— Идем, — негромко сказал Тхорн, и его здоровенная лапища на ее плече развернула, указывая путь. Офицеры расступились, откуда-то оперативно появилась деревянная лавка, явно больше предназначенная для упражнений, чем для сидения. Кто-то спешно протер ее перед тем, как Лиска села. За ее спиной, оседлав скамейку верхом, опустился Тхорн, и ему подали миску с какой-то темной водой, в которой отмокал нож. Клинок выглядел так, что даже непосвященный сразу понимал — этот нож не для кулинарии. Ослепительный блеск на лезвии не оставлял сомнений в остроте и смертоносности оружия.
— Что это за жидкость? — спросила она, чтобы отвлечься и не поддаваться невольному страху.
— Разбавленный яд горной змеи. В такой пропорции он ускоряет заживление, и обеспечивает вечные шрамы. Давай руку, — негромко сказал Тхорн ей на ухо, и Лиска перевернула правую руку ладонью вверх, положив ему на колено. Левая его рука крепко обхватила ее вокруг груди, жестко фиксируя, а ладонь легла на ее запястье, но все предосторожности оказались лишними — ее рука не дернулась.
Боль обожгла всего на несколько секунд — Тхорн действовал невероятно быстро, нанося восемь разрезов, составляющих эмблему корабля — четырехконечную звезду. Лиска прикусила губу — и в то же мгновение все было кончено. Хотя рука горела очень сильно, и боль постепенно разливалась по ней вверх и вниз.
Командир корабля поднял ее руку, показывая всем, когда они встали, и Лиска не смогла сдержать гордую счастливую улыбку, когда ее назвали членом команды «Черной звезды».
Дейке буквально влетел в зал, когда она уже почти со перемолвилась словечком — Тхорн максимально сократил церемонию «знакомства» с командой, тем более, что со многими она была знакома. Затягивать Лиски и не хотелось: ее рука с каждой секундой пульсировала все сильнее, а принять обезболивающее у всех на виду ей претило. Но, увидев мужа, она забыла даже о руке и удивленно обернулась на Тхорна.
— Я бросил ему сообщение, когда вы прилетели, чтобы он не пропустил совсем все, — пояснил он, пока разъяренный Дейке протискивался сквозь поздравляющих его офицеров.
— Тхорн! — заорал он на весь зал. — Не смей ее трогать!
Офицеры загоготали, и Лиска виновато посмотрела на Дейке. Наконец прорвавшись к ней, он схватил ее за запястье, перевернул руку, и его лицо исказилось от боли, словно в него только что вонзили лезвие.
— Зачем? — тихо спросил он у нее, наморщив лоб, а потом недобро глянул на Тхорна:
— Вы сговорились!
— Ну, конечно, сговорились. Не думаешь же ты, что мы похитили твою жену против ее воли? — невозмутимо ответил Тхорн.
— Я с тобой еще потом поговорю, — рыкнул Дейке на своего командира, и Лиска поджала губы, чтобы не рассмеяться.
— Я в порядке, — негромко сказала она, взявшись обеими руками за напряженную руку мужа. — Не надо на всех рычать. Это я придумала.
— И с тобой я тоже потом поговорю, — добавил Дейке, но уже с растерянной интонацией, и Лиске даже стало смешно.
— Как тебе только такое в голову пришло, — выговаривал ей Дейке позже, пока Тхорн сыпал на ее рану какой-то обезболивающий порошок.
Они устроились в столовой корабля. Лиска, заглотившая сразу две таблетки минут десять назад, с нетерпением ждала, когда лекарство подействует и почти не обращала никакого внимания на то, что говорил муж. По его тону она понимала, что он не всерьез сердится, а больше переживает, да и то — уже в целом успокоился.
— Я хотела сделать это для тебя, — глядя на мужа ясными глазами, ответила она.
— У тебя зрачок в полглаза от боли, — процедил он. — Неужели ты думала, это доставит мне удовольствие?
Лиска мгновенно опустила ресницы и вздохнула.
— Так, ну хватит уже орать, — вступился за нее Тхорн, поднимая голову. — Если видишь, что ей больно, зачем еще добавляешь?
— С каким бы удовольствием я тебе врезал сейчас, — ответил ему Дейке. — Жаль, не могу при жене.
— Ну, что ж, пойдем, выйдем, — почти нежным тоном отозвался Тхорн.
— Ага, сейчас прямо, побежали! — заорала Лиска, вдруг вспомнив коронную фразу своей старушки-соседки на Земле, которой та реагировала на все нелепые затеи своих внуков. Вскочив, словно взъерошенный маленький котенок между двух огромных бойцовских псов, она уперлась руками в их каменные мышцы под форменными рубашками и направила взгляд, полный ярости, на мужа. — Немедленно прекрати это! А ты…, - она перевела взгляд на Тхорна. — Если ударишь моего мужа, будешь иметь дело со мной.
— Эм, — задумчиво произнес Тхорн, внимательно изучая ее ладошку, упирающую в него где-то в районе пресса. Наконец, его взгляд поднялся на Дейке:
— Ты сам-то ни разу ее не шлепал еще? По-моему, пора.
— Пожалуй, что да, — без секунды колебания согласился Дейке.
Лиска вспыхнула, ошеломленно глядя на мужчин. Глаза Тхорна улыбались. Он взял ее руку в свою ладонь и наклонился, приложившись к ней легким поцелуем:
— Мне пора на тренировку. До завтра.
Обратный полет они проделали в полном молчании, но Лиска чувствовала полный покой и тихое счастье. Откуда-то она знала, что ее поступок понравился Дейке, и в глубине души он оценил ее подарок. Стоило им приземлиться, как он взял ее на руки и понес в комнату для слияний.
— У тебя не очень сильно болит? — спросил он, развязывая шнурок ее линоса на шее.
— Вообще не болит сейчас.
Она взяла его правую руку, разглядывая его рисунок. У Дейке на руке красовалось нечто, похожее на антенну, выше локтевого сгиба.
— Что это?
— Это шаггитерианский символ — те, кто у них поумнее и умеет писать, так обозначают дракона. Первый корабль, на котором я служил, летал только на Шаггитерру и назывался Красный дракон.
Лиска прижалась к его руке и поцеловала витиеватые шрамы, глядя в глаза. Дейке привлек ее к себе за талию и покрыл поцелуями ее шею, а потом грудь.
— Я забыл кое-что сказать тебе.
— М-м-м.
Лиска всегда плохо соображала, когда его губы находились в районе ее груди.
— Ты самая красивая женщина на Горре.
— М-м-м.
— И самая смелая.
— Правда? — ее глаза просияли в полутьме, и Дейке кивнул:
— Никогда не слышал, что Тхор позволял кому-либо из женщин так с собой разговаривать, даже в шутку.
— А я не шутила.
— Вот именно, — засмеялся он и перевернул ее, крепко прижимая к диванчику своим телом. — Я думаю, ты все же могла бы стать настоящим членом команды, и самым бесстрашным.
Лиска улыбнулась счастливой улыбкой, утыкаясь носом в каменную, надежную грудь своего мужа:
— Если ты будешь моим капитаном, я буду счастлива исполнить любой приказ.
