гор. В горах как обычно клубились густые облака, они сгрудились на вершине белой плотной массой и закрывали величественную гору.
Я нарвал полевых цветов жене: хотелось порадовать ее после пропажи дочери. Но когда я нагнулся за очередным перламутровиком, над моей головой пронеслось что-то увесистое и тяжелое, судя по звукам. На поле выделилась едва заметная бледная тень, а мне на руку с неба упала красная капля, она сразу же скатилась вниз, оставляя мелкий след. Я сразу же запрокинул голову вверх, пытаясь понять, что же там такое, но тень на время скрылась. Я перевел взгляд на след от капли: это была явно кровь, свежая кровь. Только вот чья?
Словно в ответ мне, на ближайшее дерево что-то с шумом приземлилось: послышался хруст веток и чей-то болезненный стон. Я бросил свою корзинку и помчался к кромке леса. У ближайшей ели были сломаны ветки макушки, оттуда же раздавались звуки. Наверху дерева виднелась неясная большая двигающаяся фигура и какие-то белые непонятной формы дергающиеся отростки. Существо притихло. Я медленно скользнул вдоль дерева, стараясь не выдать себя, но под ногой предательски громко хрустнула ветка, и про себя я уже проклял эту идею с прогулкой, поскольку не знал, кто мог сейчас сидеть на макушке дерева. Но звук лишь насторожил фигуру сверху, и она замерла на какое-то время, я же вжался в ствол ели, полностью скрываясь под густыми лапами дерева.
Через пару минут сверху рухнула, вероятно, надломанная ветка, часть ее хвои была в крови. С верхушки упало и несколько кусков чего-то металлического. Я по-пластунски подполз к лежавшему на земле артефакту и чуть не вскрикнул – это был наконечник стрелы! Наконечник весь в крови… Неужели этого зверя кто-то подстрелил? Но меня пугало не это, а факт того, что именно мое чутье подсказывало мне о природе существа сверху. Я же мог заметить неясно двигающиеся придатки, что крайне походили на руки и ноги, но что тогда было белыми отростками? Вопросы мучали меня, но я предпочел ждать раскрытия всей правды, лежа на земле и наблюдая. Дикое любопытство захлестнуло меня с головой. Я не заметил, как существо скрылось из моего поля зрения. Я судорожно подскочил на месте и начал озираться кругом. Неужели я его потерял?
Но зверь не пропал. Где-то вверх по скале раздался опять приглушенный, похожий на человеческий возглас и неясное хлопание чего-то. Я помчался вперед на звук. Бежал, пока не наткнулся на еще один наконечник стрелы, но рядом с ним уже валялось несколько перьев, испачканных в крови, что сразу же вызвало кучу вопросов у меня. Я поднял их, сложил в карман плаща и сразу же продолжил путь на хлопающий звук.
Но скоро я остановился и замер как вкопанный, хорошо, что рядом была низкая ель с размашистыми ветвями, и она надежно спрятала меня за собой. Передо мной был самый настоящий раскол горы, а у его края…стоял человек. За его спиной были сложены два белых перепачканных кровью крыла. Его босые ноги касались острых камней, и рядом начинали распускаться цветы, словно испив его крови и найдя новые силы для жизни. Рядом клубились облака, будто бы он повелевал ими.
Стоя на высокой скале, с которой открывался вид на бездонную пропасть, разверзнувшуюся прямо под ногами, человек медленно раскрыл огромные белые крылья и слегка качнулся, а в следующую секунду уже прыгнул вниз, складывая крылья за спиной для большей скорости. Уже внизу, у плотных ватных облаков, мужчина раскрыл свои крылья и активно замахал ими, удаляясь в туманность бездны.
Он пропал в ущелье так же быстро, как я и заметил его. Все, что осталось в моей памяти – то я записал. Больше я никогда в жизни не видел подобных чудес, но этого случая мне хватило вполне! Даже для мира магии это было необычно.
П. И.
Олива остановилась и перевела дух. История походила на рассказ очевидца, а значит, могла быть правдива. Крылатые люди, неужели это правда?! Девушка хотела полистать следующие записи автора, но листки были вырваны, лишь пара слов по краям остались едва различимы, и то, они обрывались на половине, потому девушка решила пока что закончить чтение и отложила книгу.
Какое-то время Олива сидела и анализировала прочитанное. История походила на реальную, только вот все в один голос вокруг нее твердят, что стихии осталось лишь три, а крылья, как она уже узнала, – производное утраченной воздушной стихии. В последнем прочитанном отрывке автор под инициалами «П.И.» явно хотел сообщить что-то важное, даже клялся что-то выяснить, как догадалась девушка, но только вот что именно – возможности узнать не предоставлялось. Листы были давно вырваны и нигде не было даже намеков на них.
Олива откинулась на спину и закрыла глаза, а в мыслях то и дело всплывала картинка из прочитанного: белые крылья и окутанные тайной облака пропасти…
Часам к семи пришла Селена и разбудила спящую Оливу. Водница кинула взгляд на раскрытую книгу с картинками крылатых людей и усмехнулась. Землянка с большой неохотой поднялась с постели, но принцесса была настойчива. Селена с силой утянула девушку готовиться к балу. На помощь в сборах прибежали и две молоденькие горничные.
В гардеробной они одели девушек в длинные легкие платья и затянули в корсеты. Хорошо хоть, корсет давил не сильно, поскольку у девушек не было особых недостатков, нуждающихся в коррекции – так что дышать можно было спокойно.
После платьев приступили к прическам. Селене как обычно закрутили светлые волосы в сложную спираль и закололи высоко шпильками с жемчужинами, выпустив два изящных локона у лица. На шею девушке повязали нить с маленькой жемчужинкой, которая аккуратно легла чуть ниже впадинки между ключицами. Она и привлекала к себе внимание, выделяя тонкие и аккуратные ключицы водницы. Ее голубое платье с пышными легкими рукавами и расшитым по мотивам морского мира подолом обрамляло и подчеркивало тонкую и изящную фигуру девушки, делая ее самой настоящей принцессой из сказок.
Оливе же оказалось несколько труднее сделать прическу. Поскольку ее кудрявые волосы не слушались и вылезали, их решили не затягивать слишком сильно, наоборот лишь приколоть собранный сзади пучок и ослабить его спереди. В волосы девушке прикололи серебристую Луну. Платье землянки было необычным. У горла – воротник-стойка на пуговках сзади, отрытые плечи и спина, пышные прозрачные рукава, пояс-корсет на завязках и длинная юбка, слегка не доходившая до пола. Все платье переливалось расшитыми серебристыми
