Герцог отправился со мной, как, впрочем, монах и двое из его воинов. Я как-то пыталась вручить им их гонорар, но те отказались. Оказывается, с тех, кто помогает миру, они не берут деньги. Все экономия. Когда я еще начну зарабатывать на своих землях, пока они требуют вложения и не приносят дохода.
Феи нас встретили у самых подступов Имборна в этот раз. Рядом с ними появился леший. Удивленно рассматривала сучковатого, высокого с виду юного мужчину. Лишь ветки в волосах и живые листья в украшении рубашки выдали в нем волшебное существо. Помнится, в нашем мире существовали легенды о них. Чтобы лешие служили верно и берегли ваш лес, надо их задобрить гостинцами. Попросила Дейна выделить подарок лешему из нашей съестной корзинки. Мы хоть и шли ненадолго в лес, но неизвестно, насколько придется задержаться.
Подношение сработало. Леший улыбнулся по-доброму и представился.
- Меня зовут Инокентий, - опа, имя с Земли, - вы узнать, почему связь с источником не прервалась? Так этот источник выбрал тебя в хранители. Портал на Туманный материк, где обитают наши ныне, требует вдумчивого отношения. Не каждому подобное доверишь. А источники создавались миром разумными, - он посмотрел на Альтораса, - ты опоздал, хранитель. Ты нужен был раньше, когда источники болели.
Мужчина не показал обиды, показывая мудрость и признавая вину. Но мы все знали, что их обида была обоснованной. В той войне выжили единицы из их расы великих магов. Им требовалось сохранить хоть часть от былого. Наверняка никто из людей не потерпел бы хранителей на своих землях. Хотя я была уверена за наш род. Вестники всегда чувствовали, что хранители нужны миру.
Все же мы продолжили путь к источнику. Феи рядом щебетали, рассказывая, что им живется теперь легко. Магия – их стихия, поэтому понятны их восторг и радость. Я же задала главный вопрос, волновавший меня.
- Альторас, вы знаете, как разорвать нашу связь с источником? Вестник должен иметь свободные руки, вдруг необходимо будет отправиться на край света, чтобы донести весть богов? Конечно, не сейчас, а когда вырастут дети.
- Я понимаю вас. На вас и так взвалили многое. Если источнику будет угрожать опасность, вам придется его защищать. Конечно, волшебные создания будут тоже его стеречь, но все же такая ответственность не для всех. Мы затем и идем, чтобы все выяснить. И я советую вам обязательно рассказать о своих переживаниях и волнениях. Не бывало еще такого, чтобы молодую кормящую насильно привязывали к источникам.
Источник встретил меня радостью и глубинной застарелой болью. Он поправляется, но окончательно отойдет не скоро. Я чувствовала его сейчас, волны чужих эмоций захлестывали и звали разделить ощущения. Отшатнулась от, казалось бы, умной концентрации магии. И вывалила на него свои переживания, не забывая добавлять через слово о пользе постоянного хранителя, желающего положить к его ногам свою жизнь. Как поняла, Альторас живет много лет, его семья вся погибла в той давней войне, и он не видит себя в этом мире живущих, не готов идти к людям за новыми ощущениями.
Источник долго сопротивлялся, не желая мириться с моим отказом. Пригрозила ему полным развоплощением, в сердцах крикнув, что здоровье детей мне дороже. Разве он не понимает, что дети тоже связаны о мной. Оттягивая мою магию и силы, он лишает и их здоровья.
Он согласился со мной не сразу, его компромисс напоминал обман. В мыслях возник образ, как магия приглушает нашу связь до тех пор, пока дети не выздоровеют. А вот Альторас будет связан со мной и источником. Кровные узы сильнее других. Приобрести нового брата можно, но зачем такие сложности? В этот день мы вернулись домой, так и не договорившись с источником. Дейн не отходил от меня, ему не понравилось предложение источника о союзе с хранителем. Он пытался отговорить от принятия решения в этот день.
