Все вроде бы закончилось хорошо, но радость мою омрачал объем навалившихся дел. Дурно становилось от мысли, сколько работы после себя оставило это расследование. Скучной, бумажной работы…
***
На следующий день, ранним утром, когда редкий пушистый снег неторопливо кружил в воздухе, перед гостиницей, заняв почти всю улицу, выстроилась вереница карет и повозок, в которых везли заключенных.
Дознаватель уезжал довольный собой и нами. Стоя перед распахнутой дверцей кареты, он долго и основательно тряс мою руку.
— Приезжайте через пять лет в столицу, я обязательно найду вам подходящую должность, госпожа Арден… Иса. Я могу звать вас Иса?
Я только потрясенно кивнула. Работа с королевским дознавателем… звучало как очень захватывающее и интересное приключение.
— Я думала, вы тогда пошутили…
— Я никогда не шучу, дорогая, — серьезно произнес он.
Согх нарушил волшебство момента, приобняв меня за плечи.
— Иса, если не поторопитесь, не успеете попрощаться с Ашером.
Профессор, взволнованный Ашер и сонный, всем недовольный Ануш решили отправиться к порталу вместе с дознавателем. Королевские кареты были удобными, кони быстрыми, а задерживаться в Кеменске и дальше ни профессору, ни тем более Анушу не имело смысла. Гортам должен был как можно скорее вернуться в академию, чтобы вернуться к своей работе и заняться обучением нового лича. Ануш просто хотел покоя.
Ашер плохо понимал, чего желает, но, когда я подошла к нему, выглядел он загнанным и шепотом, чтобы не услышал отец, признался:
— Не хочу уезжать.
— Ты обещал, что обязательно приедешь на каникулы, — напомнила я, поправив отвороты его пальто. В своей собственной одежде он казался очень элегантным молодым человеком. Смертельная пелена в его глазах истончилась и почти не была заметна, седые волосы красиво блестели в холодном свете зимнего солнца, и даже бледность больше не казалась трупной. Он был почти похож на живого человека… Возможно, не знай я всего и не будь некромантом, никогда не признала бы в нем мертвеца.
— Приеду, — повторил он, перехватив мои руки, — но…
— Не переживай, все будет хорошо. Профессор о тебе позаботится. А мы с тобой будем переписываться. Ты будешь жаловаться мне на студентов, а я тебе на… — Я задумалась, прикидывая, какие трудности меня ждут в будущем. По всему выходило, что писать Ашеру я буду каждый день. Местное почтовое отделение через несколько месяцев начнет закрываться, как только я окажусь поблизости. А все сотрудники будут трястись в ужасе от одного упоминания моего имени…
— …господина Согха, — закончил за меня он и заботливо стряхнул с моих волос снежинки. — Хотя, возможно, это он будет жаловаться мне на тебя.
Звучало так, будто я была крайне проблемной. Я обернулась и поймала взгляд градоправителя. Он о чем-то разговаривал с Энвером, но то и дело смотрел на нас, проверял, все ли в порядке.
— Неужели я и правда настолько проблемная? — пробормотала я, поймав взгляд Согха. Он вопросительно поднял брови. Я покачала головой, показывая, что все хорошо.
— Иса? — непонимающе позвал меня Ашер, и я опомнилась.
— Береги себя, говорю.
Он улыбнулся и обнял меня. В ответ крепко обхватив его за талию, я несколько мгновений стояла так, понимая, что не хочу разжимать руки.
Эльса всхлипнула, вытирая мокрые глаза платком Джехона-старшего. Для нее последние дни были очень сложными. В отличие от меня, побывавшей всего на трех допросах, ее таскали в управление несколько раз на дню. Но сейчас, когда все закончилось, вместо облегчения она испытывала печаль.
— Мэйт велел поторапливаться. — Подошедший Согх испортил момент. — Отбытие через три минуты.
Первые кареты уже тронулись, медленно отъезжая от гостиницы.
С профессором я прощалась быстро. Пообещала избегать неприятностей и не заводить больше дружбу с мертвецами.
Ануш дремал в карете и просыпаться ради прощания посчитал лишним.
