старалась говорить строго, но улыбка мимо воли расцвела на лице. - Тут серьезная опасность грозит королевству, а ты, то есть вы, ваше высочество дурачитесь, словно ребенок.
- Ливи, какие опасности, когда есть ты?! С твоей проницательностью и свежим взглядом все решится наилучшим образом.
- О, нет-нет, не надо меня в это вмешивать. Это ваши мужские забавы, для меня они не понятны.
- Ливи, - кажется Дэрил обиделся. - Я и не собираюсь твоими руками все делать, но твои мысли на самом деле толковые и имеют право на жизнь. Ты ведь не откажешь мне в помощи идеями и советами?
- Я вам? Но, Дэрил, я не думаю, что это хорошая идея, то, что мне в руки попалась эта книга – случайность, - честно, я растерялась от такого предложения.
- Пусть случайность, Ливи, - взяв мою руку внимательно посмотрел мне в глаза. - Мне нужна любая помощь и любая идея, которая может помочь распутать этот клубок. Не отказывайся, пожалуйста.
Ну и как тут отказать, когда искренне просит, и так смотрит. Эх, не быть мне героиней романа. Не быть.
- Хорошо, только не рассчитывай, что я чем-то смогу помочь.
- Хорошо, не буду, - мягко улыбнулся и встал. Ушел в глубь стеллажей. - У меня для тебя есть подарок.
- Какой? - ну вот как с ним можно спокойно общаться, когда с темы на тему перескакивает так, будто и не было всего.
- Что же это за подарок, если о нем говорить? - я не видела, но уверена, что сейчас Дэрил улыбается. - А ты знаешь, что тебя сложно порадовать?
- Это почему это? - очень удивилась такому повороту.
- Потому что ты не обычная, не такая как все, - загадочно улыбаясь возвращался обратно, держа руки за спиной.
- Не знала, что это недостаток, - все-таки обиделась, то ему то не так, то это не этак.
- Не обижайся, мне нравится твоя уникальность. И как самой необычной девушке королевства, хочу подарить такую же уникальную книгу, - большая книга в толстой обложке с золотым тиснением легла на стол передо мной.
- О…, - дрожащими пальчиками провела по каждой букве названия. От восторга заполнившего всю душу и сердце не могла сказать ни слова. Это не просто уникальная книга. Да во всем мире всего несколько экземпляров.
Все еще не веря открыла, и не думала, что смогу удивиться еще больше. Смогла. Верховный, она была новая. Это что же ее для меня изготовили? То есть Дэрил готовился и думал обо мне и чем меня можно порадовать? Не верю.
Подняла ошалелый взгляд на него. Точно. Готовился. И ждет, что я скажу. Вновь перевела взгляд на новенькие страницы сокровища.
А что я скажу? Верховный, верни голос и возможность мысли связно. Потому что леди не пищат, не верещат и не прыгают от радости.
- Ливи? - взволнованный голос и горячая ладонь накрывает мои дрожащие пальцы. - Тебе не понравилось?
Сама не поняла, как это произошло. Резко подскочив обняла Дэрила крепко-крепко, словно от него зависит жизнь.
- Это невероятный подарок, - перед глазами все расплывалось, а под щекой становилось мокро. - Спасибо.
- Верховный, Ливи, не плачь, это же всего лишь книга, - мягко отстранил меня вытер мои слезы. - Ну чего ты?
- Это от радости, - шмыгнув носом улыбнулась.
- Лучше от радости прыгай, хоть леди и не должны этого делать. Твои слезы пугают.
- Я такая страшная?
- Нет. - усмехнулся. - Ты красивая. Просто я не знаю, что мне делать. Ты примешь мой подарок?
- Конечно! Это же полное собрание великого Бумира. Здесь он рассказывает обо всех свойствах растений и минералов, которые когда-либо были и есть. Я лишь мечтала о ней. Это же такие возможности для исследований!
- Ливи, ты невероятна, - легко рассмеявшись поцеловал мою руку. - Рад, что смог тебя порадовать.
- Спасибо.
- Предлагаю на сегодня закончить. Нам надо выспаться, завтра новый день и нам нужны силы и свежие мысли.
- Ага, - нежно прижимая к себе книгу, мечтала поскорее вернуться к себе и начать ее изучать.
- Ливи, пообещай, что сегодня ты ляжешь спать, а не начнешь читать книгу.
- Но…
- У тебя на лице все написано.
- Хорошо не буду сегодня читать, - мне не хотелось из-за такой мелочи портить такой волшебный вечер.
- Пойдем провожу.
***
- Светлого утра, леди, - сегодня королевская семья единодушно излучала сосредоточенность и недовольство. - Мы вас собрали чтобы показать вам кое-что.
В зал внесли всевидящий кристалл. То, что мы увидели заставило покраснеть всех. Крик, визг, удары и унижение слуг, угрозы.
Вовремя я вчера ушла. Графиня Шрусбери отхлестала свою камеристку за пропаленное платье им же. Виконтесса Шалон вылила сок на пол из-за того, что он слишком кислый. Графиня Абергав верещала на девочку, обсуживающую ее за столом из-за того, что она наливала ей суп стоя с правой стороны, а не с левой.
Лишь одна Таира выгодно отличалась ото всех спокойствием, выдержкой и добродушием. Теперь меня это не удивляло, она фаворитка королевы, та с чьей помощью хотят нарушить мир и завоевывать новые территории. Впрочем, Таира создана для этого, она амбициозна и жаждет власти.
- Ваше поведение отвратительно, - королева словно выплевывала слова. - Вы представительницы благороднейших родов вели себя как торговки. Низко, леди. Низко.
- Поскольку это был неофициальный конкурс, - король говорил холодно. - Нас сегодня покидает графиня Шрусбери.
- Как конкурс?! Но нас не предупредили! - Тания негодовала, забыв с кем разговаривает.
- И графиня Абергав, так же нас покидает, - невозмутимой холодности короля смогла лишь позавидовать. - Запомните на будущее леди, с правителем не спорят.
- Вас проводят к порталу, ваши вещи леди уже там, а также мое письмо для ваших старших Рода, с рекомендацией уделить внимание принципам уважения.
Дождавшись, когда девушки покинут зал, король продолжил:
- Вынужден признать, что разочарован вашей реакцией на такую простую проверку. Лишь леди Таира нас порадовала своей добротой и пониманием, - с этими словами в зал вошел слуга, неся бархатную коробочку. - Это ваш подарок.
В коробке лежала пара браслетов с рубинами той же работы, что и подаренные ранее подвеска и серьги.
- Спасибо, ваше величество, - присев в идеальном реверансе взяла коробочку.
- Леди Оливия, - вздрогнула от
