Дело дрянь!
‑ Ставлю тридцать лет на рыжую!
‑ Двадцать! Двадцать лет!
«Так они что, свои года ставят? Года забвения и одиночества», ‑ рассеянно подумала, ускоряясь.
Наверное, со стороны это очень смешно выглядело. И я бы тоже посмеялась над своими неловкими движениями, если бы от этого сейчас не зависела моя жизнь.
«Быстрее‑быстрее».
Пот стекал не только по лицу, но еще и противной липкой струйкой скользил по позвоночнику, вызывая неприятную дрожь.
‑ Беги, брюнеточка, беги!
‑ Не добежит.
‑ Жалко, симпатичная.
‑ Слышь, брюнеточка, давай после смерти ко мне. У меня тут развалины есть личные…
Бам!
‑ Ах ты, кобелина!
«Ну уж нет! Так просто я не сдамся!»
Я спешила вперед, слегка волоча левую ногу, а сама быстро‑быстро шептала слова заклинания, плетя непослушными пальцами силовой щит. Пусть он был совсем некрасивым, грубым и далеким от совершенства, но крепким.
Меня этому учил папа. Мне тогда было около десяти и это заклинание никак не получалось освоить.
Папа тогда поставил меня у беседки и в течение получаса бросал небольшие шишки. Больно не было, скорее обидно. Но у него получилось растормошить меня и освоить сложное заклинание.
Колрун собиралась бросаться далеко не шишками, но и я была уже не той сопливой девочкой и плетение того старого заклинания давно улучшила. Главное все вспомнить.
Удар я почувствовала сразу. Или может дело в том, что призраки замолчали, ожидая моего падения.
Резко развернувшись, я на ходу раскрыла плетение, упираясь ногами о землю. Силовой щит вспыхнул голубым цветом и задрожал от сильного и мощного удара пламени, что запустила в меня Амелия.
От жара и запаха гари заслезились глаза и защекотало в носу.‑ Когда же ты сдохнешь? ‑ донесся сквозь гул пламени визгливый голос соперницы.
‑ Не дождешься, ‑ процедила я, с трудом шевеля пересохшими губами.
Ничего, щит продержится, и я тоже. Колрун явно забыла, что сила не бесконечна и рано или поздно закончится. А такие выбросы огня забирают много энергии, сильно истощая резерв.
Мне главное перетерпеть.
Но удача явно от меня отвернулась. В пылу драки я забыла о кое чем очень важном и опасном.
Аманы. Призванные Амелией, они никуда не делись. Да для того, чтобы выбраться из зала, им понадобилось время.
‑ У нас новые силы! ‑ восторженно завопил один из призраков. ‑ Ситуация явно не в пользу брюнетки. Повышаем ставки!
‑ Жаль. Симпатичная.
‑ А чего жалеть? У нас останется.
‑ Давно я так не веселился!
Прищурившись от жара, бившего в лицо, я с ужасом смотрела на две огненные фигуры, которые приближались ко мне, сверкая красными глазами.
С ними мне не справиться. Не смогу. И бежать не получится.
Неужели это конец?
И тут неожиданно пришла помощь, откуда никто не ждал.
Глава Четырнадцатая
Сначала появился ветер.
Нет, не просто ветер, а ветрище! Ураган, сметающий все на своем пути!
Он с такой силой ударил мне в спину, что я едва не упала, разбив щит на части. Устояла лишь случайно, хотя и прогнулась сильно.
Зато Амелию смело. А заодно и её пламя, и высших огненных духов. Их просто разметало по площади на десяток мелких огоньков.
Аманы, правда, довольно быстро собрались в кучку, но это так, к слову.
Следом за ветром пришел гул, переходящий в утробный рокот, от которого все вокруг завибрировало. И огромная крылатая тень легла на площадь, закрывая странное светящееся облако на потолке.
‑ Дракон! ‑ завопил тот самый плюгавый мелкий старичок, которого уже неоднократно поколачивала дородная дама. ‑ Чтоб мне иссохнуть и в желе превратиться! Настоящий живой дракон!
От переполняющих эмоций он попытался сделать кульбит в воздухе, но не смог и по пояс провалился в землю. Сверху торчали только тощие ноги, за которые и уцепилась его дама, пытаясь вытащить благоверного.
Остальные призраки тоже не молчали, выкрикивая все новые и новые фразы.
Они сбились в такую плотную светящуюся массу, что отделить одного от другого было просто невозможно.
