— Тамани! Тэм! — тихо звала Лорел, понимая, что он наверняка уже знает о ее появлении. Он всегда знал. — Тамани!
— Его здесь нет, — раздался сзади чей-то глубокий голос.
Чуть не вскрикнув от неожиданности, она обернулась и увидела перед собой Шара.
Он пристально смотрел на Лорел темно-зелеными глазами, такими же, как у Тамани. Овальное лицо Шара обрамляли длинные русые волосы с зелеными корнями.
— А где же он? — спросила она.
— Ты просила Тамани уйти, вот он и ушел.
— Что значит «ушел»?
— Он больше не охраняет врата. В любом случае, Тамани оставался здесь только для того, чтобы охранять тебя, а раз ты переехала, то смысла в этом нет. Его перевели на новое место.
— С сегодняшнего дня?!
— При желании можно многое ускорить. Лорел как раз хотела сказать Тамани, что они не смогут больше видеться, но она надеялась объяснить свое решение. Может, он понял бы. А теперь все закончилось вот так…
Последние слова, которые она тогда выкрикнула, эхом зазвучали в голове: «Прошу тебя, уйди! Давай же! Уходи!» Лорел не ожидала, что он поймет ее в буквальном смысле. Она была разозлена, напугана, да еще Дэвид стоял рядом.
Значит, она опоздала…
— Что там у тебя? — спросил Шар и поднес к глазам руку Лорел, которую она даже не успела отдернуть: все мысли вертелись вокруг Тамани и о том, как сильно она его обидела.
Шар изучающе посмотрел на обожженную ладонь, а потом взглянул Лорел в глаза:
— Эти волдыри от сыворотки монстроциды. Чем-нибудь мазала?
— Не успела еще.
— Ну-ка пойдем.
Лорел, чувствуя, что не в силах перечить, двинулась следом за стражем, и вскоре они вышли на поляну. Шар поднял с земли такую же, как у Тамани, сумку. Находиться здесь, где все напоминало о нем, было невыносимо. Фей вынул из сумки пузырек с густой янтарной жидкостью и уронил на руку Лорел большую каплю мутноватого раствора.
— Отличная штука: одной капли достаточно, — сказал он, бережно намазывая снадобьем волдыри. Кожу моментально перестало саднить, боль утихла, и даже прикосновение пальцев Шара почти не чувствовалось. — Ничем не закрывай и побольше держи на солнце.
Лорел изумленно уставилась на него.
— Почему ты решил помочь? Ты же меня ненавидишь.
Тот капнул жидкостью на ее пальцы и с тяжким вздохом произнес:
— Я ненавижу не тебя, а то, как ты обращаешься с Тэмом.
Лорел опустила глаза, не в состоянии выдержать его взгляд.
— Он живет одной тобой, — продолжал Шар. — В буквальном смысле. Каждый день он встает и ложится с мыслью о тебе. А после твоего переезда в Кресент-Сити Тамани целыми днями только и говорил о тебе, о том, что ты делаешь, увидитесь ли вы еще… А когда я заявил, что больше не могу слушать одно и то же, он стал думать о тебе молча. И так каждую секунду каждого дня.
Лорел сосредоточенно разглядывала свою ладонь.
— А ты? — Шар повысил голос. — Ты ничего не ценишь! Иногда мне кажется, что ты вспоминаешь о существовании Тамани, только придя сюда. Тебя интересует только та часть его жизни, которую видишь ты, а остальное неважно. Ты в курсе, что прошлой весной он потерял отца?
— Да, — кивнула она, понимая, что оправдываться бесполезно. — Я знала, я…
— Это был кошмар, — недослушал Шар, — просто ад. Парень чуть с ума не сошел. Его поддерживала единственная мысль, что скоро придешь ты. Он мне так и сказал: «Она придет в мае».
Лорел словно ударили под дых.
— Но ты так и не пришла, — сказал он. — А ведь Тамани ждал каждый день. Ты явилась в конце июня, и как только он тебя увидел, в ту же секунду, в тот же миг простил. Каждый раз, приходя сюда, а потом возвращаясь к своему… человеку, ты делаешь Тэму очень больно. И по-моему, тебе на это плевать.
— Нет, не плевать! — Голос Лорел зазвенел от волнения.
— А я говорю, плевать, — отрезал Шар. — Иначе ты бы перестала мучить его и дергать, как куклу на веревочке.
Девушка помолчала, а потом развернулась и пошла назад.
— Ты собиралась извиниться перед Тамани и снова его обнадежить, а потом сбежать к тому парню? — сказал Шар ей вдогонку.
— Вообще-то нет! — Разозленная Лорел обернулась к нему. — Я хотела сказать ему, что устала разрываться между двумя мирами, что решила жить с людьми, а он пусть остается среди фей. — Она замолчала и, шумно втянув воздух, попыталась успокоиться. — Ты прав. Я не могу бегать туда-сюда до бесконечности. Так нельзя…
Шар долго смотрел на нее, а потом едва заметная улыбка заиграла в уголках его рта.
— Поздравляю, наконец-то я слышу здравую мысль. — Он немного подался вперед. — А ведь я знаю тебя с пеленок.
Лорел скривилась.
«Всю жизнь за мной шпионил!» — подумала она.
— Так откуда волдыри? — Шар скрестил руки на груди.
Она раздраженно закатила глаза и повернулась, собираясь уйти.
— Это не игра! — Он довольно грубо схватил Лорел за руку. — Сыворотку монстроциды используют только с одной целью — когда дело плохо.
— У меня были неприятности, но я справилась.
— Справилась?
— Да, справилась! Я, между прочим, не беспомощна.
— Не хочешь рассказать, что случилось?
— Нет, потому что все уже позади, — ответила Лорел, пытаясь вырвать руку.
— Повторяю, это не игра. Ты что, не понимаешь? — Глаза Шара гневно засверкали. — Решила потягаться с троллями? У меня сильное подозрение, что те самые «неприятности» — это тролль, который выслеживает тебя еще с прошлого года. Он знает, что врата находятся где-то здесь, и не задумываясь убьет всех фей на свете, лишь бы добраться до Авалона. Так что твои «неприятности» ставят под угрозу всех нас, понятно?
Лорел шагнула назад и скрестила руки на груди.
— У меня, между прочим, есть дочь, — продолжал он. — Двухлетняя малышка, совсем еще саженец. И я бы не хотел, чтобы она осталась без отца. По крайней мере, не в ближайшую сотню лет. Однако теперь шансы, что я не погибну, ничтожно малы, и все благодаря твоему совершенно животному упрямству: ты почему-то вбила себе в голову, что с любой ситуацией должна «справляться» сама. Спрашиваю последний раз: что случилось?
Шар говорил спокойно, но его голос звенел в ее ушах так, словно он кричал. Лорел не выдержала и прижала ладони к глазам, тщетно пытаясь остановить хлынувшие слезы. Она все испортила, подвела каждого, кто хоть что-то для нее значил. Даже Шара.
Услышав его громкий шепот на незнакомом языке, девушка быстро убрала ладони от лица. Видимо, страж обращался не к ней. Слезы тут же высохли, и Лорел стала обшаривать глазами росшие вокруг деревья, но никто так и не появился.
— Ну хорошо, — сдалась она. — Я расскажу.
