я, не поддавшись на его провокацию. — Адриан, пообещай, что вернешься ко мне? — серьезно спросила я, встретившись с ним взглядом.
Его глаза лучились такой любовью и нежностью, что у меня сдавило сердце. Не могу его потерять, только обретя! Если в этом мире есть хоть капля справедливости, Святая Адара не заберет у меня любимого!
— Обещаю, меня не победят отступники, — сказал он, гладя меня по волосам. — Только береги себя, и дождись меня.
— Хорошо, — произнесла я.
Арабелла
Через два часа вся Армия прибыла в отряд номер десять, и Эдвин, как и пообещал, собрал командиров, которым я довела наш план действий.
— Наши враги ждут, когда Армия Империи Альдерамин вторгнется на территорию отступников. В этот момент они нанесут свой удар по нашим землям. Их цель — захватить Империю, убив представителей правящих династий Фаранских и Шергонских, тогда престол Империи и Армия перейдут под их контроль, — начала я. — Наши противники владеют оружием, которое лишит драконов магии, и мы должны быть к этому готовы. Нельзя полагаться на вторую ипостась и свою магическую силу, все решит физическая подготовка и боевые навыки, — я сделала паузу, и все командиры кивнули, мы с ними уже обсуждали это. — Чтобы нарушить планы врагов, Адриан Фаранский на рассвете с иллюзорной Армией отправится на земли бывшего Альянса Мадэна, а мы отправимся на границу с Империей Рокота, где будем дожидаться наших врагов. Нам известно место, в котором произойдет вторжение, и сейчас там устанавливаются мощные артефакты невидимости, заряженные магией четырех стихий, которые скроют от оборотней и эльфов наше присутствие до тех пор, пока они не окажутся достаточно близко к нам. Аналогичные артефакты устанавливаются и в расположении отряда номер десять. Как только иллюзорная Армия пересечет границу Империи, они будут активированы, и никто не узнает, что настоящая Армия все еще на территории Империи и в полной боевой готовности. Эдвин, новые боевые артефакты доставили в отряд?
— Да, — тут же ответил граф Нарийский. — Они проверены и ждут своего часа.
— Отлично, — произнесла я. — Их нужно будет активировать перед сражением, так как оружие эльфов лишит нас магии. Этими артефактами мы сможем воспользоваться только в самом начале боя. Потом нам придется полагаться только на собственные силы в человеческой ипостаси.
На секунду повисла тишина.
— Мы отпустим кронпринца Империи Альдерамин одного на территорию бывшего Альянса Мадэна? — с ужасом спросил командир передового отряда номер девять.
Я многозначительно посмотрела на Адриана, который тоже присутствовал на общем собрании, давая ему понять, что не я одна считаю его план идиотизмом.
— Со мной пойдут пять гвардейцев из личной стражи, — просто ответил Адриан, посылая мне невозмутимый взгляд.
— Ваше высочество, это же самоубийство, — произнес Эдвин, окидывая Адриана внимательным взглядом.
— Вовсе нет, никто не будет знать, что Армия иллюзорная, и отступники сдадутся, не оказывая реального сопротивления, — ответил кронпринц.
— Это лишь Ваши предположения, — не согласился Эдвин. — Оборотни и эльфы стремятся уничтожить династию Фаранских, а мы сейчас помогаем им в этом!
Как же я была согласна с Эдвином! Но план утвержден самим главнокомандующим, и я ничего не могла сделать! Упрямый кронпринц ни за что не согласится взять с собой дополнительные силы.
— Мне это тоже не нравится, Эдвин, но надо отдать должное, отвлекающий маневр Адриана — хороший шанс выманить наших врагов в то время, когда мы будем их ждать в полной готовности. Так, что следуем этому плану, — твердо сказала я, прерывая все дальнейшие возражения.
— А как наши враги узнают, что Армия покинула передовой отряд номер десять? — с сомнением спросил один из командиров.
— Здесь будет наш журналист, который по всем голографам Империи Альдерамин покажет именно то, что нам нужно, — произнес Адриан.
Этот момент мы успели с ним обсудить до собрания, и я согласилась допустить в расположение отряда номер десять Зака Лесса, если тот присягнет мне на верность. Я не доверяла пронырливому журналисту, но Адриан заверил, что, несмотря на скверный характер, он верный подданный Империи, и не станет действовать против правящей династии. Адриан связался с ним, и тот с радостью согласился за возможность отснять громкий репортаж, принести присягу кронпринцессе Шергонской.
Все присутствующие посмотрели на меня, ожидая моей реакции на присутствие в секретном отряде представителей прессы, которых раньше никогда не допускали на такие объекты.
— Все верно, — подтвердила я слова Адриана. — Зак Лесс присягнет мне, перед тем, как я допущу его в расположение, а после, я проверю его репортаж, прежде чем он будет предан огласке. Сам журналист до окончания военных действий останется в отряде, чтобы исключить любую возможность разглашения секретных сведений.
Затем мы перешли к расстановке сил, обсуждая какой отряд какие позиции будет занимать. По план-схеме, я со своими сателлитами должна была возглавить отряды номер девять, десять и одиннадцать. Это никак не входило в мои планы, поскольку все мои друзья должны быть раскиданы по периметру границы, чтобы боевые артефакты, поставленные в Империю Рокота, не причинили вред драконам, а не сражаться все вместе в одном квадрате. Но сейчас я не могла об этом сказать. Здесь был Адриан, а ему не обязательно знать, что рядом со мной не будет моих преданных друзей.
— Белла, ты не хочешь внести коррективы? — многозначительно спросил у меня Эдвин.
— Нет, — твердо сказала я, посылая ему предостерегающий взгляд.
Командир отряда номер десять недовольно сощурился, но промолчал. Благо, Адриан ничего не заметил, он рассматривал план-схему, и пытался незаметно поставить в мой квадрат побольше опытных воинов.
Я не стала одергивать его. Пусть, если ему так будет спокойней. Все равно, как только он покинет Империю, тут же внесу необходимые изменения.
Арабелла
На рассвете прибыл Зак Лесс, который, как и обещал, без лишних вопросов принес мне присягу на верность, и согласился на все мои условия, в том числе остаться в расположении отряда до особого распоряжения.
— Ваше высочество, я не воплощенный дракон, но когда-то тоже служил в Армии, и, если могу чем-то помочь, Вы можете на меня рассчитывать, — твердо сообщил он, после присяги. — Держать меч в руках я еще не разучился.
Никогда бы не подумала, что этот спесивый журналист, который любит выворачивать чужую личную жизнь наизнанку, может показать себя совершенно с другой стороны.
— Спасибо, Зак, — искренне сказала я. — Сейчас нам нужен от тебя репортаж, в твоем стиле, но с нашими корректировками. Вся Империя должна увидеть, как наша Армия пересекает границу с Альянсом.
Его глаза загорелись живым интересом, тут же включился режим
