Он улыбнулся и кивнул.
— Посидишь так немного? Пока я не засну?
— Хорошо.
Я наконец смогла расслабиться. Все снова было хорошо. Я ощущала тепло Эльсы, крепко держала за руку Ашера и чувствовала, что все снова под контролем. Не хватало Согха, но в нем сомневаться не приходилось. И без моей помощи он был способен о себе позаботиться.
Когда в дверь постучали, я задремала и неслабо всполошилась, решив спросонья, что на нас опять напали.
— Это я, — раздалось из коридора, и, не дожидаясь разрешения, в комнату вошел градоправитель.
— Что-то случилось? — Я села в постели, не отпуская руки Ашера, наоборот, сильнее ее сжав.
Согх отрицательно качнул головой.
— Людей не хватает, поэтому охранять вас буду я.
— Зачем? Я же здесь. Если случится что-нибудь странное, Ашер меня разбудит и я всех упокою.
— Именно поэтому. Они нужны живыми, чтобы могли давать показания. — Проходя мимо постели, он заметил наши сцепленные руки и в удивлении приподнял брови. — Не можете уснуть? Может быть, мне тоже стоит подержать вас за руку?
Сначала я хотела гордо отказаться, но, недолго подумав, повернулась на бок и похлопала по свободному месту рядом с Ашером.
— Присаживайтесь. — Мне было неважно, как это выглядит, главное, что я посчитала предложение градоправителя хорошей идеей.
Он не сразу поверил в мою серьезность и неуверенно приблизился, лишь когда я повторила.
У Согха рука была горячей, у Ашера холодной, и, несмотря ни на что, эта странность умиротворяла. Сзади зашевелилась Эльса, подползая ближе и прижимаясь к моей спине.
Едва ли я смогла бы вспомнить, когда спала так же сладко и крепко, как этой ночью.
***
Проснулась я ранним утром. Резко, на вдохе, вынырнула из сна и несколько минут бездумно рассматривала тени на потолке. Сквозь приоткрытые шторы в комнату проникал по-зимнему холодный и ослепительный солнечный свет. Закинув на меня ногу и руку, в плечо уютно сопела Эльса. Ни Ашера, ни Согха рядом уже не было.
За дверью слышался спокойный, размеренный шум пробуждающейся гостиницы.
Я осторожно выбралась из-под конечностей Эльсы и откинула одеяло. Несмотря на все, что случилось вчера вечером, утро казалось мне просто сказочным. Я выспалась и несмотря даже на то, что не помнила сон, была уверена, что снилось мне нечто хорошее.
Ашер стоял в коридоре, перед комнатой своего отца. Не шевелился и не мигая смотрел на ручку двери, не решаясь к ней прикоснуться.
Он пугал работников гостиницы, изредка проходивших по коридору. Я успела застать момент, когда мимо высокого жутковато-отстраненного парня в кителе на два размера больше проскользнула горничная. Прижавшись спиной к стене, она выставила перед собой поднос и настороженно следила за Ашером.
Когда несчастная ушла, диковато глянув на меня, я приблизилась и тронула его за локоть.
— Пойдем-ка.
— Иса…
— Пожалей его сердце. Даже я, встреть меня на пороге такое бледное чудо вроде тебя, схлопотала бы сердечный приступ, что о твоем отце говорить? Не думаю, что он привык видеть мертвецов с утра пораньше.
— Мне нужно с ним встретиться, — произнес он жалобно, уступив мне и вновь вернувшись в нашу комнату, — увидеть… Что, если я что-нибудь вспомню?
Я не была уверена, что воспоминания принесут ему счастье. Так ли приятно будет вспомнить все, что потерял? Особенно сейчас, когда за дело взялся дознаватель и воспоминания Ашера стали не так важны для расследования, мне было неспокойно и тяжело при мысли, что память к нему вернется.
— Если ты действительно этого хочешь, то рано или поздно непременно все вспомнишь, — уверенно пообещала я. — А пока можешь рассказать мне, что вчера случилось? Я только слышала, что Эльса открыла дверь.
