- Умоляю, верни мне ее, - прошептал Блэйден, сокрушенно склонив голову. - Я не смогу жить без своей избранной, - произнес он. Слова шли из сердца, из самой глубины души. Пожалуй, это был самый искренний порыв в его жизни.
И алтарь Тьмы услышал его. Свечение стало краснеть, пока не засияло ярко -алым светом. Блэйден отстраненно отметил, что никогда не видел подобного. Тьма всегда мрачна, и все ее проявления несут в себе лишь темные оттенки. Алое сияние охватило Викторию, окутав ее хрупкое тело неосязаемым покрывалом. На несколько секунд она исчезла, поглощенная раскаленным красным светом, и вдруг все стихло.
Блэйден проморгался. Когда в зале вновь воцарился полумрак, Повелитель Тьмы почувствовал себя слепым щенком. Где Виктория? Опустив взгляд вниз, он с трудом различил очертания ее тела. Девочка лежит на алтаре, и на миг Блэйдену показалось, что она мертва. Г рудная клетка не вздымается, а кожа белая, как снег.
- Вика! - он слышал свой голос будто издалека. Бросился к ней, взял за плечи и судорожно прижал к себе. Ее холодная кожа обожгла его. Сердце наполнилось страшной болью, будто ему в грудь вонзили кинжал. Блэй сжал девочку в своих руках, будто хотел раствориться в ней.
- Задушишь! - раздался сдавленный хрип. - Воздух. Дышать.
Блэйден разжал руки, чтобы исполнить просьбу, и в этот момент девочка выпала из его рук. Хаос! Он успел перехватить ее в последний момент, а не то Виктория упала бы на камень.
- Ты решил меня угробить?! - обиженно воскликнула она, отбрасывая его руки, а у Блэйдена от облегчения и счастья помутился рассудок. - Сумасшедший! Задушить не получилось, так ты решил о камень расшибить мне голову?! - громко возмущалась Виктория. В ее голосе зазвучало столько силы и стремления к жизни, что сомнений не осталось: Тьма исцелила девочку.
Он бросился на нее. Повелителя Тьмы охватил порыв чувств, он принялся покрывать поцелуями ее лицо, не обращая внимания на сопротивление. Ее горячее дыхание опалило его нос, и за каждый ее вздох хотелось принести жертву Тьме и всем богам. Он не мог оторваться, оставляя поцелуй на каждом участке ее сладкой кожи.
- Ты с ума сошел? Что за... М-м-м! - пискнула она, когда поцелуи естественным образом перешли на губы. Девочка хлопнула Блэйдена по плечам, но это скорее от неожиданности, чем от желания высвободиться.
Она сдалась через полминуты. Обмякла в его руках, паучьи лапки за ее спиной перестали дрожать. Успокоилась, позволила обнять себя и.. .ответила на поцелуй. Блэйден точно сошел с ума. Впервые в жизни поцелуи с женщиной не разожгли в нем пламя страсти. Хотелось просто наслаждаться близостью этой малышки, ее теплом и нежностью. Она жива, она дышит, и она рядом с ним. Большего ему и не нужно.
- Я вам не мешаю?! - раздался противный голос мальчишки. Блэйден раздраженно выдохнул. Мешаешь! Захотелось дать ему по голове, чтобы еще минут двадцать полежал, но Виктория такого поступка не поймет. Не хочется ее расстраивать. Блэй нехотя прервал поцелуй и повернулся к пареньку. Не успел он и слова сказать, как Виктория вскочила с алтаря и бросилась к этому молокососу.
- Что с тобой, Влад?! - в ее голосе было столько искреннего беспокойства, что Блэйдена аж передернуло. - Ты цел? - козочкой подбежав к мальчишке, она взяла его под руку и помогла подняться. Блэйден выпрямился и сложил руки на груди, ледяным взглядом наблюдая за происходящим.
- Цел, - слабо отозвался парень. Поднялся, прихрамывая на правую ногу. Странно. Его ударили по голове, так с чего бы болеть ноге? - О, боже, - испуганно прошептал Влад, глядя на алтарь. Блэйден проследил за его взглядом. Мальчишка заметил труп своего главаря и работодателя, вот и испугался. На него плевать, но Вика тоже пискнула.
- Он мертв, - констатировала она, будто не могла в это поверить. Девочка подняла испуганный и растерянный взгляд на Блэйдена. Его будто стрела пронзила. Захотелось сгрести ее в объятия, прижать к себе, спрятать ее лицо на своей груди и сказать, что больше ничего плохо с ней никогда не случится. Вот какого тарха этот малец пришел в себя в самый неподходящий момент?!
