Вот ведь любопытная птица!
- Ладно, - лениво поднялась я на ноги и постаралась избавиться от заспанного выражения лица, сделав взгляд целеустремлённым и решительным. Именно с таким надо покидать комнату утром.
- Лицо попроще сделай, - посоветовал Сильвер с усмешкой. – И начни уже проявлять фантазию! Выйди, письмо возьми и позови Адель. Она как раз сейчас проходит по нашему этажу. Она подойдёт, спросишь, кто письмо подкинул и попросишь воды. Мол, за водой как раз шла. Импровизируй, Эрика, не теряйся!
Ох уж мой верящий в меня друг!
Улыбнулась ему и, проходя мимо, погладила по голове, поражаясь, какими идеальными стали его перья. Вот уж кто точно не терялся в новом мире и использовал его по полной!
Дошла до двери, прислушалась. Нет, мой слух слишком слаб, чтобы услышать то, что слышал Сильвер.
Выйдя в коридор, заметила на полу перед дверью конверт. Бумага в этом мире была значительно толще, чем в моём, и потому конверт смотрелся внушительно, словно там целая книга написана, а не любовное послание.
Огляделась – никого, естественно. Но я всё же изобразила удивление и нерешительно подняла конверт с пола, а потом, помешкав, как и советовал Сильвер, прислушалась и крикнула:
- Адель!
- Иду-иду! – отозвалась она откуда-то с дальнего конца коридора, а потом вынырнула из неприметной комнаты, служившей подсобным помещением.
Женщина торопливо подошла ко мне, приветливо улыбаясь. Эта улыбка вызвала во мне укол совести: а я вчера подумала, что она подозревает меня в манипулировании Дамианом.
- Адель, а откуда здесь это? Кто принёс?
И показала конверт. Адель умилилась, а потом загадочно подмигнула:
- У нас раньше было принято писать друг другу письма с длинными красивыми признаниями. Эх, такая добрая традиция была! Здорово, что Дамиан решил возродить её!
- То есть, это от Дамиана? – уточнила я.
- Ну, я так думаю… - Смущённо ответила Адель. – Конечно, я видела вас вчера с Велесом, но он сегодня точно не появлялся в особняке, да и не стал бы подобным заниматься.
- Я имею в виду, что этот конверт точно не опасен? – уточнила я, понизив голос. – А то ты вчера говорила, что кто-то подсыпал снадобье… Не может оказаться так, что в этом конверте тоже какая-то дрянь?
Это я не для образа говорила. Мне и вправду подумалось, что раз кто-то брал и читал письмо до меня, то он мог и отравить его или проклясть. Не знаю, как тут у них принято избавляться от соперниц.
- Давайте, я проверю, - сочла мои подозрения оправданными Адель. –Вы правы: неизвестно, сколько здесь пролежало это письмо, и кто мог наложить на него чары.
Я передала конверт в руки женщине, и та принюхалась к нему, потом поднесла близко-близко к глазам, пригляделась с прищуром. Сочтя безопасным, осторожно открыла: оно не было запечатано или заклеено, Дамиан позаботился, чтобы содержание мог беспрепятственно узнать любой любопытствующий.
Адель достала свёрнутое вчетверо письмо и развернула его медленно и осторожно.
С белоснежного листа тут же сорвалось блестящее прозрачное облако, от которого Адель постаралась увернуться, отбросив письмо и отскочив к стене.
Но, видимо, порошок уже подействовал, и женщина начала оседать, сползая спиной по стене, у которой так удачно оказалась.
Я вскрикнула и кинулась к ней, помогая не упасть, а плавно опуститься на пол.
- Что делать? – спросила я. – Адель! - похлопав по щекам, попыталась вынудить её открыть глаза и дать мне указания. – Эй, ты только не умирай, слышишь! Я сейчас! – и, оставив её сидеть, прислонившись к стене, я помчалась в комнату Дамиана.
Что есть сил, забарабанила по двери, которая оказалась закрыта.
- Дамиан! Скорее! На помощь! – кричала я, срывая голос и чувствуя себя очень неловко: это ведь я попросила Адель проверить письмо! Но я просила, будучи уверенной, что это больше для перестраховки, и на самом деле всё нормально.
Боги! Когда Адель очнётся, у неё будет новый повод подозревать меня!
Сонный Дамиан открыл дверь и выскочил в коридор босой, но хотя бы в запахнутом халате. А не мне одной этой ночью не спалось! Дамиан, небось, ещё и письмо писал полночи, так что уснул лишь под утро, и вот теперь к нему заявилась я.
Он схватил меня за плечи, напуганный моим криком, заглянул в глаза тревожно, ожидая пояснений.
- Там! – коротко сообщила я осипшим голосом, указывая в сторону Адель.
Дамиан сразу заметил её и помчался со всех ног. Я поплелась сзади, чувствуя себя довольно бесполезной и глупой. Но всё же, когда в дело вмешался Дамиан, стало легче: я верила, что он спасёт женщину.
