не отдал мне подарок, а оставил его вот так — почти сюрпризом?
Стало безумно интересно, что находится внутри, и я подняла крышку.
Внутри, на черной бархатной обивке лежали бусы… Или точнее их можно было бы назвать ожерельем из молочно-белых сияющих камней. Афесы — так, кажется, их называли в Аэрлее? Они символизировали вечную любовь, неразлучность, единение.
Дождалась.
Так стало тепло и хорошо на душе, что захотелось весь мир сделать таким же немного сумасшедшим от счастья. Не успела, потому что пришла Лойс. На этот раз служанка постучала.
— Хорошего утра, птенчик, — поздоровалась добрая старушка. Она улыбалась и посматривала на меня как-то лукаво. — Что гость-то ночной, давно ли ушел?
Хотелось бы мне спросить, который из гостей, но это было бы за гранью. Я и без того нарушила все правила приличия, хотя…
— Сбежал, — смущенно улыбнулась я и кивнула на коробочку. — Вот, оставил.
— Хорошие афесы, редкие. Нужно по-особенному относиться к девушке, чтобы достать такие. Однако, не вчерашний гость тебе их принес. Тот был совсем юный, меня приметил и дышал испуганно, как загнанный хищником зверек.
Значит, не о Лесаре шла речь. Это и обнадеживало, и смущало одновременно. Как быстро я себя выдала! Конечно, это Лойс, а не кто-то чужой, но факт оставался фактом — расколоть меня легко. Нужно быть осторожнее.
— С чего ты взяла, что в комнате кто-то был? У тебя же нет магии, — спросила я.
— Магии может и нет, но есть нюх, интуиция, и слышу я хорошо, — по-доброму рассмеялась служанка.
— А вдруг это бы оказался враг?
— Враг? — удивилась старушка. — От врага не может пахнуть молоком и печеньем. Кроме того, ваш отец поставил немало магических оповестителей. Их еще ваш предок, магистр Фрей создавал.
Логика железная. Выходит, простые арсы, потерявшие магию, компенсируют ее другими чувствами. Как у слепых обостряется слух, так и у арсов, лишенных магии, повышается интуиция. Это вполне логично, если учесть спектры магии, обладатели которой пострадали первыми. Лойс верно подметила все нюансы и точно описала Еджайда.
Я успокоилась и поднялась с кровати. Со шкатулкой расставаться не хотелось, а ожерелье не только радовало глаз, но и согревало душу.
— Довольно. Положите украшение на стол, оденете его на бал, птенчик мой. Наверняка лорд Рацис там объявит о вашей помолвке. Я хоть и не одобряю отношений до брака, но на ваши тайные встречи глаза закрывала, — по-доброму пожурила меня служанка.
Стало стыдно. Я почувствовала, как горят уши, и щекам стало невыносимо жарко.
— Какие же они тайные, если тебе о них известно, — пробубнила я, глядя в пол, потому что поднять глаза на Лойс в этот момент просто не могла.
— Птичка моя, — хохотнула она. — Я ведь вас с младенчества нянчила, да молочком выкармливала. Если что и проходит мимо меня, так я потом остаточки сердцем чувствую. Сами потом узнаете, когда свои детки пойдут. Ох, и красивые у вас со стражем Лесаром детки получатся! Дали бы первородные мне дожить да хоть одним глазком взглянуть на них!
На смену стыду пришло смущение. Лойс так просто рассуждала о сложных для меня вещах. Дети… Я сама еще не совсем повзрослела…
— А что характер у вас беспокойный, ничего. Спокойствия лорда на двоих хватит. Может и к лучшему, что вам достался такой рассудительный, умный мужчина, обладающий железной волей, — продолжила расхваливать жениха нянюшка.
Мне он, конечно, нравился, но, слушая ее, я отчетливо понимала, что мы говорим о каких-то двух разных мужчинах. Нет, с наличием ума и сообразительности я полностью согласна, но что касается железной воли, а тем более спокойствия… Тут можно поспорить! Лично я его знала, как несдержанного, вспыхивающего, словно сухое сено от костра, мужчину. И все же к нему тянуло с неимоверной силой, несмотря ни на что…
— Умывайтесь и спускайтесь к завтраку, скоро придет мастер причесок, — прервала мои размышления Лойс.
Я была не голодна, но очень хотела поговорить с сестрой без свидетелей. Чертежи, принесенные ботаником, не давали покоя.
Светку нашла в лаборатории. Судя по ее виду, спать сестра не ложилась, а на столе перед ней уже ползали и соединялись воедино новые тучки. Вот это работоспособность! С такими темпами половину стражей Аэрлеи можно будет снабдить ее эликсиром. А видящие врага воины — это сила, способная оказать достойное сопротивление.
— Доброе утро! — радостно поздоровалась я.
Все же счастливая женщина видит мир в красках и искренне недоумевает, если этого не видят другие. Света моей радости не разделяла…
— Добрее видали, — буркнула она, не отрываясь от своих монстров.
Ее ответ мне совсем не понравился. Я же пришла с миром и со сведениями, которые, как считала, должны быть важны и интересны всем, кому дорог Леандор. А сестре он дорог, потому что у нас нет альтернативы выбора. Вопрос стоит ребром: или тут, или нигде. Жить по соседству с «пожирателями магии» так себе перспективка. Местные безмятежно спят только потому, что не догадываются о том, кто притаился рядом и уже плодится и размножается.
— Загоняй своих сущностей в колбы, и давай поговорим, пока не позвали завтракать. Потом времени не будет, — предупредила я и даже руку протянула. Облачка поежились и сдвинулись.
— Хорошо, — грустно вздохнула Светка и неожиданно спросила: — Ну как, приходил Лесар? Сделал еще одно предложение?
Вот это дом! Вот это семейка! А Лойс еще про какие-то тайные свидания говорила. Все всё знают!
— Не успел, — предельно честно ответила я и, заметив вопросительный взгляд сестры, призналась: — Я его опередила. Обидно будет, если какая-нибудь местная арсушка его захомутает. Я уже стала к нему привыкать…
— Скажи лучше, что втрескалась без памяти, — ехидно усмехнулась Светка.
— Так заметно?
— Да, — кивнула она. — Всем, кроме самого Лесара. Иначе бы он так не дергался, потому что тоже в тебя влюблен.
В таких вопросах сестра не стала бы врать. В общем, я тоже так думала, поэтому мне было немного неловко за свое счастье, потому что Светке предстояло обручиться пусть и с красивым, но с совершенно незнакомым мужчиной.
Я тоже его не знала, но он мне уже заведомо не нравился. И тому было как минимум две причины. Во-первых, лорд Таэрт Стэв не нашел ни одного свободного вечера, чтобы навестить свою невесту и познакомиться с ее семьей, хотя наверняка знал, что мы живем практически у него под боком. И, во-вторых, Настасья — наша новая сестра в красках описала его ближайшую родственницу, ее скверных характер и нетерпимость. Если Гмыра гордость рода Стэвов, то… В общем, от осинки не родятся апельсинки, даже если
