Он оттолкнул клинок Святослава, провернулся и ударил по касательной, задевая щёку Святослава. Тот сделал шаг назад, но тут же сориентировался и выставил меч.
Удар, выпад, подсечка, блокировка.
Думов даже не запыхался, а вот Святославу было нелегко, однако мечом он владел отлично. Но скорость и выносливость контэ делала Барса по определению сильнее. И охотники это знали, поэтому спешили в сторону Святослава и Барса, чтобы помочь своему главе. Но тут срабатывала Дарина, подсекая мощным воздушным хлыстом.
Думов изматывал противника, а тот всё чаще пропускал удары.
Дарина прикрывала Думову спину, отгоняя дружков Святослава.
Охотник ударил, Думов увернулся и в самый последний момент блокировал выпад шестом. Раскрутил оружие, призвал воздушный поток и ударил магией. Охотника отшвырнуло на несколько метров.
— Глава ранен! Отступаем! — Крикнул кто-то из охотников, двое мужчин подхватили главу за плечи и устремились в прочь.
Дарина со злостью зажгла огненный шар и стала увеличивать его в размерах, но Думов положил руку ей на плечо.
— Пусть уходят, — спокойно сказал он глядя на то, как оставшиеся солдаты Святого Артемия бросаются врассыпную.
Дарина возмутилась, но послушала его и огненный шар полетел в сторону оставшегося танка. Бронированную машину подбросило вверх и несколько раз перевернуло.
Огненный смерч стал сбавлять обороты и успокаиваться. Думов сделал усилие, повёл рукой уничтожающий вихрь рассеялся, словно его не было.
Дарина пошатнулась и ухватилась рукой за Думова.
— А вот и откат, — понял он и сплёл между собой душеводы. Её глаза стали обычными, «дьявольская» маска потухла, когти на руке исчезли.
— Сила ушла, — тихо проговорила она.
— Ещё чуть-чуть осталось, — ответил тот и подхватил её на руки. — На портал хватит.
На поляне появились Пламеневы, Алова и Влад. Думов медленно им кивнул, отправил отцу Дарины ментальное послание и исчез в портале.
Глава 20. Правда о Хранителях
Дарина с Думовым провалялись в постели два с лишним дня. Их никто не трогал, Александр с Еленой лишь иногда заглядывали в ту самую малую гостиную со старым граммофоном и камином. Они проверяли не всё ли в порядке и снова уходили. Влад пару раз тоже заглядывал.
Под вечер третьего дня они всё же стали приходить в себя. В Замке Сотни Ветров кроме них в это время никого не было. Поэтому им удалось хорошенько отмыться от копоти, пыли и пота, поесть и даже перекинуться парой фраз, прежде чем семейство Пламеневых заглянуло в гости. Вслед за ними явился Влад и Алова, поражённая новым магическим феноменом.
Дарина с Думовым многозначно переглянулись и пригласили всех в их любимую гостиную.
Пламеневы не торопились с вопросами, Алова тоже молчала, а Влад боялся, что своими догадками может выдать Барса, если тот не захочет рассказывать правду. В тёплой светлой гостиной разом сделалось неуютно. Думов сел в своё любимое кресло, по-хозяйски откинувшись на спинку. Дарина присела на широкий подлокотник того же кресла и осторожно погладила его по плечу. Они не успели обсудить дальнейшую стратегию.
Они оба устали и ещё не отошли от сильного магического истощения. Им сейчас даже друг с другом говорить не хотелось, а уж с кем-то ещё — тем более. У Дарины даже пальцы ещё на руках подрагивали. Думов это заметил и молча поцеловал её костяшки.
— Ладно, начнём нашу пресс-конференцию, — коротко сказал он.
Они оба были очень бледные и уставшие, но Пламеневы бы не дали им передохнуть ещё один день. Во-первых, потому что Александр наконец-то понял, что его где-то обманули и теперь хотел добить, а во-вторых, если дать им хоть час, то они снова что-нибудь придумают и смогут выкрутится.
— Так как давно вы помирились? — Наконец спросил Александр, решив, что это самый главный вопрос.
Дарина покосилась на Думова.
— Мы вообще-то и не ссорились, — спокойно ответил Думов.
— Ну, да… Просто Замок Теней чуть с лица Цеты не стёрли, а так нет, не ссорились, — усмехнулась Елена, ожидая, что лица Дарины и Думова как-то изменятся, но они оба молчали и не подавали вида.
