У драконов не бывает маразма! — возмутился Гаррет. — Я быстрее поверю, что это юная взбалмошная несса, вроде тебя, подделавшая себе ауру.
А что, можно подделывать ауры? — немедленно заинтересовалась я и тут же обогатила свою картину мира информацией об амулетах, которые позволяли выстраивать иллюзорные ауры поверх настоящих. Правда, возможность маскировки таким способом дракона-извращенца Гаррет попрежнему отрицал.
Сашша, наша магия вплетает нас в ткань мира, помнишь? Каждый шаг такого дракона оставлял бы язвы, по которым мы бы его немедленно нашли. А если бы он остановился и немного постоял на месте, вокруг него начались бы всякие странности — мир начал бы охлопываться в подобие кокона, инкапсулируя инородность, чтобы выдавить ее в межмирье. Драконы плотно переплетены с тканью мироздания, и такое существо начинало бы «заминать» эту ткань. Он не мог бы жить на одном месте даже несколько дней — вокруг него образовывались бы мертвые куски. Что-то типа Проклятой Плеши.
Про Проклятую Плешь мне рассказывал Этас. Человеческие легенды утверждали, что в этом месте Тассина коснулся взгляд Изначального Зла, от которого всю остальную территорию мира спасла Великая Мать, прикрыв маленький голубой шарик Тассина рукавом. Гаррет высмеивал человеческие предрассудки и утверждал, что, хотя инцидент с Изначальным Злом и имел место, сама Проклятая Плешь отношения к нему никакого не имеет. На самом деле образовалась она несколько миллионов лет назад, когда Земля встала на свое место в Большом Мире. Именно в этой точке расстояние между Землей и Тассином было наименьшим. Из-за близости соседнего мира кусок земли площадью с небольшое европейское государство представлял собой черную выжженную равнину, лишенную не только магии, но и малейшего признака жизни. Проклятую Плешь обходили и облетали стороной, очень уж неприятно там было находиться.
А вот интересно, если на Проклятой Плеши заниматься чем-то вроде нашей странной некромантии? — задумчиво пробормотала я.
Баланс был бы нарушен, а Плешь начала бы расползаться вширь, Сашша. — Гаррет потряс головой. — Я просто не представляю, каким образом он может незаметно провести в нашем мире хотя бы час. Это не Земля. А дракону нужно было как-то обретать крылья, учиться. И чтобы никто не заметил? Маловероятно.
Может, большую часть времени он и правда проводит на Земле, — меланхолично заметила я. — Отсюда и периоды спокойствия. Что касается предыстории, тут ты прав, надо искать каких-то необычных драконов.
Вернувшись, мы засели в гостиной, решив совместить поздний ужин с обсуждением планов. Сошлись на том, что искать будем среди драконов, пропавших за последние три сотни лет, тела которых не нашли. Наибольшее подозрение у нас будут вызывать те из них, кто был связан с Землей, — сам или через алайю, а также замеченных в странностях — любых. Также решили, что необходимо послать магических наблюдателей прочесать Проклятую Плешь. Мы оба чувствовали, что взяли след, нас подстегивал вдруг проснувшийся охотничий азарт.
Еще ты мне не рассказал про возможные каналы утечки информации, некромантию и амулеты, — напомнила я дракону, отставляя в сторону пустой горшочек. Кухня Тассина мне очень нравилась, она была незамысловатой, но какой-то очень здоровой. Эльфийские магические сущности, заправлявшие нашим питанием, быстро разобрались в моих пищевых пристрастиях и привычках, так что проблема с едой у меня была только одна — я страшно боялась растолстеть. Впрочем, Гаррет клялся и божился, что у нормальных драконов такого не бывает, что радовало.
Некромантия как наука у нас отсутствует, потому что преобразование магической энергии путем пропускания ее через умирающее существо с последующим извлечением — это слишком затратный процесс. Я тут прикинул, теряться будет три четверти минимум.
Ну, по земным меркам, двадцать пять процентов — неплохой КПД, — не согласилась я. — У земных двигателей внутреннего сгорания примерно такой, чуть получше.
Но в первую очередь это просто бессмысленно, — покачал головой Гаррет, — зачем так усложнять? Энергии в мире и так много — бери и твори свою магию. Оживлять трупы никто не пытался, потому что это противоречит нашему знанию о мире — пытаться наделить псевдожизнью стремительно разлагающийся кусок мяса, из которого ушла душа. А смысл? Затащить душу обратно в мертвое тело под силу только богам, и уходит она на новый круг перерождений очень быстро. Оживить тело первым попавшимся духом — грязная работа, да и зачем? Магические сущности легко создаются эльфами, процесс отработан, можно что угодно сделать. Чем же еще знамениты ваши земные некроманты?
Ну, ты вроде все перебрал… А эльфо-вамгшры?
Они как раз не особенно интересовались магией, им нужна была чистая жизнь. В общем, с практической точки зрения довольно бредовые у них были теории. Это я тебе как дракон говорю.
Мы покрутили еще немного этот вопрос, но ничего гениального на тему некромантии у нас не родилось. Кроме пыток, собственно, других оснований предполагать некромантию у меня не было. А сами по себе пытки могли означать банального садиста. На «банальном садисте» Гаррет раскашлялся, потрясенно глядя на меня.
О Демиурги, что же это за мир эта ваша Земля, Сашша, если садист — «банальный»? — с ужасом сказал он.
Ты там жил несколько лет, Гаррет, не пытайся сделать вид, что не заметил, что это за мир, — сухо парировала я. — И вообще, ваше чистоплюйство совершенно неоправданно. Путешествуете вон по далеким мирам, делаете там что-то. А тот, что под боком, куда, между прочим, воплощаются ваши алайи, обходите своим благотворным вниманием. Нет бы, засучили кружевные рукавчики…
Сашша! — Дракон предостерегающе поднял руку. — Не говори о том, о чем не можешь судить! Ты пока не чувствуешь и не понимаешь, что значит быть драконом и тем более на что похоже «благотворное внимание». Это не дешевая благотворительность в духе земных фондов. Каждый раз, помогая кому-то сейчас, ты, возможно, мешаешь ему пройти свой жизненный урок. Нужно очень чисто видеть мир и чувствовать, к чему твое вмешательство приведет, чтобы этим заниматься. И алайи наши воплощаются именно на Земле не просто так, как бы ни тяжело было проживать это и им, и нам. — Я посмотрела на его сердитое лицо и решила отложить этот вопрос до лучших времен.
Да я что, я ничего. Извини, если коснулась чего-то неприятного. А что удалось выяснить про блокирующий амулет, Гаррет? — поспешила я сменить тему. — На что он хотя бы похож?
Обычное украшение, веселенькое даже. Такая, знаешь, золотая ажурная капелька, а в ней несколько разноцветных камней, граненые шарики. И на каждом свое заклинание… Сашша, что с тобой? — Он испуганно схватил меня за руку, чуть тряхнул. — Сашша?