Все последующие дни герцог пытался уговорить меня уехать в столицу, поставив источник перед фактом. Странно воспринимать водопад разумным. И мне это давалось с трудом. А мужчина зазывал в столицу не просто так, что-то задумал, прикрываясь возможностью изучить проблему в тайных дворцовых архивах. Я предложила доверить эту трудоемкую работу профессионалу, сделать запрос библиотекарю. Не готова была уезжать никуда. Только вернулась домой.
А дома моего присутствия требовали дела. Управляющий графства прислал отчет о первом аудите. Да и брату срочно требовалась помощь. В графстве Вестания назревал бунт. Люди прознали, что Аритас не Вестник, а его сестра как раз приняла дар. Вот и требовали законную наследницу. Оказывается, издревле в нашем графстве существовал подобный порядок наследования. Графом становился тот, кто владел семейным даром. Еще и Курш подловил меня в кабинете, рассказывая, что требуется мое участие как судьи. В деревне случилось аж три случая с дрязгами и рукоприкладством.
Страсти накалялись. Даже подумалось, а не бросить ли мне все и не сбежать? Или довериться все же Дейну, который постоянно предлагает свою поддержку и готов подставить широкое мужское плечо?
Глава 19 Будни графини.
Проснулась от звонкого крика.
- Вставай, дела не ждут. К нам едет сам король волшебного народа, - что делает в моей комнате фея? Она, забавно отфыркиваясь, прикрывала нос, - фу, твоя постель пропахла герцогом. Ты не соблюдаешь приличия, Сариш.
Он не ушел вчера и, видимо, не уходил все дни. Пока я еще болела, он спал в кресле. В последние дни Дейн ускользал, сославшись на дела, но все было обманом. Герцог продолжал караулить мой сон, пристроившись рядом. Сама собой расцвела улыбка. Он все же что-то чувствует ко мне. Рассматривал меня спящей, переживал? Открыла медленно глаза, столкнувшись с феей.
- А вы разве выходите из своего леса?
- Тю, мы и дальше теперь можем летать, – она покружилась вокруг своей оси, весело помахав крылышками, - магия вернулась. Мы живем, а не выживаем. Так что хотела-то, - она по-деловому присела на подушку, - король изъявил желание посетить твой лес. Хочет оценить изменения в мире, насколько безопасно возвращаться.
Вздохнула тяжело.
- Насколько знаю, наш король знает о вашем существовании, но люди давно считают вас легендой. Думаю, не следует торопиться, надо возвращаться в мир постепенно.
- Это само собой. Одевайся, король прибудет в восемь утра. Он и так дал тебе выспаться.
Не торопилась показывать недовольство, у меня имелись вопросы. Улыбнулась фее широко и спросила.
- А он не знает, как разорвать нашу связь с источником?
- Знает, конечно, но ты не торопись. Связь эта дарит долголетие, а хранителя этого оставь, будет охранять за тебя. Ты правильно тогда подумала о том, что связь бывает разной, станете с ним братом и сестрой по ритуалу принятия в семью и дело в шляпе.
Подозрительно знакомые слова навеяли воспоминания о земных словечках. Хорошо бы все получилось. Умылась, приоделась и отправилась в детскую. Фея летела за мной, возмущаясь. Время приближалось к восьми. Я ее успокоила, мол, успеем. Но сначала я должна покормить детей и предупредить своих, чтобы они смогли собраться и отправиться со мной. Не хотелось встречаться с незнакомым королем один на один.
В детской меня уже ждали. Теперь не было надобности нести их в мою комнату. Сама могу дойти.
- Кулам, мы пока с Торис сами управимся, сходи и предупреди Ирука и герцога о том, что нам срочно нужно в лес. И хранителя тоже предупреди, - добавила уже тише, потому что Тарик засмеялся в руках. Я его кормила только сидя. Боялась не удержать стремительно подрастающего сына, да и Тирей подрос, скоро нагонит брата. Лишь Исоли выглядела на свои два месяца.
- А Рифа еще не пришла, отправить кого-нибудь за ней? – девушка услышала меня, успела сделать выводы и подумала о том, что им может понадобится помощь.
- А знаете, король же мужчина, а они не равнодушны к мамочкам. Обязательно пойдет на уступки и проявит уважение. Давайте покормимся и будем собираться. Детям устроим прогулку.