— Подождите, вы серьёзно? — Не понял Олег.
— Совершенно серьёзно… — кивнула Дарина.
— Но Сердце… Как вам удалось его обмануть? — Возмутилась Елена.
— А его никто не обманывал, — покачал головой Думов. — Все считают, что Сердце выбирает старшего Хранителя, но на самом деле это не так.
— Сами надписи на шкатулке с Сердцем переведены неправильно. Так же, как и то правило, по которому Хранители не могут быть вместе. На самом деле там совсем другой смысл.
— Например, про выбор старшего Хранителя там говорится, что во время поединка толпа сама определяет кто сильнее и Сердце просто подчиняется её воле, — сказала Дарина. — Нам нужно было лишь заставить всех поверить, что мы равны по силе.
— Что мы и сделали, — пожал плечами Думов.
— Подождите, так перевод неправильный?
Дарина с Думовым переглянулись.
— Переводчик принял надписи на шкатулке за древний теневой язык или за один из его диалектов, — пояснила Дарина. — На самом же деле, это язык контэ.
— То есть последние полгода, вы нам всем лгали? — Спросил Влад. — Притворялись, что друг друга ненавидите, разыгрывали ссоры.
— Да, та ссора в «Львице»? Вы и её подстроили? — Возмутился Олег.
— Мы её не подстраивали, просто нужно было как-то перекрыть мой срыв, — ответила Дарина. — Не знаю, в последнее время какие-то странные эмоциональные скачки. Может от того, что связь не до конца установилась… Я сорвалась после покушения на папу, наговорила лишнего. Мы должны были как-то это отыграть.
— «Как-то»? — Усмехнулся Олег. — Да мы думали, вы там всё к чертям разнесёте!
— И не только вы… — кивнул Думов.
— Змей? — Спросил Пламенев. — Это было для него?
— Да, — кивнула Дарина. — Помните ту печать, которую нам показывал Астров?
— Да, изначальный вариант печати, — кивнул Пламенев.
— Астров выступил на совете, поскольку думал, что эту печать использовал маг воздуха, — начала объяснять Дарина.
— Да, там центральный узел завязан на воздушной стихии, — кивнул Алекандр.
— В том-то и дело, что нет, — покачал головой Думов. — Дело в том, что если переводить эту печать с языка контэ, то центральная руна будет иметь обратное значение.
— То есть, печать создана магом земли, — подытожила Дарина. — Я пыталась это сказать на совете.
— Я не дал, потому что не хотел спугнуть Змея. А потом мы разыграли на его глазах ту ссору, чтобы он решил, что у него развязаны руки.
— Подождите, то есть вы считаете, что Змей и есть тот, кто ворует магию у ведьм и помогает охотникам? — Уточнила Елена.
— Мы в этом уверены, но нам не хватает доказательств, — кивнула Дарина.
— Ладно, хорошо. Мы можем понять, почему вы разыграли эту сцену со Змеем, но зачем вы столько времени обманывали нас? — Возмутился Александр. — Вас прошлый раз совсем ничему не научил?
— В том и дело, что научил! — резко поднимаясь на ноги, сказала Дарина, она обошла кресло Думова и положила руки ему на плечи. Тот чуть нервничал, хотя и не показывал это внешне, но Дарина чувствовала его беспокойство кожей. Её руки слегка успокоили Барса. Да и вообще, Дарина недавно заметила, что Думов меньше нервничает, если она стоит у него за спиной.
— Научил тому, что люди всегда будут против, — пояснил Думов чуть спокойнее. — И мы ничего не могли поделать шесть месяцев назад. Сами представьте, какая поднялась бы паника, если бы мы объявили, что вместе. Тем более после всего, что произошло на Цете. Там и без этого куча проблем.
— Мы один раз проиграли из-за того, что были недостаточно сильны, — кивнула Дарина. — В этот раз мы решили быть хитрее. Мы пытались найти способ, чтобы стать сильнее.
— И чтобы ни у кого больше даже мысли не возникло нам мешать.
— Для этого нужно было хорошенько всех припугнуть, — пояснила Дарина. — Вообще-то изначально мы просто планировали заполучить голоса на Совете Вектора. Но это слишком долго, потребовалось бы много времени.
