— Не хочешь обернуться?
Я поворачиваю голову назад, а там нет ничего интересного. Опять сопение такое, что еще чуть-чуть и выдам пламя. Качаю головой, больше меня не обдуришь.
— Ну, что ж… а если так?
Моргаю, видя, что передо мной уже совсем-совсем обнаженный мужчина. Совсем, то есть полностью. Так страшно, что я не могу оторвать от него взгляда, особенно от той части тела, что скрывалась за брюками. Падаю на передние лапы, пытаюсь дыханием отбросить прочь длинную челку, а потом вспоминаю, что челки в этом облике нет. Моя чешуя плавится, а когти противно скребут пещерный пол. Еще чуть-чуть и я брошусь прочь. Или наброшусь. Я пока не решила, как маятник, куда качнет, то и сделаю.
— Иди ко мне, — просит мужчина, отступая к воде.
А я слежу за ним, пока он медленно скрывается в озере. Скрывается, скрывается… скрылся!!! Моргаю возмущенно. Мне так ничего не видно! Пыхчу, а он смеется.
— Иди ко мне, — повторяет. — Пока я сам не пришел за тобой.
Что?! Это угроза?! Мне?! Да я… Да я…
Огромный фиолетово-сиреневый дракон с перламутром и дразнящими капельками влаги на чешуе размеренно выходит из озера. Двигается ко мне.
— Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь?
Прислушиваюсь к его рокочущему голосу. Мне нравится. Я слышала раньше его драконом, но это ощущалось не так, а вот сейчас… Я втягиваю когти в лапы, приподнимаюсь и оборачиваю себя хвостом, с восторгом наблюдая за драконом. Он излучает силу и уверенность, от него потоками идет тепло и обещание. И вот когда он полностью выходит из воды и нависает надо мной, я опускаю голову и утыкаюсь ему в бок.
А так меня не видно, правда?
Энергетические потоки смешиваются, я ощущаю, как дракона буквально раздирает на части от сдерживаемого желания, и хочется хихикнуть и спросить: а у него так всегда? И как же он тогда терпит? Но я хихикаю про себя, а он мне вслух отвечает:
— С тех пор, как мы познакомились.
Я замолкаю, втягиваю запах его кожи и понимаю, наконец, понимаю, что если он сейчас ничего не сделает, меня саму разорвет на части. Когтем тихонечко постукиваю по одной фиолетово-звездной чешуйке. Что-то он долго молчит…
— Сложи крылья, Доди.
Я складываю крылья.
— Обернись.
Я глубоко вздыхаю, и открыв глаза, вижу в белых зрачках отражение розовощекой девушки с разметавшимися волосами. Ой, что это я? Но мне не дают причесаться, я даже не успеваю вздохнуть. Меня подхватывают на руки и заносят в воду. Но мне так неудобно, хочу смотреть, хочу все видеть! И вспомнив прошлое купание, я обхватываю мужской торс ногами. Дракон перестает идти, хотя казалось, собирался прогуляться по озеру вдоль и поперек раз несколько.
— Доди…
— Что?
Слов больше нет, мысли разлетаются под всплеск теплой воды. Я не могу различить, кто кого целует. Я… Меня… Дыхание теряется за вздохами и чьим-то удивленным стоном, просьбой… Еще… еще… пожалуйста… Кто просит и о чем?.. Еще… не выдержу… И снова стон, горячечный, удовлетворенный… Нет, так не надо…
— Да.
Накатывают бешеные волны, несут, качают, пестуют, бросают вверх и…
— Не могу…
— Ты сможешь…
Перед глазами пляшут светлячки, горячие ладони лихорадочно сжимают, прижимают, мнут, исследуют, и вдруг по позвоночнику ползет язык и…
— Аодх…
— Да, Доди?
Я забываю, что хочу сказать. Набрасываюсь с поцелуями так отчаянно, как будто мщу.
— Люблю тебя… — одно дыхание.
— Люблю… — второе.
Толчок и…
Задыхаюсь, стон сворачивается сгустком боли. Нет сил дышать. Дрожу. Хватаюсь за спину.
Терплю. И чувствую, как медленно язык переползает со спины на мой живот, еще чуть ниже и еще чуть-чуть… Кружит, тревожит, дразнит… Кровь императора!..
— Аодх?..
— Чшш, — шепчут волны страсти, и подхватывают меня, возрождают. — Тебе понравился язык?
— Да… — выдыхаю.
— Хочешь два?
Усиленно качаю головой, потом киваю и… нет, не могу… не выдержу… в горле стон… я бьюсь в мужских руках, я разбиваюсь, я… Вскрик и… никогда не думала, что смерть такая…
— А теперь два сразу, — шепчет голос, от которого сжимаюсь сладкой судорогой.
Киваю. Да, хочу. Разбаловал. И снова волны озера стучат о каменные берега, а я смотрю в глаза дракона, почерневшие, довольные, умиротворенные. В них отражаюсь я… Кусаю губы, льну, отталкиваю, обнимаю… снова умираю…
— Моя!
Вскрик, стон, маленькое землетрясение, проваливаюсь в сон на чем-то мягком и слышу:
— Удержал… Очаровал, влюбил в себя…
Хотела я кому-то кое-что сказать, но не успела, а вот когда проснулась… эх… ох… аукх… крякх… уффф… Ощущения такие же приятные, как если бы по мне дракон потоптался, причем в зверином обличье; все тело ныло, лень было даже перевернуться с живота на спину. А хотелось. Единственное, на что решилась — повернула голову, да и то шейные позвонки взвыли. Хнык… Нее, каждый день я такое испытание проходить не решусь.
Может… нет, вряд ли, и лучше не думать об этом, но… может, причина, по которой мама жила отдельно от папы — это вовсе не я?
Пятое испытание… Вранье! Обман наивных! Это не испытание, это пытка! Почему мы не прошли через нее, пока я ниже талии ничего не чувствовала?! Конечно, не было бы и тех прекрасных мгновений, но мы бы наверстали их потом, во второй раз и в третий, и в очередной бессчетный… Зато я бы так не мучилась в первый! Когда все наладится, и я смогу хотя бы дышать не морщась, пройдет, наверное, прилично времени прежде чем я решусь повторить сей подвиг.
— Черта с два!
Меня бесцеремонно сгребли в охапку и перевернули на спину. Аодх. Глаза белые, лицо бледное, как будто это ему плохо, а не мне.
— Черта с два мы будет тянуть с этим!
Аааа, мысли считал, беснуется. Ну, это мы уладим, сейчас вот я усиленно подумаю, что мне понравилось, более чем понравилось, но если ему нужна саинтэ-долгожитель…
— Очень плохо? — белые глаза почернели, в них проявилось такое раскаяние, что я почти решилась солгать, но ведь все равно я для него нараспашку, так что толку.
— Сейчас станет легче, — руки Аодха легли на мой живот, а я вспомнила, что вообще-то я без ничего, и… и он все видит! Я надежно спряталась от позора — ну, зажмурилась и попыталась укутаться в простынь, но ситуация осложнялась тем, что на простыне сидел Аодх, он был явно сильнее, помогать мне укутаться не собирался и вставать, кстати, тоже.
— Вообще-то я твой муж.
— Свадьбы не было! — Я на память не жалуюсь, даже курнабус в курсе.
— Свадьба — это такая же формальность, как помолвка Алин и Хэлла.
— А у нас даже помолвки не было! — Я оставила простынь в покое и распахнула глаза. — Аодх, не было даже помолвки!
