Тэя округлила глаза, ринулась в сторону запертых клеток, пытаясь их открыть. Началась паника, дети плакали, кричали, но не были в состоянии пройти и несколько шагов. Внезапно Калеб начал задыхаться, я слышал его дыхание, чувствовал, как дергается тело, но стоило эльфийке вырубить подчиненного ребенка, как демон на моих плечах тут же успокоился.
Отбившись от очередной атаки, защитив Калеба, я все же разломал замки, удерживающие людей и позволил детям выбраться. Те, кто был старше, вел за собой тех, кто был еще совсем ребенком. Младенцев, хвала богам, среди пленных не оказалось. К моему дикому удивлению на помощь пришли мантихоры. Эти огромные животные стали хватать детей и под мой удивленный визг — уносить в стороны обваленных стен.
Магические животные спасали пленных несмотря на то, что сами остались почти что без сил.
— Оставь его, — вновь послышался голос и вот тут началось что-то невообразимое.
Они напали одномоментно, все трое. Я видел, что не успевал уйти от удара — магические сети вместе с выпущенными пульсарами явно сулили мне не просто боль, но скорее всего летальный исход. Я пытался уйти в сторону, но не успевал…
Не успевал…
А вот Леви помочь успел… Вовремя пришел, сволочь…
В самую последнюю минуту!
* * *
София.
Мы ворвались в огромный зал, переполненный детьми и странными, невероятно красивыми и в тоже время страшными существами, выносящими изнеможенные детские тела прочь из замка. Я понятия не имела, как они назывались, да и не горела желанием это узнавать.
Гест стоял ближе к дальней стене, рядом с непонятными мне столами для пыток! В него летели искры, пульсары, магические сети и еще какая-то дрянь. Руки сами собой среагировали на опасность — несколько магический пульсаров возникли на кончиках пальцев и мигом сорвались, направляясь прямиком во врага. Леви сделал тоже самое, вот только в отношении Геста — магическая волна отбросила мага в сторону, спасая от смертельного удара. Девушка эльф в этот момент подпрыгнула в воздух, будто совершенно ничего не весила, схватилась за уступ на стене и никак не могла понять — враги мы или подмога.
Сколько же ужаса было в ее глазах, когда она узнала Леви, но еще больше удивления она испытала заметив правителя эльфов:
— ПАПА! — прокричала эльфийка, — ты что, свой народ бросил? С ума сошел?
— А ничего, что я тебя спасать явился, нет? Ну что за дети пошли? Что за мир вообще? Я тут собой рискую, а она еще и не довольна!
— Да довольна я, довольна, — прошептала девушка, спрыгивая со стены на каменный пол, — я ждала тебя… Леви.
Она застыла прямо рядом с демоном, смотря на него своими огромными выразительными глазами. Затем эльф перевела взгляд на меня и мгновенно отпрыгнула в сторону, скалясь будто животное.
— Она что, одна из этих?
— Хуже, — рыкнула я, — я сама по себе.
Рядом с Гестом был демон, маг крепко держал пленного, словно боялся, что с тем может что-то случится. Я видела, что с Леви в этот момент произошло нечто странное — он застыл, глядя на троих нападавших на Геста демонов, а затем с легкостью отразил их атаку. Несколько пульсаров были отбиты в сторону как раз в тот момент, когда все плененные дети были выведены из зала.
И тут я разглядела его лицо… Лицо того, кого так отчаянно защищал Гест…
— Калеб…
Имя, сорвавшееся с моих губ, прозвучало словно сигнал. Словно какая-то часть истории перешла на новую ветвь развития. В голове тут же возникли множество возможных исходов, а тело стало двигаться само по себе.
Их двое… Калеб рядом с Гестом и Калеб за моей спиной. Один из них не настоящий…
Думаю, мгновение назад я бы сомневалась в решении, думая, что «наш» демон настоящий, что он просто подчинен, а в руках мага — фальшивка, но…
Но не сейчас.
Развернувшись корпусом тела к подставному Калебу, я мигом выбросила несколько пульсаров, отскакивая в сторону от встречной атаки. Лоррн отвел свою дочь к дальней стене, Леви все еще не до конца разобрался, кто же рядом с Гестом — все же тело демона сильно исхудало, но стоило повязке с его лица пасть, как все мигом встало на свои места.
