— Я как увидел его, чуть не поседел, — говорил один.
— Не стоило тебе вообще туда идти, — отвечал второй.
— Но мне хотелось посмотреть. Говорят, она была такой же прекрасной, как на картине.
Нил тогда не решился прервать их, но вскоре выяснил, что эти двое говорили о закрытой галерее в западном крыле. И он поддался своему любопытству и в день обручения, когда все были заняты приготовлениями к свадьбе, рискнул и пришел посмотреть. То, что он увидел, настолько потрясло его, что мужчина даже не заметил приближения анвара, что было для них просто недопустимо.
А поразиться было от чего. С огромного, во всю стену портрета на него смотрела девушка, с которой он три года обучался в одной гильдии. И она тогда ему ничего не сказала.
— Нравится? — Нил даже подпрыгнул от неожиданности и обернулся. На него смотрел своими черными глазами, полными глухого отчаяния наследник.
— Простите я…
— Я задал вопрос.
От этого холодного голоса у парня душа ушла в пятки. Вот сейчас это существо вытащит меч и отсечет ему голову.
— Странно. Обычно мне отвечают сразу, — все так же холодно проговорил наследник.
— Простите. Да. Мне нравится.
— Когда я ее видел в последний раз, она была другой. Менее ослепительной. Я знал, конечно, что она еще расцветет, но эта девушка на портрете совсем не та. Хотя, если бы вы увидели ее раньше, непременно влюбились бы. В нее все влюблялись.
— Не сомневаюсь в этом, — искренне ответил Нил. Но наследник словно не слышал.
— Через несколько дней я женюсь. Как вы думаете, она поймет?
— Конечно.
— А я думаю, нет. Когда-то она сказала мне, что последние из рода Леер не носят на голове ничего, кроме короны, но иногда… становятся вдовами. Хотел бы я, чтобы ты убила меня за одну только мысль о женитьбе на другой…
Анвар надолго замолчал, жадно разглядывая портрет. А Нил не решался ему мешать и уйти не решался. Он тоже смотрел и никак не мог понять одной вещи, почему она не сказала? А потом обратил внимание на ее руку и все понял. И уже не смог сдержаться.
— О, всевидящая, она любит. Все еще любит. Какой же я идиот! Она не от опасности пряталась а…
— Что? — наследник удивленно обернулся к молодому человеку.
— Я идиот, вот что. И она идиотка. Послушайте, вам нельзя жениться. Она не простит, вы правы. Вам нельзя. Помните, помните тот день в гильдии магии Свера? Ведь вы видели ее, ведь вы танцевали. Вы не могли не почувствовать, просто не могли. Это ведь была она, она, — И Нил указал на портрет.
Наследник непонимающе уставился на мальчишку. Но следующие слова потрясли его не тем, что сказал этот мальчик, а тем, что тот знак, которого ждал, он получил так скоро. Неужели?
— Она жива. Вы можете посмотреть это в моих мыслях, я знаю, вы можете. Она слишком упрямая. Она верит, что не достойна любви из-за тех погибших друзей.
— Погоди, — медленно проговорил наследник, все еще не доверяя самому себе, — Ты утверждаешь, что знаешь Ауру, эту девушку?
— Не просто знаю. Я учился с ней в гильдии магии Свера. И кольцо она носит, прячет под перчатками. Она не может его снять, и никогда не могла. Ведь это значит — любит. Ведь так?
А потом Нил почувствовал, как в его мозгах кто-то копошится. Неприятное ощущение, но ради этой упрямой идиотки он готов был претерпеть и не такое. Зато он с удовольствием видел, как меняется лицо наследника, как из глаз уходит боль и отчаяние, и как в них разгорается иное чувство. Ярость.
— Я убью ее, — прошипел наследник и бросился к выходу.
— Эээ, — проговорил Нил, следуя за наследником, — Вы только не сильно ее убивайте. Пожалейте убогую.
— Обязательно пожалею. Вот придушу и пожалею об этом, — отозвался наследник, а затем резко остановился, — После той… попойки на крыше вы больше не связывались?
Нил как-то резко побледнел, вспомнив, что там, на той самой крыше он целовал невесту наследника Адеона.
— Простите…
— Тебя прощаю, за то, что рассказал. А ее прибью. И не только за поцелуи с чужими мужчинами. За каждый день прибью, за каждый час без нее.
А потом начался сумасшедший дом. Наследник разорвал помолвку на глазах у шестисот приглашенных, поискал глазами магиану, а не найдя, бросился в ее кабинет за ответами.
— Жуть, чего это с ним такое? — спросил бледный молодой анвар, едва не столкнувшийся с наследником.
— Невеста не по нраву пришлась, — хмыкнул Нил, — Вот, побежал искать ту, что украла его сердце.
— И найдет?
— Такой из-под земли достанет, — ответил парень, а потом прошептал, чтобы никто не слышал, — И притащит за шкирку, как бы не сопротивлялась. Кончилась ее свобода, долеталась птичка.
После того, как поправилась, я решила вернуться в Нерис, в свой дом, к своим клиентам. К Мире, которая ждала меня там, но прежде, мне нужно было кое-что сделать, понять кое-что для себя и я снова перешла по связи в надежде поговорить с единственным человеком, который мог что-то знать о малыше и Гвинерве. С Региной.
И вновь судьба сыграла со мной злую шутку. Я оказалась во дворце именно в тот день, когда Рейвен женился. Мне было тошно здесь, хотелось сбежать и не видеть, как разрушаются все мои надежды, как разрывается душа, но дело было важнее. Поэтому я затолкала подальше свои чувства и бросилась в кабинет Регины, пока мой халф не объявился. Ее в кабинете не оказалось, зато зеркало было на своем месте. И так же как раньше, мне невероятно сильно хотелось сбросить материю и узнать, наконец, что же за ней скрывается. И как же вовремя она появилась. Чуть не споткнулась, увидев меня, но шока на лице не наблюдалось, а, значит, я не ошиблась, и она действительно знала обо мне.
— Аура, — выдохнула она.
— Здравствуйте.
— Что ты здесь делаешь?
— Хочу задать вопрос, позволите?
Женщина не двигалась с места и все рассматривала и рассматривала меня, словно я диковинный зверек какой.
— Ты изменилась, и в то же время осталась прежней.
— Вы тоже. Скажите, вы знали о том, что нас ждет там, на поле?
— Нет, — очень серьезно ответила она, и я поверила, — Я бы не допустила этого, если бы узнала раньше.
— Но помогаете Азраэлю, почему?
— Потому что он твой халф.
— А… ему почему не сказали?
— В эти игры я не имею права вмешиваться. Всему свое время, Аура. Мы рискнули обойти волю Всевидящей, и были наказаны.
— Вы про выбор говорите?
— Да. Помнишь те свои видения в озере слез? Мы обе ошиблись с расшифровкой. Если бы тогда он сказал тебе о выборе, ты бы отказалась. Но время все равно бы сделало свое дело, оно бы позволило бы вам глубже понять, прочувствовать вашу любовь, укрепить ее. И, в конце концов, то первое видение стало бы явью.