«Надо было принести алтарю две жертвы» - мелькнула тяжелая мысль, но Блэй быстро отогнал ее. - Его горло. - испуганно прошептала Виктория, прижав свою ладошку к собственному горлу.
- Ему вырвали глотку когтями, - догадался мальчишка, с отвращением глядя на тело бывшего главаря. Малец метнул острый взгляд на Блэйдена. Догадался, кто это сделал. Одна Вика не может увязать присутствие Повелителя Тьмы и растерзанный труп.
- Он один чуть не убил вас обоих, - произнес Блэйден, глядя на двух прижавшихся друг к другу подельников. - Скажите мне спасибо за то, что избавил вас от угрозы.
Благодарности он так и не услышал. Вместо нее прозвучал вопрос:
- Теперь ты отпустишь нас? - осторожно спросила Виктория, с трудом оторвав взгляд от мертвого тела.
Больно, черт возьми. Ему будто под дых врезали. Неужели Виктория совсем не хочется остаться рядом с ним? Блэй медленно выдохнул, стараясь справиться с эмоциями.
- Мы все расскажем! - заявил Влад, всем своим видом показывая, что готов сотрудничать, лишь бы унести отсюда свой зад целым и относительно невредимым.
- Ты расскажешь, не сомневайся, - хмыкнул Блэйден и подмигнул парню. - Безо всяких условий, ты расскажешь мне все, даже то, как часто твой начальник ходил в уборную, -мрачно произнес Блэй, не сдержавшись.
- Полегче, - сощурила взгляд Виктория. - Ты обещал, что отпустишь нас, если будем сотрудничать.
- Я ничего такого не обещал, - бессовестно заявил Блэйден и кожей ощутил, как девочка начинает закипать. Ей бы сейчас прилечь в постель, отдохнуть пару суток, а уже потом выяснять отношения. Или не выяснять. Пусть бы отдыхала сколько душе угодно, не думая о проблемах.
- Давай сбежим сейчас, - услышал он тихий шепот паренька. Вот же смазливый трус! - У меня есть артефакт... - начал было он, и Блэйден будто сорвался. Еще не хватало, чтобы этот хитрец вновь использовал один из своих артефактов и похитил у него Викторию! Блэйден лучше руку себе отрежет, чем позволит такому случиться.
Не говоря ни слова, он выбросил вперед руку и запустил в мальца заклинание. Благо, реакции у него совсем нет, он даже не успел понять, что происходит. Закатив глаза, начал оседать на пол, как впечатлительная девица на балу.
- Влад! - испуганно вскрикнула Вика и попыталась удержать друга, но ей это не удалось. Артефактор растянулся на полу, как пьяница возле трактира. - Что ты с ним сделал?! -закричала Виктория и принялась бить друга по щекам. Блэй закатил глаза. Всё, с него и с нее на сегодня хватит.
Подойдя к Виктории, Блэйден поднял ее с пола и осторожно уложил к себе на плечо.
- Ты сошел с ума! Ты убил его?! Он мертв?! Нельзя его так бросать, нельзя! - кричала девочка и даже не попыталась сопротивляться. Это плохой знак.
- Его заберут мои люди, - холодно бросил Блэйден и снял защиту с зала. Сейчас сюда явятся ищейки, генералы и прочие вельможи. Виктории не стоит находиться здесь в такой момент. Открыв портал, шагнул в него и очутился в своей спальне.
Он сам не ожидал, но на душе стало очень спокойно. Наконец -то они вместе вернулись домой. Девочка негромко всхлипывала, очень удобно устроившись на его плечах. Она будто создана для того, чтобы перемещаться именно таким образом. Войдя в свою спальню, Блэй сел на кровать и осторожно переместил жену к себе на колени. В ее глазах застыл панический страх и обескураживающая беззащитность. Она не в состоянии постоять за себя. Если сейчас на нее нападет недоброжелатель, девочка забьется в угол и позволит убить себя. Блэйден ощутил свою вину за ее состояние. Это он заставил Викторию увидеть растерзанный труп знакомого ей человека, а затем обезвредил ее друга. Женщины - слабые существа, они не созданы для насилия. Больше Блэйден об этом не забудет.
- Все будет хорошо, - прижав девочку к себе, он осторожно уложил ее голову на свое плечо. Пусть почувствует себя в безопасности. Тьма, наконец-то она рядом с ним - живая, настоящая, невредимая. Блэйдену до конца не верится, что он может прижать к себе свою жену и не бояться, что она исчезнет в любой момент.
