И, если руки Арчи не годились для расчесывания, то для массажа они просто были созданы!
— Обиделась на меня? — внезапно приобнял меня за плечи Рейв и прислонил к своей спине.
— Ты мокрый! — возмутилась я, пытаясь отстраниться.
— Так высуши меня!
— Хитрый морской черт! — пробормотала я, но дело сделала — высушила нас.
— Почему ты обижаешься на то, что делаешь сама. Ты же упорно выясняешь что-то насчет маски. Это тебе главный приказал? Узнать, что в ней скрыто, чтобы подобраться ко мне ближе? — спросил Арчи и словно опустил снежный ком мне на голову.
Он все еще подозревает меня? Да еще как!
ГЛАВА 123
ГЛАВА 123
Как же мне хотелось все рассказать! Убрать этот тяжелый камень с души — и дело с концом! Но так живо представляю:» Арчи, я подозреваю, что твоя маска — необходимый для спасения моей мамы артефакт. Отдай мне его и лишишься всей своей защиты, возможно даже подвергнешь свою жизнь огромному риску». Вот так нагло и заявлю глядя в глаза и посмотрю, что скажет!
Мало того, что в лице изменится, так еще изменит ракурс подозрения. И я даже не знаю, что будет лучше: подозревать меня в двойной игре или в вероломном охмурении с целью получения артефакта.
Морские ежики, как только думаю об этом, чувствую себя последней дрянью, даже отдавая все эмоции ведьме! Моральная тяжесть давит! Уверена в одном: если хозяин артефакта Арчи, то все равно он будет ощущать себя использованным!
А если это не он, Лея? Вдруг он может помочь тебе с поиском у оставшихся трех адептов? Крид под боком, значит, двух даже!
Но для того, чтобы рассказать, нужно свести риск того, что это он, к минимуму. А маска так и отливает загадочностью, так и манит. Никак не могу выкинуть из головы, что она может и не оказаться артефактом.
Я уже узнавала, болел ли он в детстве или нет, и Арчи не помнил. Родители вполне могли скрыть. Так что же делать?
— Арчи, — я встала на ноги и отряхнула казенные штаны от травы. — Меня действительно интересует маска…
Я поймала себя на мысли, что мне хочется оправдать заранее свои поступки. Но что если он поймет, что я нацелена забрать артефакт, и просто уйдет и больше не подпустит к себе? Или, того хуже, спрячет маску, заменив на подделку, чтобы обмануть меня?
— Так, — заинтересованно поднял голову ко мне Рейв, глядя снизу вверх. — Продолжай. Как понимаю, это как-то связано с твоей матерью. У нее магическая травма на лице, и ты поэтому хочешь найти мастера?
Я растерянно захлопала глазами. Признаваться или нет? Стоит ли рисковать так, когда потратила столько усилий? Надо ли потерять все из-за длинного языка?
— Мне нужно узнать о свойствах маски. И действую я не с целью тебе навредить. Это все, что я могу тебе сказать, Арчи, — отведя взгляд в сторону, сказала я.
Забрать — это же не навредить, верно? Кража, конечно! Наглая! Еще надо придумать, как снять с лица, но осуществимая! Да я взамен двадцать ведер отборных жемчужин отправлю!
Рейв медленно встал на ноги и склонил голову набок. Парень выглядел задетым и раздосадованным, особенно когда спросил:
— Это все, что тебе во мне интересно?
Вот это вопрос! И как на него ответить, если сама ничего не знаю.
ГЛАВА 124
ГЛАВА 124
Лея, но это-то ты можешь сказать! Опусти детали, оставь главное!
— Дело в том, что я отдала свои чувства в обмен на услугу. Временно. Я не хочу тебе врать и придумывать что-то. Я действительно не знаю, как ответить на твой вопрос, потому что внутри словно водоворот.
— Как это? Ты ничего не чувствуешь? Совсем? Разве так бывает? — Рейв, судя по тону, не особо поверил моим словам.
— Я чувствую, но ощущаю лишь дыру в груди. Все мои настоящие эмоции уходят другому магу, который давненько ничего не испытывает, но очень хочет вновь почувствовать вкус жизни, — попыталась объяснить я.
Арчи внезапно обхватил меня за талию и прижал к себе, положил руку чуть ниже моей ключицы и заметил:
— Твое сердце стучит как бешенное от испуга или от близости того, кто нравится? Это-то ты мне можешь сказать?
