чуть сама не пустилась в пляс.
– Кле-е-ер, девочка моя… Это прекрасная новость! Вот сейчас да, я готова тебя расцеловать, – я смеясь обнимала ее, мы вместе прыгали на месте, а наши спутники не понимали, что происходит.
– Сквонто, ирокезы собирают сок из дерева, а потом варят его, получая сладкую и липкую жидкость. Ты знаешь, как выглядит это дерево? – я уже научилась задавать вопросы сразу, как только они возникнут, иначе, в этом времени второго шанса может и не быть.
– Да, такое дерево есть здесь, и там, где вы строите дом. Недалеко от огорода, ты узнаешь его в начале холодов – его листья становятся блестящими и яркими, как солнце. Ближе к горам их больше, и ирокезы начало тепла живут возле них, и постоянно варят эту жидкость, – спокойно ответил Сквонто.
– А когда нужно собирать этот сок? – присела я рядом со Сквонто, приготовив яйца, муку и молоко, чтобы замешать свои первые здесь блины.
– Когда снег почти весь сойдет. Ирокезы забивают в дерево наконечник, и всегда видят, когда начало – по нему начинает течь жидкость. Она сначала чуть сладкая, а потом, когда индианки выварят ее, она очень сладкая. Некоторые специально плохо перемешивают, чтобы она побелела – такую можно хранить твердой всю зиму и откалывать топором, – он рассказывал так легко и понятно, словно он сам был участником этого процесса, хотя, я уже привыкла к тому, что он знает все.
Первые блины, конечно же вышли комом – они прилипали к еще не промасленной поверхности. Я не хотела сильно тратить масло, но все же, пришлось смазывать сковороду после каждого блина. Через десяток сковорода ответила нам взаимностью, и блины перестали липнуть. Этот запах вновь вернул меня в наш прежний привычный мир – Масленица, горы блинчиков с творогом и сметаной в выходные, Блины с мясом и сыром.
– Клер, у меня есть что сказать еще, – довольная, как кот наевшийся сметаны, я решила поделиться идеями: – Творог здесь тоже не редкость, а уж мяса – просто прорва. Мы сможем фаршировать их всей этой дикой полезностью.
– Это точно, но в этот раз мы уже не успеем.
– Это да, я уже подумываю – не переехать ли сюда? – я сузила глаза, следя за реакцией Клер на мои слова.
– Нет, здесь, как и в Плимуте, скоро начнется неспокойное время. Нашему озеру тоже достанется, но к этому времени, я надеюсь, мы станем сильным фортом, а на случай тяжелых времен, мы можем построить избушку в Аппалачах. Но сейчас не хочу думать об этом. У нас есть не меньше пяти спокойных лет, и мы должны так крепко стать на ноги, что нас не свалят ни войны, ни бандиты. Пеки скорее, потому что у меня уже полный рот слюней, и в глазах Сквонто я вижу недоверие к нашему блюду. Нужно срочно доказать, что это – просто бомба.
Судя по глазам Сквонто и наших девушек не из высшего общества, блины «зашли» даже лучше, чем мы ожидали. Мы угадали с сахаром – как лакомство они будут намного интереснее для людей, живущих на мясе и кукурузе.
– Я пробовала оладьи, пирожки и столько разной выпечки, но такое я пробую впервые, – с полным ртом и закрытыми от удовольствия глазами шептала Малышка. – Мне кажется, я могу съесть штук десять, не меньше.
– Да ты уже съела штук десять, смотри, Элиза даже не успевает готовить, – отвечала Барбара, набив полный рот.
Сквонто ел маленькими порциями, не откусывая, а отщипывая небольшие кусочки, долго пережевывая. После пятого он тяжело выдохнул и спросил:
– Для этого вам нужен сок деревьев?
– Да. Блины можно готовить не сладкими, а поливать их сиропом сверху. Сахар здесь есть, но он не дешев. У нас мы можем использовать мед, но у нас нет ни муки, ни яиц, ни молока. Привозить из Квебека – очень сложно, а шхуны не дойдут до нашего форта, – с грустью ответила я.
– Можно попросить куриц и козу у ирокезов, – как всегда, спокойно ответил он.
– А у них есть? – спросила я, понимая, что у меня от удивления открывается рот.
– Да, дикие козы. Они ловят маленькими, южнее, и ближе к океану, там, где скалистый берег, приручают, а потом доят. А кур они давно завели, просто обменивали их на шкуры у французов. Раньше из птицы у них была только индейка и маленькие птички, которых любят французы. А сейчас есть куры.
– Да чего же ты раньше не сказал?
– А ты не спрашивала, – удивленно ответил индеец.
– Это дело номер один. Мы должны купить у них козу и кур, – запланировала я. Было столько дел, которые нужно было закончить до зимы, что кругом шла голова.
Зимой дорога по реке намного удобнее и быстрее, индейцы делают что-то вроде саней с дном из шкур, которые проливают водой, замораживают, и они отлично скользят по люду. На них они перевозят шкуры в Квебек. По дороге очень удобно спать в таких коконах, останавливаясь на берегах. Река здесь была «дорогой жизни», а особенно для нас.
На момент выхода с нашего места, у меня были готовы первые три десятка блинов, которые я уложила в котелок, чтобы держать их возле огня. Густое тесто я замесила в большом котелке. На месте оставалось лишь развести его незаметно молоком, и начать выпекать. Сердце уходило в пятки от страха, что все будет зря, но я держалась.
Девушки должны были как можно дороже продать шали, а на эти деньги Сквонто еще докупит кованых гвоздей, муку, растительное масло, соль, лампы и масло для них, шерстяные ткани. Места в лодках было не так много, и мы планировали только самое необходимое.
Берег был полон людей, от шхун прибывали лодки, груженые товарами, а обратно на них грузили бочки с соленой рыбой, доски, сушеное мясо, первые овощи и конечно, шкуры, что были плотно перетянуты белой парусиной.
У нас дома так мало было необходимого, что глаза начинали слезиться от такого разнообразия. Тюки с тканями выгружали на телегу, которая отвозила их сразу в лавку. Лавки! Здесь были таверны, лавки и магазины, здесь были маленькие гостиницы, как в кино – с едальней на первом этаже, с большой барной стойкой, с волосатым мужчиной, что разливал эль, кричал посетителям, что их похлебка готова, и у них было вино!
– Клер, обещай мне, что мы купим хоть немного вина, клянись мне! – я шептала ей в ухо, наблюдая, как на стол
