Когда старший брат впадал в уныние, я прибегала к одной выходке, которая его хорошо приводила в себя. Может, можно взять ту же идею за основу и использовать тут?
— У меня есть предложение!
— Какое? — подозрительно спросил Арчи.
— Как выбить из твоей головы дурные мысли!
Брюнет замолчал, а я так и слышала, как в его голове прокручиваются с безумной скоростью варианты.
— Боишься? — спровоцировала его и получила желаемое:
— Ничуть. Давай!
— Тогда вернемся к реке!
Пока мы шли, я с помощью магии вызвала рыб-шпилей и те встречали нас у берега, высовывая длинные, похожие на шпаги, морды.
ГЛАВА 126
ГЛАВА 126
— Кто это? — Арчи замер на месте.
— Рыбы-шпили!
— Не знал, что они такие огромные. Интересно, откуда они здесь?
— Я позвала, — улыбнулась, стараясь развеять напряжение, витавшее в воздухе.
— Зачем? — Арчи удивился и о чем-то задумался. А Рейву, как я заметила, думать противопоказано — он все равно не в ту сторону уплывет.
— Поплывем наперегонки!
— Так не честно! Ты — маг воды, конечно, ты будешь быстрее!
— Я буду применять магию только для того, чтобы мы держались на них крепко.
— Я вешу больше, так что двигаться буду медленнее! Это неравные условия!
— Не сдаешься без боя? — я поймала волну азарта, да и брюнет тоже. — Хорошо, я с помощью магии сделаю наш вес для рыб одинаковым. Так пойдет?
— Не обманешь?
— Все еще не доверяешь мне? Хороший повод начать!
— Уговорила! Что для этого надо?
— Смелость и немного… — я не стала предупреждать, водной рукой захватила Рейва и посадила на огромную рыбу-шпиль, — …наглости! Все это понадобилось мне! А теперь держись!
— За что?! — Арчи так смешно округлил глаза, стараясь удержать равновесие, что я в голос засмеялась. — Ржешь? Еще и на берегу?
— Несправедливо! — согласилась я с брюнетом и оседлала вторую рыбку. — Погнали?
— А как управлять?
— Поймешь в процессе! — я щелкнула пальцами, и наши верные морские лошадки резво стартанули с места.
Плеск, визг, эмоции, на одном повороте мы даже чуть не столкнулись друг с другом, а на другом оба на несколько секунд с головой ушли под воду, чтобы не влететь в поваленное дерево. На губах Арчи играла шальная улыбка, и я улыбалась от уха до уха, довольная, что непогоду удалось разогнать.
На берег мы сошли вымотанные, мокрые и в прекрасном расположении духа. Рухнули прямо на траву, а я поблагодарила случай, что папа или его следаки не показались, хотя в паре мест я заметила поисковых рыбок.
Иначе бы моя затея не удалась!
Морской черт, еще же пять свиданий принцу Северного моря обещала! Может, Дишию вместо меня отправить и сказать, что пребывание на суше плохо отразилось на моем здоровье?
— Чему ты так улыбаешься? Придумала какой-то коварный план? — Арчи перевернулся на живот и посмотрел на меня.
— Еще какой! — я заметила, как начинают сужаться глаза Рейва, и со смехом возмутилась: —Вот только не начинай!
— Хорошо, хорошо, я понял! Оценил, сколько сил ты потратила на то, чтобы не испортить нам свидание, — брюнет подпер подбородок рукой и застучал пальцами по маске. — Вот только это не единственное, что я понял.
— Что же еще? — я не могла перестать улыбаться — до того гонки по реке подняли настроение.
— То, что ты красавица!
— Только это понял?
— Нет, ты — та самая красавица-русалочка у берега МАМ!
Улыбка медленно сползла с моего лица.
ГЛАВА 127
ГЛАВА 127
— Аха-ха! — нервно засмеялась я. — Очень смешно!
— Очень! — невозмутимо заметил Арчи. — Но теперь я в этом точно убедился. Ты прокололась, Лея!
«В чем?» — так и хотела спросить я, но пришлось прикусить язык, чтобы не подтвердить вопросом догадки парня.
— А где же мой хвост, Рейв? Или ты не заметил, что в воде у меня не отрастают плавники?!