Дверь, ведущая в зал, с шумом захлопнулась. Лже-Калеб замер на месте, с легкостью уходя от моей атаки.
Больше он не дергался, как от удара током. Его глаза вспыхнули синим пламенем и Лорд вместе с еще несколькими демонами замер будто собака, подчиняющаяся своему хозяину.
— Ты кто такой? — рычала я, не в силах справиться с эмоциями. Внутри все будто бы закипало, находилось на стадии извержения и вот-вот, но энергия выплеснется наружу.
— Не имеет смысла…
Их оказалось пятеро. Один — истинный враг. Четверо — его невольные слуги. Все, включая Лорда, действовали по команде своего врага, не имея возможности сопротивляться.
Я видела, что наступил тот самый момент. Момент своеобразной истины, когда в этой истории появился шанс получить ответы. Все тело напряглось, но лишь на долю секунды. Лоррн мигом принял сторону защиты. Его дочь не вмешивалась в бой, но в случае серьезной опасности всегда подстраховывала Геста со спины, не позволяя демону со шрамом его смертельно ранить. Маг извергал из себя огонь, защищая Калеба, но в конечном итоге всем стало ясно, что теперь это было бессмысленно. Мы узнали, что кто-то принял чужую личину, теперь нет смысла убивать оригинал.
— Ты кто такой? — Леви вступил в бой с тремя демонами. Он называл их имена, но бес толку — они никак не реагировали. Словно машины, они наносили колющие, режущие удары. Кто-то пользовался магией, немного отходя дальше от основной битвы, а кто-то сражался в ближнем бою с использованием холодного оружия.
— А ты так и не понял, Леви? — голос врага слегка дрогнул, я услышала в нем невероятные нотки злости, агрессии и беспомощности. Эта тварь явно не понимала, как может проиграть. Он даже не предполагал, что подобный сценарий возможен. Видимо столько сил вложил в порабощение личностей… но он проиграет. Я это знаю — иначе просто быть не может!
— Уж будь так любезен… — рыкнул в ответ Леви, уходя от прямого удара в голову.
Тем временем я успела уйти от атаки Лорда и еще одного демона, выбросить в сторону подчиненного мага несколько пульсаров и магическую сеть — от первых он ушел, а от второй — нет. Теперь один из демонов валялся на полу, пытаясь вырваться из магических пут, но дело это было бесполезное.
— А ты сама кто такая? — голос Тэи звучал обреченно. Она словно не верила, что я сражаюсь на стороне добра.
— София я, врач-дерматолог, — огрызнувшись, я вновь вступила в бой. Тело двигалось само, будто я знала наперед, что меня ожидает. Эмоции притупились, само состояние стало похоже на то, когда я впервые встретила Леви на крыше больницы. Череда ударов раз за разом выводила врагов из себя. Не имея возможности задеть меня, они злились, но затем быстро справлялись с эмоциями, и вновь казалось, что на их лица надели каменные маски. Отняв у одного из демонов клинок, я вновь и вновь наносила не смертельные раны, которые все же замедляли их удары.
— В сторону!
— Спасибо… — шепнула я, вовремя заметив выпущенный в мою сторону клинок. Перехватив лезвие прямо в прыжке, я тут же развернулась, направляя его в лже-Калеба.
К сожалению, тот с легкостью увернулся.
Огненная волна постепенно оттеснила подчиненных демонов в сторону. В отличие от большинства в этом мире — они были живые и сражались не по своему желанию.
— Леви, чтоб тебя… Кто это? — Гест заметно устал, было видно, что силы почти оставили мага. Тэя помогала ему, делилась энергией, но этого было недостаточно.
— Лорд и Калеб, которого ты держишь — мои друзья. В какой-то степени я был их наставником. Та тварь, что приняла облик Калеба мне не известна, — стоило Леви передохнуть, как трое неизвестных мигом перегруппировались и сменили варианты атак. Теперь тот, кто сражался в ближнем бою, принял позицию мага. Они что, универсальные бойцы? Это плохо — их команда слажена. — эти трое, с кем мы сражаемся, они в списке претендентов на правление были впереди меня, так что…
