— А теперь повторяй за мной, — весело изрек он: «Я больше не буду вести себя как непослушный подросток».
Может, он ее просто пугал? Закатив глаза, Лиска начала повторять:
— Я больше не бу…
Когда он шлепнул первый раз, это застало врасплох — ее тело практически закоченело от шока, и она на мгновение потеряла дар речи — удар, к тому же, оказался довольно сильным.
— Ау! Мне больно!
— Так и задумано. Продолжай. Не буду вести себя как непослушный подросток.
— Не буду вести себя… ау, Тхор! Ты садист!
— Непослушный подросток.
— Непослушный под — ум! — росток.
— Я не буду больше позорить своего мужа, очень уважаемого человека.
— Ненавижу вас обоих!
— Отлично. Кстати, это не закончится, пока не повторишь за мной все, что я хочу услышать.
Когда он вернул ее, наказание показалось детским — в итоге она получила не больше десятка шлепков, и он, как мог, смягчил своими шутками самый сильный удар — по ее самолюбию. Что-то подсказывало ей, что Дейке не был бы так великодушен в этот раз.
— Прости меня. Я не хотела доставлять столько хлопот, — тихо сказала Лиска, подняв малиновое от смущения лицо, чтобы взглянуть в глаза Тхорну. Ее попе наказание в уводе не причинило ни малейшего вреда, зато щеки горели так, словно все это время он бил по ним. К счастью, этого никто не увидел: после возвращения из увода они оказались в саду одни.
— Не делай так больше, — серьезно сказал Тхорн. Лиска кивнула.
— Думаешь, Дейке немного отошел уже?
— Да. Иди к нему — он дома. Меш улетел.
— Спасибо тебе.
Тхорн хмыкнул и качнул головой:
— Честно говоря, тебе просто повезло, что я успел остыть по дороге.
— У-у, ты такой страшный, — не сдержалась Лиска, желая хоть как-то отмстить за свое унижение, и тут же с хихиканьем побежала к двери дома, когда Тхорн сделал вид, что хочет схватить.
Внутрь она входила с некоторой долей опаски, но лицо Дейке, ожидавшего ее в гостиной, выражало лишь усталость. Стоило ей шагнуть к нему, как он встал и поднял ее, крепко прижимая к себе. И они стояли так, обнимаясь, целую вечность, пока он не принялся гладить ее по спине теплой ладонью.
— Скажи мне, чего ты так испугалась? — тихо спросил он через некоторое время.
— Не знаю.
— Ты думала, я причиню тебе вред?
Лиска помотала головой — она сама не понимала, чего именно боялась в саду.
— Ты очень убедителен в гневе, — полушутя, произнесла она.
Дейке слегка отстранился и посмотрел на нее в упор:
— Я думал, ты знаешь, что я никогда бы не стал ни за что тебе мстить и не причинил бы вреда. Я никогда не стал бы наказывать тебя, если бы не владел собой и не мог бы это контролировать. Я люблю тебя.
— Прости меня. Я знаю, что должна доверять тебе, но…
— Мы поработаем над этим вместе, — перебил он, кивнув.
Тогда Лиска подняла голову и выпалила:
— Почему ты не рассказал мне о своей жене?
Его рука опустились, и Дейке застыл, а потом повернулся, чтобы нащупать диванчик и сесть.
— Мешшех! — простонал он, потирая лицо руками.
— Почему ты не рассказал мне? — повторила она, не сводя с него глаз.
Дейке тяжело вздохнул.
— Потому что я струсил. Я очень боялся, что ты все равно пойдешь на операцию. И потом, я не хотел на тебя это все вываливать.
Лицо Дейке застыло, и Лиска потянулась к нему, чтобы снова обнял. Она без приглашения села на его колени и стала касаться губами его теплых, сжатых губ, чтобы постепенно они расслабились, и ответили на ее поцелуй.
— Я тебя люблю, — тихо сказала она, едва не мурлыча, когда его рука принялась гладить ее затылок. — Никогда не пугай меня так больше — это как будто вообще был не ты все последние дни.
— Это и был не я, — Дейке потерся носом об ее шею. — Я просто едва не спятил от ужаса.
— Если бы ты только сказал мне все сразу.
— Лиска.
Дейке слегка отстранился и очень серьезно посмотрел ей в глаза:
— Лиска, я всю ночь не спал. Честно говоря, хотел тебя придушить, но… я решил, что если ты захочешь лечь на операцию — я поддержу тебя, чего бы мне это не стоило.
Она смотрела в его глаза, полные решимости и боли, и поняла, что обожает его. Положив ладони на его щеки, она закрыла глаза и прижалась нежным поцелуем к его губам. А потом крепко обняла, едва не задушив:
— Мне не нужны крылья ценой твоей ранней седины, Дейке. Без них ведь можно обойтись, верно?
Лицо Дейке посветлело на глазах. Он не сразу ответил, прижался лбом к ее лбу, долго смотрел в глаза:
— У тебя будут мои крылья. Они твои навсегда. Я готов носить тебя куда угодно, моя маленькая инопланетянка. Но если ты передумаешь — я больше никогда не стану запрещать тебе.
— Я уже говорила тебе, что очень сильно тебя люблю? — осведомилась Лиска с улыбкой.
— Ммм… не помню, — прошептал он в ее губы. — На всякий случай скажи еще раз.
Лиска послушно сказала, улыбаясь, и Дейке полез руками под ее линос, обхватил ягодицы ладонями:
— Прости меня, — пробормотал он, крепче сжимая ее в объятиях. — За Тхорна. Я больше никому не позволю наказывать тебя.
— На самом деле это было не страшно.
— У него тяжелая рука.
— Значит, он придержал ее ради меня, — хмыкнула Лиска, снова немного краснея.
Дейке слегка отодвинул ее от себя и сузил глаза:
— Мне пора начинать ревновать?
С ее губ сорвалось саркастичное фырканье. Дейке тоже улыбнулся:
— Знаешь, он все-таки по-особенному к тебе относится.
— Знаю, — задумчиво кивнула Лиска. — Но это не то, что…
— Знаю, — прервал ее Дейке. — Тебе не в чем передо мной оправдываться.
— Есть в чем, — опустила голову Лиска. — Я хотела позлить тебя этим побегом, потому что разозлилась за тот разговор… Прости меня, пожалуйста.
— Все, забыли, — отрезал Дейке и резко встал, подхватив ее на руки. Пока он нес ее на второй этаж, Лиска подумала с улыбкой, что ради таких моментов, пожалуй, стоило иногда ссориться.
— Если ты устала от занятий, можно сделать перерыв и устроить праздник через пару дней, — предложил Дейке чуть позже, когда они наслаждались спокойным ужином на террасе после всего.
Меркес заскочил на пятнадцать минут, только переодеться, выпил залпом два стакана сока, схватил с собой пирожок — и исчез. Дейке, против обыкновения, даже не спросил его, во сколько вернется — ему явно хотелось побыть с ней дома наедине.
— Я бы передохнула, — кивнула Лиска виновато. — Надеюсь, Тхорн не обидится?
— Нет, конечно.
— А можно слетать с тобой на море? — вдруг вырвалось у нее, когда она вспомнила искристый берег, который видела в окне транспортера. Песчано-серые скалы, море зелени, желтую полосу пляжа. — Там так красиво… красивее, чем у нас. Больше природы, воздуха…