Я пыталась бодриться, как могла, но брюнет быстро подбил мою птичку-неунывайку фразой:
— Управлять морскими тварями могут только русалки. И теперь я даже знаю, кто натравил на нас морское чудище на учениях на морском берегу, когда ты появилась как герой в образе парня.
Я чувствовала, как мою скорлупку надкусили и вот-вот доберутся до сочной мякоти и сметелят всю без остатка. И не знала, что сказать, что со мной бывало крайне редко. Просто смотрела в темные глаза Арчи и ждала вердикта.
Ведь сейчас он будет подозревать меня вдвойне, нет, даже втройне!
— Не смотри так на меня! Я таю! — внезапно признался он. — Хочется сразу прижать тебя к себе и пожалеть. И нет, я не буду сейчас тебя спрашивать ни о чем. Сейчас, когда эмоции отошли, я понял, что либо принимаю тебя вот так, со всем приданным загадок, либо просто сведу нас двоих с ума.
— Ты решил мне поверить?
— Да. Я поверю тебе и надеюсь, что ты меня не разочаруешь.
Нет, Арчи! Не верь мне! Ведь если артефакт у тебя, ты очень пожалеешь!
— Пошли прогуляемся! У нас еще есть наше личное время! Ты мне верно показала, что надо провести его с пользой!
Всю нашу прогулку я пыталась расслабиться, но не получалось. Мысли так и роились переполошенным роем пчел в голове. Рейв рассказывал какие-то смешные случаи из студенческой жизни, что-то о прошлом, а я слушала вполуха, в такт кивая и вовремя посмеиваясь.
И только в груди дыра чувств сосуще, голодающе так засосала, как я почувствовала изменения в теле. Дишия решила посвиданькаться, шалунишка!
— Эй! Стой! Остановись! — вскинул руки вперед Арчи. — Лея, ну зачем издеваться?! Хочешь испортить нам остаток дня?
— Это против моей воли и никак от меня не зависит, — пожала я угловатыми, чуть сгорбленными плечами. — А что? Не готов заглянуть мне в душу? Тебе важна только оболочка?
Я говорила шутя, а вот Рейв, казалось, всерьез принял претензии, но почему-то дико обрадовался. Схватил повидавшее многое на своем веку тело морской ведьмы в охапку и закружил вокруг себя со словами:
— Как я рад!
— Ты заболел? — озабоченно посмотрела на брюнета. Не надо было его так быстро катать на рыбках, не привыкший он, каким бы крепким с виду ни казался!
— Ага, от любви! Лея, ты хоть сама понимаешь, что сказала?
А что я такого сказала? Пошутила я! Чувство юмора у меня такое!
— Ты беспокоишься, воспринимаю ли я в тебе только внешность, принимаю ли душу в любом облике! — Рейв просто светился, как полуденное солнце.
Мне даже неудобно стало — вот это я четко уловила. Хоть эмоция и ушла, как вода в песок, но во рту так стало сухо, глаза забегали, мысли запутались в оправданиях.
В итоге пришлось натянуто улыбнуться и промолчать.
Прогулку мы закончили уставшие и с виду довольные. Только я держала уголки губ так, будто прибила гвоздями, а Арчи ничегошеньки не понял — его просто переполняло счастье.
— Ох и не нравится мне твоя морда, Рейв, — встретил нас Крид у входа в палатку, сложа руки на груди.
ГЛАВА 128
ГЛАВА 128
— А мне не нравится, что ты еще здесь! — мигом помрачнел Рейв. — Уйди, не порть настроение! Наши сутки еще не закончились!
— Неужели поверил, что я оставлю вас наедине на ночь? Да ни за какие гениальные умы мира! — вскинул подбородок блондин.
Эмпат! Не золотишком измеряет, а гениальными умами, в которые может проникнуть! Во дает!
Арчи хотел было возразить, но столкнулся с внимательным взглядом Крида.
— Не ройся в моей голове!
— Хм… — лишь послышалось в ответ, а взгляд эмпата ни на секунду не изменился.
— Не мозоль глаза, Норд! Не нервируй! — махнул пологом палатки Рейв так, что закинул его на плечи Криду.
— А ты лучше подумай вот о чем: готов ли ты завтрашней ночью оставить нас наедине? — бросил вопрос в спину эмпат, как магическую бомбу замедленного действия.
Глаза брюнета расширились — взрыв осознания произошел. А потом тут же сузилились, глаза заметались от развилки решения, брови насупились от тяжести взвешивания вариантов.
