меня можно смело ставить на свадебный торт в виде фигурки невесты.
- Прекрасно, - одобрительно выдыхает гостья, осмотрев меня цепким, профессиональным взглядом. - Ни прибавить, ни убавить.
- Как вы… - верчусь перед зеркалом. - Как у вас получилось сшить для меня идеальное платье?
- У моей дочки такая же фигура, госпожа. Лорд Вейзер так и сказал: один в один, только талия у госпожи Арианы будет чуть тоньше — я ее, говорит, двумя руками могу обхватить. И точно все сказал. Я сначала другие наряды вам пошила, а последним — вот это платье.
Вспоминаю вдруг, что собиралась однажды поговорить со швеей про наряды, висящие в шкафу. Узнать, правда ли они были сшиты для меня. Я тогда сомневалась в Харальде, думала, он лукавит. Пошить для меня целый шкаф явно не дешевых нарядов после моего первого визита в замок?
Встреча с этой милой женщиной - еще одно свидетельство его честности.
- С размерами понятно… - тут лукавлю, конечно, хотя с натяжкой допускаю, что у Харальда глаз алмаз… - Но как вы мой вкус угадали? Я ведь, когда себя представляла в свадебном платье, именно о таком мечтала.
- Дело в том, госпожа… - женщина вдруг оценивающе присматривается к вырезу и подрезает невидимую для меня ниточку, - что у меня дар угадывать вкус человека, для которого шью. По крайней мере, еще ни разу не ошиблась.
После ухода швеи, когда платье висит на вешалке, дожидаясь своего часа, пытаюсь придумать себе дело. Слоняюсь по замку, как неприкаянная. Суюсь было на кухню с намерением помочь, но меня оттуда прогоняет Глория: «Отдыхайте, госпожа! Вам энергия вскорости для совсем других дел понадобиться!»
Служанки, что крутятся там же, начинают хихикать, заставляя вспыхнуть от смущения. Приходится поскорее оттуда ретироваться.
Выхожу погулять в сад, желая проветрить голову, но там возятся мужчины. Сколачивают из досок непонятную конструкцию — видимо, для свадебной церемонии. Шум молотков снова гонит меня прочь. Вот же засада...
Немного побродив по замку, наполненному, кажется, целой деревней, возвращаюсь в спальню. Несмотря на открытые окна, сюда почти не доносится строительный шум, поэтому можно лежать в относительной тишине и спокойно пялиться на гобелены, размышляя о будущем, прошлом и настоящем.
Чуть больше года назад я жила совсем в другом мире. Зарабатывала, встречалась с друзьями, думала поступить на психолога, а потом… Судьба дала мне второй шанс и второе тело. Только почему именно это тело, я до сих пор не поняла. На мой взгляд, ничего общего с Арианой Микоф у меня не было.
У меня огненный, непокорный нрав, у нее — судьба жертвы. У меня готовность сложить жизнь ради свободы, у нее… А что у нее?
Внезапно с предельной ясностью понимаю, что я абсолютно не знаю ту девочку, в тело которой попала. И это незнание впервые дергает за нервы, пробуждая острое желание разобраться.
Казалось, весь год я бежала, не задаваясь глубинными вопросами, потому что ресурсов хватало только для борьбы за выживание, здесь и сейчас. А теперь, когда я ступила на островок безопасности, в душе освободилось место для других тем, которые вдруг из третьестепенных превратились в важные.
Жалко, встретиться с Арианой не довелось. Поговорили бы по душам. Впрочем... С ней лично уже не встречусь, а вот с ее мыслями...
Кидаюсь к шкафу, достаю оттуда холстяной мешок-рюкзак с моими вещами. Порывшись немного, достаю помятую тетрадь. Это дневник Арианы, который, вижу с первых случайных строчек, насквозь пропитан знакомой болью.
«Я ненавижу дядю Мариуса. Все лежу ночами и думаю, как его убить... »
Мысленно присвистываю. В этой девочке водилась как сила, так и темперамент. Мышлением жертвы тут не пахнет. Может, мы не такие уж разные?
Устраиваюсь поудобнее на шкуре перед окном и приступаю к чтению.
«Мы с мамой были на ярмарке, когда землетрясение поглотило наш городок. Внезапно мы остались одни, без дома и близких. Хуже всего, мама тоже быстро слегла от внезапной хвори.
Мы обе знали, что ее сломила тоска по отцу. Она хотела мне лучшей участи, но ее обманули.
Маг прочитал типовой опекунский договор, а под подпись подсунул умирающей совсем другой…
Теперь я живу в глухомани.
Я быстро привыкла к местным. В большинстве своем они люди хоть и простые, но неплохие.
Все, кроме моего опекуна, скряги, эгоиста и тирана.
Он заставляет меня работать на износ. К вечеру спина ноет так, что хоть плачь. И ноги не слушаются. Он не дает мне передышки. Только работа, работа, работа. И боль