— Нет, — я покачала головой. — Хочу понять, даже руку твою не убираю, но не могу, пока мои чувства отданы взаймы…
Арчи буквально давил взглядом, словно хотел прощупать насквозь. А потом наклонился и впился губами так, что укусил губу.
— Ай!
— Снова скажешь, что ничего не чувствуешь? — разозленно спросил Рейв, а потом дотронулся до моей нижней губы пальцем.
Хоть я отшатнулась, он успел поймать алую каплю и виновато посмотрел на меня.
— Прости, не хотел тебе делать больно. Но это звучит как бред: твои глаза горят, дыхание меняется, сердце стучит! Крид, бывало, чувствовал твои эмоции! Ты просто не хочешь мне говорить? Признайся! Не решила еще? Или тебе нравится играть с двумя?
Арчи распалялся все сильнее, накручивал себя словами до любовной лихорадки, от которой его щеки загорелись огнем, а глаза метали в меня молнии.
— Я сказала правду! — даже я услышала в своем голосе глубокую обиду, не то, что он.
Рейв возмущенно приподнял одну бровь, ту самую — над маской, и спросил:
— Снова ничего не чувствуешь? А голос-то дрожит!
Я закрыла глаза, выравнивая дыхание. Пусть сейчас всем эмоциям радовалась морская ведьма, я уже по сигналам тела и логической цепочке могла понять, что чувствую. И меня трясло от злости и обиды.
Наконец-то я отважилась хоть в чем-то признаться — и то не поверил! А что было бы, если бы я сказала про маску?
— Я возвращаюсь! — заключила я.
На лице Рейва отразилось раскаяние. Его сильно заносило сегодня из стороны в сторону и меня укачало на этих штормовых волнах.
— Лея, стой! Я не хотел тебя обидеть! Мне просто… хреново, бездна раздери! Я даже не понимаю: я нравлюсь тебе или маска?
— Арчи, — я посмотрела в глаза брюнету. — На это могу сказать только одно: какие чувства с дырой в груди?
— Хочешь сказать, что мне надо подождать еще.
Какое право я имею его удерживать? Да никакого!
— Это твое дело, — пробормотала я, развернулась на пятках и пошла в лагерь.
ГЛАВА 125
ГЛАВА 125
До опушки было рукой подать, когда я услышала взбудораженное, как морское дно у берега во время шторма:
— Лея!
Не успела обернуться, как сильные руки Рейва стиснули меня в объятиях так, словно он боялся, что я растворюсь в воздухе, если хватка будет чуть слабее. Парень часто дышал, словно бежал несколько часов, и никак не мог успокоить дыхание. Спиной я чувствовала, как ходит ходуном его грудная клетка.
— Больно, — пропищала я, потому что больше ни на какой другой звук в столь стесненных условиях была не способна.
— Прости, — Рейв ослабил объятие, и стало легче дышать. — Не уходи! Я не хочу, чтобы все закончилось на такой ноте. Мне физически больно, будто ножом по сердцу.
Я широко распахнула глаза.
Интересно понять, как же мне? Мне как?
Я в смятении положила руку ниже шеи и потерла, словно хотела проникнуть сквозь грудную клетку внутрь и вытащить эмоции наружу, посмотреть на них. Это так странно — действовать и не понимать, что же за этим кроется. Почему я убежала? От обиды? Или Арчи задел меня сильнее и глубже?
Рейв признался в своей боли и замолчал, ожидая реакции.
— А тебе не больно? Ты даже этого не чувствуешь?
Он вытряхивал меня, словно мешок. Не мог успокоиться.
— Арчи, ты опять начинаешь. Мы сейчас поругаемся снова, — тихо предупредила я, часто моргая.
И снова почувствовала тесную хватку.
— Я замолчу. И подожду, сколько смогу, но видит бог — я не из терпеливых.
— Это не только бог видит, — хмыкнула я.
— Тебе приятно, когда я тебя обнимаю?
— Арчи! — осекла я парня, понимая, что он снова движется по кругу. — Остановись. Давай, правда, остановимся на этом.
— Но у меня сутки! — запротестовал Рейв.
— Если ты продолжишь в том же духе, то эти сутки нам покажутся вечностью.
Рейв замолчал, и я все поняла: он никак не может утихомирить бурю внутри. Непогода разыгралась в его душе и сердце и не видно просвета.
