Ладно – Эмиль. Он совсем рядом со мной стоял, и даже держал меня за полу халата, чтобы не сбежала часом. А Риас-то почто сюда угадал? Я ж его за Эридаром отправила.
-Леди, а мы уж думали, что вас насовсем лорд Аленсиль в другой мир забрал.
-Я тоже так думала, - вздохнула я, совершенно не представляя – что буду делать здесь, если моих драконов нет. Ладно – Шерридар и Ураган. Без них я бы справилась. Но где мой Горыч? И еще – одно дело, когда ты отвечаешь только за себя. Другое – когда на твоем попечении один не совсем адекватный эльф. Про рыся я молчу. Он мальчик взрослый, сообразит, поди, что лезть драконам в пасть не следует.
-Леди Наталья! Вы вернулись! Ур-ра!
Тариш. Налетел вихрем, сгреб меня в охапку. Закружил. Ясно – опять в чем-то загвоздка. Помощь нужна.
-Тариш, ты дракон, а не смерч! Поставь леди!
-День добрый, Гер, - кое-как выдралась я из объятий мальчишки. –Что тут у вас? Отбор идет? Или уже завершили?
Гер подошел, поцеловал мне руку.
-Нет, леди. Без вас как-то не так все.
-Да чего уж там! – вздохнула Гала. –Все не так. С первым заданием кое-как справились. Треть девушек отсеялась. Кто-то не справился, кто-то решил не рисковать.
-Да, не успели их проводить, как прибыли мужчины. Кое-как их разместили. Теперь думаем – что дальше-то.
Я только вздохнула. Будем решать, раз уж нас сюда перекинуло. Вот разберусь тут – и пойду искать того или тех, кому на пятой точке мирно не сидится. Найду – порву, как свинья фуфайку. Нашли, понимаешь, мячик.
-Леди Наталья, да вы не расстраивайтесь, – ласково потрепал меня по плечику Гер. – Значит, вы тут нужнее. Мы без вас не справимся.
-Да-да, как-то тыщу лет справлялись. А тут, гляди-ка – без рук и без голов жить принялись, - пробурчала, пытаясь сообразить: время суток здесь какое. За окном ранние сумерки, похоже. Так, а мы в куда выпали-то?
Ага. Плиты, котлы, кастрюли, столы…. Кухня.
-«А чего ты, девушка, хотела, - мрачно подумала я. –Кухня – твое второе имя, можно сказать».
-Гер, девочки – вы ужинали? – поинтересовалась обреченно. – Мы-то уже спали. В Светлом – ночь глубокая. Мне бы вот этих юношей куда-нибудь пристроить. Знакомьтесь: оборотень рысь. Риас. Кто он в клане по положению – не знаю. Захочет – сам скажет.
Риас, выйдя из-за моей широкой спины, сдержанно поклонился. Я видела, как нервно дернулся его нос, втягивая запахи.
-А это чудо – ненаследный принц эльфов, Эмиль. Студент второго курса магической академии. Изобретатель, маму его эльфийскую.
Эмиль на мои слова никак не отреагировал, вновь погрузившись в свои мысли. Нет, с этим надо что-то делать. Пока мальчишка совсем не свихнулся.
-Лорд Аленсиль не появлялся?
Гер сокрушенно покачал головой.
-Мы даже не знаем, где он сейчас, - сказал он. –Я не могу до него достучаться.
Значит, они все еще возятся с найденышем. Эх-х!
-Тогда так: сейчас ужин, и отдыхать, - решила я. –Тариш, мальчик мой, организуй моим спутникам спальные места в шаговом доступе от моих покоев. Особенно для эльфа. Риас, могу я попросить тебя проследить за нашим непризнанным гением?
-Да, леди, - склонил голову Риас. –Вопрос можно? Что тут происходит?
-Отбор, друг мой, отбор, - вздохнула я. –Лорду Аленсилю потребовалась смена персонала. Основные должности уже заняты. Теперь у нас – попытка пристроить девиц замуж за молодых лордов. Ты как? Не горишь желанием отыскать себе пару? Гала, вроде бы у нас были девушки из кланов оборотней?
-Есть, - кивнула Гала. – Две девочки из клана степных рысей.
-Даже так? – выгнул бровь Риас. – Когда можно будет познакомиться?
-Риас, давай все завтра? – сказала я. –Не знаю, как вы, а я устаю от переходов. Тариш, что там с покоями?
-Будут, - сверкнул улыбкой мальчишка и усвистал куда-то. Только резвый топоток долетел.
-Давайте ужинать, леди и лорды, - позвала нас Гала. Её подруги уже накрыли стол, и теперь ожидали нашего водворения.
Это мы всегда пожалуйста. Как говорил Горыч – «Люблю повеселиться. Особенно – пожрать». Сейчас повеселимся, а завтра с утра будем разбираться с отбором….
Утро наступило как-то неожиданно быстро. Мне бы еще часа два подремать, отдохнуть, мысли подумать. А тут в двери уже кто- то скребется. Робко так – будто не уверен, а надо ли ему это.
-Кто там такой смелый, заходи! – прорычала я, натягивая одеяло до самого носа. Дверь скрипнула и медленно отворилась, явив мне Эмиля.
И чего ему не спится-то, Господи?!
Так, нашего Господа тут что-то не видать, а драконы, как и эльфы, в каких-то других Богов веруют.
-Эмиль, чего тебе? –спросила я как можно ласковее. Мальчишка выглядел совершенно потерянным.
-Леди, а мы где?
Он стоит посреди моих покоев и оглядывается растерянно. Так! Первое, что я сегодня сделаю, когда встану –пойду пытать Гера и Тариша. Должны же где-то быть лекари в этих бесконечных мирах. Мальчишку надо вытаскивать….
-Мы в портал провалились, Эмиль, -ласково говорю я, стягивая с кресла возле кровати халат. Накинула его на плечи, встала. – Это мир лорда Аленсиля. Сейчас умоемся, позавтракаем и будем веселиться.
-Веселиться?
Ох, малыш! Как я тебя понимаю! Мне тоже не хочется заниматься чепухой. Вообще не понимаю этих Отборов! Особенно, когда отбирают невест! Как будто за несколько недель молодые люди способны увидеть друг в друге что-то, кроме внешности.
-Веселиться, Эмиль. Конечно, веселье будет проходить строго под моим руководством и только так, как я это вижу. А потому сегодня мы объявим подготовку к балу.
Лицо мальчишки перекосила сердитая гримаса.
-И тут бал! – простонал он, падая в кресло. –Я-то думал, что хотя бы в академии не будет этих бесконечных «прыг-дрыг»!
-Не повезло? –посочувствовала я эльфенку. – Не переживай, малыш, тебя никто не заставит танцевать, если ты не хочешь. Но помочь-то мне ты можешь?
-Чем?! Леди Наталья, чем Я могу помочь ВАМ?!
-Эмиль, ты – эльф. Существо, предположительно знающее все о красоте и совершенстве. Значит, сможешь оценить наших претенденток и претендентов непредвзято. Потому что ты увидишь их впервые. Потому что ты точно знаешь, как нужно танцевать все эти придворные