— Нас обманули, — подтвердил Ашер, не став уточнять, что его в тот момент, когда под дверью очень убедительно врали о девушке, умирающей между этажами, в прихожей даже не было. Заметив, что Эльса еще спит, он понизил голос и полушепотом рассказал о том, как квартиру градоправителя обыскали, пытаясь найти хоть что-то полезное, как злились из-за бестолкового допроса плененных. — От нас им было мало пользы. Я мертв, и на меня ни пытки, ни магия не действуют, Эльса же почти ничего не знала… Поэтому от нас решили избавиться. Закопать на кладбище, чтобы профессор Гортам не почувствовал нашу смерть. Они знают, что он лич.
— Это было бы сложно скрыть, — кивнула я. — Но ничем это знание нашим врагам все равно не помогло.
— Та женщина на кладбище очень злилась, ругалась с девушкой… боялась, что подозрения падут на нее, но, когда ей пообещали заплатить в три раза больше обычной цены, успокоилась.
— Это госпожа Феррети. Моя помощница. — Я поморщилась. Даже несмотря на то, что она мне не нравилась, от понимания, что рядом со мной был враг, человек, посодействовавший смерти Ашера, на душе становилось гадко.
Продолжить разговор нам помешал шум и громкие голоса в коридоре. Кто-то ругался.
У лестницы стояли трое. Дознаватель Энвер с невозмутимым видом выслушивал обвинения невысокого полноватого мужчины с аккуратной бородкой. Дельца в нем выдавало все. Начиная от манеры держаться и заканчивая костюмом. Стоявший за правым плечом мужчины Хэмен позволил легко догадаться, что мне наконец посчастливилось увидеть господина Брукса.
Не в самый удачный момент и не в самом лучшем расположении духа. Он бушевал недолго, но я успела понять, что утром уважаемый партнер лорда Джехона попытался снять в банке приличную сумму и был неприятно удивлен, узнав, что все его счета временно заморожены.
И если недовольное выражение лица Хэмена я разгадала верно, то доступ к своим деньгам потерял не только Брукс.
Спасаться бегством они решили слишком поздно, когда ловушка уже захлопнулась.
— Я лично принесу вам свои извинения, когда расследование завершится… если в том будет нужда, — пообещал Энвер, кивнув кому-то на лестнице, позади Хэмена, — а пока прошу вас проследовать с моими людьми.
— Куда? — напрягся Брукс, почуяв неладное.
И не зря. С очаровательной улыбкой дознаватель пояснил:
— В управление стражи. Камеры для вас уже должны быть подготовлены. Думаю, вы будете рады узнать, что вы окажетесь в приятной компании командора Арзу и госпожи Феррети.
Я не поверила своим ушам.
— Он и командора…
— Мэйт имеет привычку рисковать, — произнес привлеченный шумом Согх, — хотя благодаря его дикой интуиции серьезных проблем ему пока удавалось избегать.
— Чувствую себя бесполезной, — проворчала я. — Для нас это все было настоящей проблемой, а ваш друг все так легко распутывает.
— Не забывайте, Иса, что именно благодаря вам у нас есть много нужной информации, с которой работа дознавателя серьезно облегчается. У Мэйта есть власть и ресурсы, но информация у него появилась лишь благодаря вам.
— Благодаря нам, — произнесла я.
— Что происходит? — Дверь рядом с нами открылась, и на пороге показался Джехон-старший. Усталый, осунувшийся, с покрасневшими глазами и стопкой бумаг в руке.
Сложно было сказать, спал ли он этой ночью или же методично и внимательно просматривал документы. Проверял каждый выписанный его конторой бланк, отслеживал все денежные переводы, разбирал назначение одобренных заявлений. Делал все, что в его силах, чтобы найти доказательства творимых его партнером преступлений.
Ашера лорд увидел не сразу. Внимание его привлек сопротивляющийся людям дознавателя Брукс. Потом он перевел взгляд на нас, желая объяснений. И страшно побледнел.
— Все должно было произойти не так, — простонала я в отчаянии, не зная, что делать.
Джехон-старший был очень похож на человека, которому вот-вот должна понадобиться срочная помощь целителя… в лучшем случае. В худшем — некроманта.
Бумаги выскользнули из ослабевших рук. Он порывисто шагнул вперед, и я дернулась к нему, уверенная, что лорд сейчас рухнет, но меня перехватил Согх и оттащил в сторону. Чтобы я не мешала.
Мои опасения не оправдались: сердце Джехона-старшего оказалось крепче, чем я считала. Когда он заключил растерянного Ашера в крепкие объятия, я, не сдержавшись, шмыгнула носом. Растрогалась почему-то, о чем сразу же пожалела.
