Скажи драконицам, что подруга-соперница хоть в чем-то ее превосходит!
Или рысям – что охотники они, может быть, и хорошие, а вот строители из них так себе.
Так что у нас теперь есть и комиссия по приемке. Возглавил ее Ветерок. Вот уж кто нахватался самых разных идей. И не только из книги Антона Семеновича*.
Ему понравились фотографии. Когда мы были в моем мире, он долго рассматривал мой фотоальбом. Потыкал в него пальцем, спросил – «Как»?
Я полезла на антресоли. У меня там много всяких книг хранится. Нашлась и книга-самоучитель по фотографии. Когда-то, на заре юности, увлекалась. И даже недурно с этим справлялась. Потом дела, заботы, хлопоты…. Да и современная техника появилась. Нет смысла возиться с реактивами, бачками и фотоувеличителем, если можно скинуть снимок на комп и распечатать в любом формате.
Ветерок проникся. Повздыхал, что в этом мире с моим современным пока никак, а ему хочется.
Пришлось забраться в чулан. И порадоваться тому, что в кои-то веки моя лень и жадность на пользу пошла. И древняя техника в полном порядке. Уж не знаю, каким образом Ветерок собирался печатать, без электричества-то, но он все забрал с собой. И мой старый «Зоркий» тоже. Нашел кусок старой пленки, сказал, что сам решит вопрос. Решит – и хорошо.
А реактивов у него и так полно всяких разных. Маг же!
И ведь изобрел что-то, мальчишка. Теперь у нас на Доске Почета красуются наши передовичкИ.
А я смотрю на Эридара, и думаю, что из него со временем вылупится очень даже неплохой руководитель. Уже сейчас чувствуется, что толк есть. Он уже не мечется суетливо, а степенно, как и положено, решает производственные вопросы. Даже наш свободолюбивый кот одобрительно хмыкает, наблюдая, как принц разруливает непростые ситуации.
Все это хорошо, конечно. В рабочем лагере тишина и порядок, работники перестали бузить, и всерьез увлеклись делом. И надо бы радоваться, но что-то не дает покоя. Феллен нас не бросает – то и дело мелькает в облаках, а на ночь и вовсе к нам прилетает.
А драконов все нет. Феллен молчит. Вряд ли не знает. Скорее – говорить не хочет.
И Эмиль! Он уже на ходу стал засыпать! В самом прямом смысле – идет-идет, остановится. Глаза закрыты, дышит ровно и еле слышно. Подойдешь, коснешься – он вздрогнет, и дальше шагает. Глаза пустые, сам уже на вурдалака стал похож. Худой, замызганный….
****
-Леди Наталья, леди!
Кто-то нетерпеливо и осторожно тряс меня за плечо. Ночь на дворе, все уже десятый сон видят, кому это вдруг приспичило меня разбудить?
Как же хорошо, что мы не постеснялись затариться батарейками и фонариками. Вот и сейчас в неоновом лучике крошечного фонарика близоруко щурился Эмиль.
-Эмиль, ты чего? Что-то болит?
Я подскочила, как встрепанная. Такого еще не было – чтобы Эмиль нарушил правила, да еще ночью! Должно произойти что-то уж совсем непонятное.
-Нет, леди, у меня все нормально, - торопливым шепотом верещал эльфийский принц. –Леди, пойдемте со мной. Пойдемте, я вам что-то покажу.
Пришлось вставать. Хорошо – привычка спать в подобии пижамы у меня не исчезла с омоложением организма. Потому накинула на плечи халат и пошлепала за эльфенком.
А он бредет впереди, спотыкаясь на кочках и подпрыгивая на колючках.
-Леди, я вот что подумал, - продолжил он жарко шептать, дотащившись до озера. – Тут же запас золота – пол-империи можно купить. А мне всего-то и нужен один рубин. Всего один. Вот такой, размером с ваш мизинец. И если мы его из воды спасем – нам же никто ничего не сделает. И я даже понял, как можно воду убрать. Только у меня одного сил не хватит. Вы же мне поможете? Поможете, правда? А я и вам какую-нибудь вещичку достану. Вы ведь леди, а все леди любят золотые украшения.
Меня передернуло. У мальчишки фанатично горели глаза в свете полной луны.
-Эмиль, ты спятил? – вдруг поинтересовалась темнота за моим плечом. И в лунный свет просочился здоровенный кот с кисточками на ушах. –Ты на что это леди толкаешь? Сам навернешься – не жалко. А леди Наталья-то тут причем?
-Риас, не лезь! Это вообще не твое дело!
-А вот тут ты ошибаешься, малыш! Этот лес – мой. И все, что здесь происходит – касается и меня. Весь мой клан заинтересован в этой стройке.
-Это земли империи! - фыркнул Эмиль. –Вас тут не стояло!
-И тем не менее, мы тут живем уже не одно столетие.
-Так, пожалуй, без серьезного разговора не обойтись, - прервала я взаимное шипение и попытки покусать друг друга. Вообще-то покусать устремился эльф, что навело меня на странные мысли. –Риас, сходи в домик, разбуди Эридара и Ветерка. Такие дела надо решать всем вместе. Чтобы потом территориальных сражений не устраивать.
-Но, леди! – зашипел Эмиль уже на меня. –Они не разрешат! А мне нужен этот рубин!
-А я, значит, разрешу, - хмыкнула я. –Эмиль, ты хоть представляешь себе – что сейчас там, под водой? Нет? Я так и думала. И у меня еще один вопрос – какой тебе рубин нужен? Обязательно из той кучи, которую ты даже не видел? И помнится, один рубин у тебя уже есть. Сам хвастался. Второй зачем?
-Мне еще два надо! –запальчиво воскликнул Эмиль. –Там схема такая – луч должен последовательно пройти через три кристалла, отражаясь от зеркал.
-И куда он должен пройти?
Эмиль замолчал. Намертво. Тоже мне – инженер Гарин с гиперболоидом.
-Ты хоть понимаешь, чем может закончиться твой эксперимент?
А в ответ тишина. И что с ним теперь делать? Прибить, чтоб не мучился? Или отправить в озеро – пусть сам утопнет? Да, гуманист из меня еще тот.
И только я собралась популярно объяснить, чем чреваты его изобретения для мира, как….
Снова – здорово. Опять темнота перехода, опять круговерть, опять…
-Ой, какой хорошенький! Здрассти, леди Наталья. А это еще кто?
Ну, здрассти! Куда на это раз нас забросило? И, главное – с кем?!
Оглядываюсь. Так. Мы во дворце – или в замке – Аленсиля. Приветствуют нас дамы. Гала и ее приятельницы. А со мной кто? Эмиль и Риас. Хм.
