- За посудой, - сдавленно произнес мужчина. - Я пришел тебе помочь.
- Это я уже поняла, - брякнула я ему прямо в протянутые руки стопку тарелок из буфета, а потом сверху еще и кружки водрузила. - Все. Остальное - сама...
- В каком смысле? - опешил, вдруг, Ветран.
- В прямом. А во всем остальном, как ты и хотел - до первого разветвления на дороге... Ну, что ты стоишь?.. Иди, Ветран, - быстро отвернулась я от него и зажмурила глаза. - 'Нет, пора брать себя в руки. Я, конечно, понимаю - это наш природный 'огненный' темперамент и против него с пожарным шлангом не попрешь, но... пора брать себя в руки. Иначе жизнь уже прямо сейчас станет невыносимой...'
Иногда разумные мысли приходят в голову своевременно. Иногда они вовсе ее обегают стороной, потому что боятся в этой голове погибельных сквозняков. А порой просветление наступает сразу после нескольких доз яичного ликера, срочно вызванного на замену пошедшему не на пользу померанцевому вину. Вот так и со мной, сидящей сейчас в собственном саду, в окружении приятных мне людей и одного беременного аланта.
Ночь уже давно перевалила за половину. И в наш костер Горст только что подбросил парочку новых поленьев, заставив пламя благодарно фыркнуть, а развалившегося на лавке, в безопасном от меня отдалении Зеню вяло дернуть хвостом. Аргус тихо наигрывал на лютне разомлевшей от близкого жара и вина Алене. Колин качал в кресле-качалке свою щебечущую что-то Ветрану жену (так вот оно здесь зачем возникло!), а сбоку от меня сейчас 'задумчиво' посапывал, облокотившись на стол мой, тоже приятный во всех отношениях начальник.
- Господин Труш, а я ведь сделала ваш последний заказ, - легонько подтолкнула я мужчину плечом.
- А-а?.. Что?.. - встрепенулся он. - Сделала? Это прекрасно.
- И у меня кое-что все-таки получилось.
- Как это, 'кое-что все-таки'? - вмиг проснулся мой начальник по-настоящему.
- Примерно так же, как: 'мыло для тела запятая волос'.
- Это я сейчас не понял! Еще раз, пожалуйста, Анастэйс.
- По слогам? - искренне удивилась я.
- Почему по слогам? Я тебе совсем другое заказывал. Точнее... - открыл он и тут же закрыл свой рот. - А можно, мою... бумажку... глянуть?
- Да с удовольствием, - ехидно прищурилась я и, перекинув через лавку ноги, нырнула и тут же вынырнула из своего краткосрочного подвала.
Мужчина, порадовав всех присутствующих пантомимным спектаклем, сначала внимательно ее прочитал, потом, также как я, недавно, перевернул несколько раз и даже вскинул на просвет к огню:
- Ничего не понимаю, - был окончательный его вердикт. - Там не хватает.
- Где не хватает, дорогой мой Труш? - выразила заинтересованность Гелия.
- В рекомендации не хватает. Должно быть, вместо 'мыло для тела, волос' 'мыло для тела, волосяной покров которого значительно превышает норму', - растерянно посмотрел он на меня. - Я, видимо, не дописал, когда господину Аргусу... внимал. Анастейс, прошу прощения.
- Поэзия - великая сила, - несдержанно прыснула Алена, а я пораженно выдохнула:
- Так мы что, выходим со своей продукцией на джингарский рынок?
- Анастэйс, уважаемая, - даже пригнулся мой начальник и выкатил глаза. - Да с чего ты взяла?
- Так ясно же - по повышенной волосатости на теле. Ну, не гномам ведь?.. Хотя, подойдет и тем и...
- Да с чего ты это? - еще заполошнее прошипел господин Труш и даже взмахнул в мою сторону рукой.
- Ну ладно... Ни с чего. Так - фантазирую... А что мне с получившимся тогда делать?
- Несите сюда, Анастэйс, будем дегустировать, - авторитетно предложил Аргус.
- Так вот оно, - как балаганная фокусница, шлепнула я плошку с густой желтой 'кашей' прямо на стол. - Дегустируйте хоть до дна. Хотя, по мне, так пахнет и отсюда.
Мыло, действительно, благоухало уже на приличном расстоянии, но, все же пошло по рукам. Точнее, по носам и первой его опробовала Гелия:
- М-м-м... Как приятно. Чувствуется корица и ваниль. Прямо, как мои пироги на Рождество. Помнишь их, дорогой? - сунула она плошку своему мужу. Колин же, недолго думая, выдал:
- Да нет. Хотя, корица - да. А еще чем-то знакомым... Ландышем! У нас под окнами ты посадила его целую клумбу.
Следующей пошла Алена, удивившая меня еще больше:
- Ой, вы оба не правы, я вам скажу. Тут явно доминирует лилия и еще... свежими масляными красками припахивает. Стась, ты его подкрашивала что ли?
- Да не подкрашивала я ничего! - тут уж, не выдержала я сама. - И из всего, что вы перечислили, там ничего нет. Тоже мне, дегустаторы.
- А что там тогда, магия? - насторожился мой начальник.
- Нет. Магией в нем и не пахнет, - не дала мне и рта раскрыть алант. - А, ну-ка, Аргус.
- Угу... Угу... Действительно, лучезарная Анастэйс, все эти господа ошибаются. Здесь явно ревень и... - удивленно замер он, а потом еще раз потянул носом над мешаниной. - Нет, я, конечно, понимаю, что это какой-то странный эффект, но, хоб меня перетри, мне привиделся запах дороги после дождя, - обвел он всех нас потрясенным взглядом.
- Да вы что все, умом тронулись? - хлопнулась я обратно на лавку. - Дорожную пыль и ревень я туда точно не мешала.
- Сейчас разберемся, - серьезно заверил меня самый лучший мыловар в стране и подвинул плошку к себе. - Ага... Душица... полынь... ого, укропник... дырявник, мед... гречишный, по-моему, и... - обмакнул он в кашу палец, а потом засунул его в рот и немного посмаковал. - ... цветочный воск. Дальше перечислять, Анастэйс?
- Не надо, - облегченно выдохнула я. - Спасибо.
- А, погодите, у нас еще двое остались, - спохватилась, вдруг, Алена и с вызовом глянула на своего притихшего ухажера.
- Э-э, нет, благодарствую, - в ответ протестующе замахал тот руками. - У меня после ранения весь нюх отбило напрочь. Так что результат получится еще оригинальнее, чем предшествующие, а вот Ветран...
- А может, не надо? - впервые за весь вечер у этого общего стола, открыто взглянула я на воина духа.
- Почему, Анастэйс? - спокойно улыбнулся он и поднес плошку к лицу. - Я еще в твоей избушке почувствовал этот запах и сказал тогда, что от тебя пахнет...
- ... вкусно, - выдохнула я.
- Да, вкусно, потому что... Я знаю, что окажусь тоже не прав, но, почувствовал тогда запах малины, какой бывает только в детстве, ведь росла эта малина в огороде у моей матушки, а еще той травы, что мы с тобой собирали на поле, помнишь?
- Мяты, - качнула я головой, не отрывая от него взгляда. - А еще... чем?
- А еще... - смущенно расплылся он. - калачами, только из печи... Я ведь не прав?..
- А, знаете, как я думаю, - нарушила наступившую тишину алант. - Здесь нет правых и неправых. Получается, что каждый, кто нюхал твое, Анастэйс, совершенно лишенное всякой магии мыло, находил в нем свои родные запахи. Самые любимые.