На мостовой, едва укрытой снегом, темнели линии, оставленные колесами, цокот копыт разносился по всей улице.
— Вы разрешили Мэйту звать вас по имени, — заметил Согх. Заложив руки за спину, он стоял рядом со мной и провожал взглядом уезжающую процессию.
— Вы уже давно зовете меня по имени, — напомнила рассеянно. Мыслями я уже была в своем кабинете, прикидывая, как долго буду приводить его в порядок.
— Уважительно!
Мне было непонятно, что его так возмущает. Я перед ним плакала, жила в его доме, трепала ему нервы… а дознаватель всего лишь попросил разрешения обращаться ко мне неофициально. Он ведь даже не узнал, какими способами, по моему мнению, преступники могли Согха убить. Времени это обсудить сначала не было, а потом как-то забылось.
— Иса, — произнесла я, протянув градоправителю руку. Он какое-то время удивленно смотрел на мою ладонь, заставляя меня чувствовать себя глупо. Потом все же крепко пожал.
— Огдэн.
Кареты полностью скрылись из виду, снегопад усиливался. Джехон-старший под руку с Эльсой покинули нас. У лорда, как и у всех нас, после этого расследования появилось слишком много дел, требующих его внимания.
— Нам бы тоже возвращаться, — неохотно произнесла я, сдув с носа наглую снежинку.
Согх не возражал, и мы неторопливо направились в сторону канцелярии. Пришло время возвращаться к безопасной, скучной жизни государственных работников.
— Кстати, а что там с моим домиком? Его достроили?
Градоправитель помедлил с ответом — настраивался на неформальное общение.
— Ты можешь остаться жить в моей квартире. Это ближе к работе и безопаснее.
— С домиком что? — напряглась я, ожидая услышать, что он в последний момент развалился и его нужно строить заново…
— Готов. Мебель и все основные бытовые предметы должны были завезти еще несколько дней назад.
— Значит, я могу переезжать? — радостно воскликнула я и тут же стушевалась под оскорбленным взглядом градоправителя. — В смысле, спасибо большое за предложение, я его очень ценю. Но я же некромант, мне самое место на кладбище.
— Тебя нельзя оставлять без присмотра, — проворчал он, отвернувшись от меня и нарочито глядя вперед. — Тут же начнешь пропускать приемы пищи и недосыпать.
— Обещаю следить за своим здоровьем, — произнесла я, пытаясь заглянуть ему в глаза и одновременно сдержать улыбку. Пусть приключения и закончились, но скучать в Кеменске мне точно не придется…
— Хорошо. Но как только нарушишь это обещание, вернешься в свою комнату.
— Почему в свою? — удивилась я. — Она же гостевая.
Градоправитель все же удостоил меня взгляда.
— Уже нет.
Подстроившись под размеренный шаг Огдэна, то и дело смаргивая с ресниц пушистые снежные хлопья, я думала лишь о том, как невероятно мне повезло получить направление в Кеменск.
Ведь если присмотреться, хороший город…
Бонус 1. Предпочтения
важное послесловие перед бонусами:
так как идею сделать Некробудни дилогией не поддержали,
сюжет я немного подрезала, но некоторые моменты
все же хотела бы прояснить.
потому представлю их вашему вниманию
в качестве небольших зарисовок.
приятного чтения.)
Бумагам не было конца. Стопка слева будто и не уменьшалась, хотя стопка справа определенно росла. Я попала в бумажную западню, и не видно было пути к спасению.
Феррети оставила после себя не только вакантное место, но и кучу работы. Мне нужно было проверить все документы, бланки, заявления и еще кучу разнообразных бумажек за последние несколько месяцев. Просто чтобы вникнуть в суть работы и отделить то, что действительно важно, от того, за что Феррети получала откупные.
С каждым следующим часом, проведенным за столом среди документов, мысль о том, чтобы нянчиться с двумя бесполезными стажерами дознавателя, становилась все заманчивее. Что угодно, только не это…
Когда в дверь постучали, я не смогла даже головы от бумаг поднять.
— Госпожа Арден? — в кабинет вошел Кристоф.
Его навязчивому предложению пообедать вместе я была почти рада.
