Кэро горели адским пламенем, а губы стали похожи на тонкую, бледную полоску.
— Ридган… ридганда… — управляющий не знал, куда деть глаза. — Прошу прощения… приехали гости…
— Рад видеть вас, — Леон, как ни в чем не бывало, вежливо улыбнулся и поправил распахнутый ворот халат. — Мы с супругой… рады. Располагайтесь, увидимся за завтраком. Доброй ночи.
Герцог взял свечу, и мы степенно пошли по коридору. За нашими спинами стояла такая густая тишина, что ее можно было резать ножом.
— О нас будет говорить весь Вартланд, — тихо рассмеялся он, когда мы подошли к дверям своих комнат. — Так открыто выражать страсть к своей жене неприлично.
— Неприлично пожирать глазами чужого мужа, — недовольно произнесла я, и Леон медленно склонился надо мной, чтобы заглянуть в лицо.
— Вы ревнуете, Рианнон?
— Еще чего… — я окинула его возмущенным взглядом. — Я уверенная в себе женщина.
— Вы — самая лучшая женщина, — с улыбкой сказал он и, поклонившись, скрылся за дверью своей спальни.
— Ха! — тихо воскликнула я, чувствуя невероятную радость от этих слов. — Вы еще плохо знаете свою жену, Леон Аргайл!
Я скользнула в комнату и, закрыв дверь на замок, забралась под одеяло. Перед тем как заснуть в моих мыслях промелькнули такие красивые и такие верные слова из письма Джека Лондона — Анне Странски:
«Бывало ли такое, чтобы две молчаливые души, такие непохожие, так подошли друг другу? Конечно, мы часто чувствуем одинаково, но даже когда мы ощущаем что-то по-разному, мы все-таки понимаем, друг друга, хоть у нас нет общего языка. Нам не нужны слова, произнесенные вслух. Мы для этого слишком непонятны и загадочны. Должно быть, Господь смеется, видя наше безмолвное действо».
Проснулась я как всегда рано и, выглянув из окна, поняла, что, скорее всего, поездка в город не состоится. Дождь так и полосовал бедную землю, и над озером стояла туманная дымка от бьющих в его поверхность упругих струй. Что ж… Меня это не особо расстраивало — какая разница, в чем я буду, если для мужа я самая лучшая женщина? За таверну я тоже не переживала, так как рабочие успели отправиться туда до того, как разыгралась непогода. Вот только приезд Риви теперь тоже был под вопросом… А мне очень хотелось увидеть ее. Узнать, как она устроилась в доме графа, как он относится к ней и, конечно же, поделиться тем, что происходило в замке герцога.
Я привела себя в порядок и, взяв Мисти на руки, отправилась на кухню. Нужно было делать то, что я поставила себе за цель, и никакие происшествия не свернут меня с намеченного пути. Я должна сделать кухню своего дома вкусной и разнообразной, ведь жевать мясо, похожее на подошву, закусывая его горошком — испытание еще то.
Медленно спустившись в холл, я услышала звон разбитой посуды и улыбнулась — Дуглас уже на рабочем месте. Интересно, что он расколотил?
Я завернула в полумрак и вдруг заметила на полу какую-то вещицу, выделяющуюся на фоне темного камня своей белизной. Присев, я подняла ее и поняла, что это платок. Женский кружевной платок, на котором алели капли крови… Мне стало жутко и все мысли моментально перенеслись в страшную комнату. Неужели это оттуда? Нет, нельзя делать скоропалительные выводы, возможно кто-то поранился, кровь носом пошла… Да все, что угодно…
Я спрятала платок в карман и только собралась подняться и идти дальше, как заметила промелькнувший мимо арки силуэт. Кто это носится по дому в такое время?
Отпустив Мисти, я осторожно, на носочках, вернулась к началу коридора и выглянула в холл. Элла! Похоже, она была на улице и теперь быстро бежала вверх по лестнице, путаясь в длинных полах плаща.
— И где же тебя носило? — прошептала я и как только девушка скрылась за поворотом, пошла за ней. Зачем я это делала, даже мне было неизвестно, но чувство, что это правильно, не покидало меня.
Элла мчалась по коридору, не замечая, что я следую за ней и когда она резко остановилась возле одной из комнат, я еле успела спрятаться за тяжелой шторой.
Раздался тихий стук, а потом и возбужденный голос сестры герцога:
— Кэро, открой! Это я!
Дверь тут же открылась, и мне это тоже показалось подозрительным — милашка Кэро не спала.
Девушка скользнула в комнату, а я приблизилась к двери и приложила ухо к гладкой, холодной поверхности.
— Он не пришел! — услышала я голос Эллы, в котором звучали слезы. — Я не нужна ему!
— Успокойся, — в отличие от нее, голос Кэро был холодным и спокойным. — Зачем он нужен тебе? Какой-то солдатик без денег и положения в обществе…
— А кто мне нужен, по-твоему? — зло воскликнула Элла. — Хромой Сторн?!
— Тише ты! — шикнула на нее подруга. — Нет, он тоже не подходит нам… Живет далеко, титул недостаточно хорош, да и слишком уж он правильный… Нет. У меня есть другие планы насчет тебя.
— Какие… планы? — недоуменно протянула Элла, и я тоже приподняла брови, в ожидании ответа. Да, какие еще планы?
— Ты станешь маркизой, а я герцогиней, — надменно произнесла Кэролайн, и я даже представила ее узенькое личико с большими глазами, в которых плескалась злоба. — Как тебе такой план?
— Маркизой? — выдохнула Элла и на секунду в комнате воцарилась тишина. — Ты что, Кэро?
— Иди к себе, поговорим после ужина, — приказала ей подруга. — Я буду ждать тебя в часовне Эрины. Давай же! Или ты хочешь, чтобы кто-то увидел, что ты выходишь из моей комнаты?!
Я не стала ждать, когда меня застукают под дверями и помчалась прочь, приходя в ужас от услышанного. Да что же ты задумала, гадина?!
Дуглас разбил стопку тарелок и теперь сокрушался над ними, собирая осколки. Завидев меня, он суетливо смел остатки и виновато сказал:
— Ридганда, простите меня! Я такой неуклюжий! Это все из-за Уорика Кровавого! Снова он появился в коридорах замка! Теперь жди беды!
Опять этот подозрительный призрак! И почему он появился именно сейчас?
— Ты это о чем? — я приготовилась выслушать жуткую историю и, налив себе чаю, устроилась за столом. — Ты видел привидение?
— Да! — Дуглас полез в буфет и загремел посудой. — Своими глазами видел!
Он