Он прощупывал пульс и делал странные пассы руками – проверял что-то магией или пытался привести в чувство. Не знаю, что именно он делал, но движения казались резкими, нервными, и, кажется, пальцы Дамиана подрагивали от волнения.
- Всё плохо? – судорожно сглотнув, спросила я.
- Относительно, - ответил Дамиан. – Она погружена в сон, и я пока понятия не имею, как это исправить… Но она не умерла и её жизни ничто не угрожает…
- Почему тогда ты такой… нервный? – осторожно поинтересовалась я, поскольку лично меня ответ вполне успокоил: Адель не погибнет из-за меня, и это прекрасно.
- Очевидно, этот порошок предназначался тебе… - виновато произнёс мужчина, поднимаясь на ноги и глядя на меня робко. – А я даже не подумал, не предвидел, не предупредил о возможности такого… Мне казалось, конфликт с Оливией и Кариной останется закрытым, и они не станут переходить к активным действиям… Но я ошибся. А значит, теперь ты не в безопасности…
- Да ладно, не грусти, - я положила ладонь на его плечо и улыбнулась. - Прорвёмся!
“За мной скоро демон явится, так что две злобные дамочки - это не самое страшное…”
- Я распоряжусь, чтобы дляАдель приготовили лучшее место в городском госпитале, а ты пока побудь у себя, хорошо? - попросил он, поворачивая ко мне голову, а потом склоняя её к плечу и касаясь губами моей руки. - Я скоро вернусь.
И он завёл меня в мою комнату, а потом, подняв лежащее рядом с Адель письмо, что-то нашептал на него, хмурясь, и вручил мне.
Когда дверь за ним закрылась, и я осталась в комнате наедине с филином, он тут же подал голос, судя по которому, птица засела под кроватью, чтобы нечаянно не быть никем замеченной. Или же просто светило взошло уже слишком высоко, и Сильвер искал темноты.
- Я должен был предвидеть! – сетовал мой пернатый друг, и его голос из-под кровати звучал так расстроено и печально, что мне приходилось сдерживать смешки. Было забавно: я словно разговаривала с подкроватным монстром… - Я не предупредил тебя, мне и в голову не пришло! Ох… А если б они усыпили тебя! Что бы я тогда делал? И как бы мы тогда спасли тебя от демона?
- Забудь, Сильвер, - миролюбиво ответила я, усаживаясь на кровать и пытаясь успокоиться: так, ничего плохого не случилось, и с Адель всё будет в порядке. – Всё, настройся на романтичный лад – сейчас зачитаю письмо!
- Как я мог не догадаться? – продолжал говорить о своём филин. - Нужно как можно скорее сыграть свадьбу, пока никто больше не попытался помешать вам быть вместе!
- Я. Читаю. Письмо. - Отчеканила я, недовольная тем, что филин вечно меня перебивает.
- Конечно, прости меня. Читай. - Собрался Сильвер, и некоторое время мы оба молчали: я, чтобы удостовериться, что он закончил причитать, а он - чтобы я поверила и начала уже читать.
И я начала…
54
- “Я пишу тебе письмо, Эрика. Знаешь, это было давней традицией моего народа. Тогда умение писать и читать ощущалось людьми, как чудо, и они с радостью делились им с любимыми. Сейчас времена изменились, традиция изжила себя… И я пишу эти строки вовсе не для того, чтобы ты могла получить удовольствие от того, как буквы складываются в слова, обретая удивительные смыслы. Я пишу по гораздо более примитивной причине: просто, когда ты рядом, слова совсем не идут ко мне. Я смотрю в твои глаза или на твои губы, и мысли уносятся прочь… Эрика, любовь моя. Прости за такое смелое и, наверно, кажущееся тебе пафосным обращение, но иначе не сказать - именно так я ощущаю тебя. Ты - моя любовь. Чувство, которое воспевали романтики всех миров и всех поколений, добралось и до меня. Признаться, я никогда не думал, что так бывает. Я говорил тебе, что у меня есть наречённая, и что ещё несколько дней назад я был уверен в том, что будет дальше. Подготовка к свадьбе должна была начаться со дня на день, но наша встреча перевернула мою жизнь. Впервые я оказался в чужом мире, впервые оказался беспомощен, и именно в столь неприглядныхобстоятельствах встретил тебя. Как ещё можно назвать это, если не судьбой, чудом и проведением? Любовь оказалась вспышкой - хватило лишь мига, чтобы ощутить её и признать её силу, которой не смог бы противостоять и самый сильнейший человек всех миров. Отныне ты для меня - всё. Я смогу уберечь тебя, смогу сделать так, чтобы любовь моя не стала губительной для тебя. Не стоит бояться недоброжелателей - я разберусь со всеми, кто встанет между нами. Сейчас мои чувства к тебе сильнее, чем твои, но дай мне время, и ты полюбишь меня так же сильно, как люблю тебя я. Твой Дамиан.”