‑ Не может быть!
‑ Дракон! Живой дракон! Здесь!
‑ Непорядок! Нельзя! – взвизгнул женский голос.
‑ Помолчала бы, Твое Величество! Ему‑то как раз и можно, и нужно здесь находиться!
‑ Эшш Ашхар, ‑ прошептала я, все еще боясь поверить, что помощь пришла, что я не одна!
Даже щит не отпускала, не сводя воспалённых глаз с огромного белого дракона, который окружил над нами. И хорошо, что не отпустила. Потому что Колрун не собиралась сдаваться и даже сейчас готова была меня уничтожить.
Что ж, девушка сама сказала, что терять ей больше нечего.
Новый удар десятком искр разлетелся, встретившись с щитом. Я тут же подняла его повыше, попятившись назад.
‑ Ненавижу тебя! Ненавижу! Убить её!
Вот только аманы не спешили выполнять приказ. Застыли большими факелами в метрах десяти от нас и с места не двигались.
‑ Вы что, оглохли? Я что сказала?! – продолжала визжать она, брызгая слюной.
‑ Леди Амелия Колрун, ‑ тихо, но четко произнес эшш Ашхар, спустившись на землю и приняв человеческий облик. – Вы арестованы за покушение на жизнь и здоровье леди Розалин Норде.
‑ Вы не можете меня арестовать. Я Колрун! Из огненных Колрунов! Моя семья уважаема и почтенна! Мы занимаемся корабельными перевозками и торговлей с другими странами! Король никогда не позволит себе ссору с нами! – задрав нос, отчеканила та, самодовольно улыбнувшись.
‑ Это решать не мне. Но одно я могу обещать вам точно, ‑ равнодушно отозвался дракон. – Принимать участие в отборе вы больше не будете. И королевой вам не стать. Посмотрим, что ваш отец и дед скажет о позоре, который вы обрушили на ваш род.
Амелию аж перекосило от бешенства.
‑ Я буду королевой! Буду! Я должна! – завизжала она.
Мне даже в какой‑то момент показалось, что она сейчас рванет вперед и бросится на инквизитора с кулаками. Но нет, девушке хватило ума устоять на месте.
‑ Арестовать и выпроводить из подземелья, ‑ приказал мужчина.
Я сначала удивилась – кому он это сказал? Ну не призракам же, которые, собравшись в кучу, смотрели за всем, затаив дыхание. А потом вдруг ожили аманы, поползли в сторону и встали рядом с Амелией.
Защищать? Будут драться?
Но и тут я ошиблась.
На руках Колрун неожиданно появились тяжелые алые браслеты.
‑ Вы что делаете? Да как вы смеете? Это же я вас вызвала! Я! Вы должны подчиняться мне! Отпустите меня! Отпустите!
На Амелию было даже страшно смотреть. Перепачканное сажей и кровью лицо стало не просто жутким, а уродливым. Она пиналась, кричала, пыталась кусаться. Только как она хотела укусить огненных духов, не понятно. А еще ругалась такими нецензурными словами, что я даже рот открыла от удивления.
Конечно, в квартале Старой Песни чего только не услышишь, но это же благородная леди. Она не должна знать такие выражения!
Аманы уволокли девушку прочь, которая не забыла и по мне пройтись, обещая муки и всевозможные кары, долгую мучительную смерть и прочие прелести.
Её крики еще долго звучали на площади.
‑ Ты в порядке? – осторожно спросил эшш Ашхар, подходя ближе.
Светлые пепельные волосы небрежно рассыпаны по плечам, глаза зеленые‑зеленые, а в их глубине настоящее, неподдельное беспокойство и волнение. За меня.
Сама не знаю, как это произошло. Наверное, я просто утратила контроль над собой. Но вместо того, чтобы улыбнуться, независимо тряхнуть головой, я вдруг жалко всхлипнула, вздрогнула, сделала два шага вперед и рухнула прямо на дракона, обняв его так крепко, как только могла.
Реветь не начала. Пару раз шмыгнула носом, но слез как таковых не было. Ресницы чуть намочила и все.
Мне просто надо было… надо было кого‑то обнять. И чтобы меня обняли и сказали, что теперь все хорошо и никто не будет гоняться за мной с огненными шарами и пытаться убить.
Первое время мужчина просто стоял не шелохнувшись, буквально одеревенев от моих притязаний. А потом медленно‑медленно поднял руки и осторожно провел пальцами по моим волосам.
