— Не знаю, но оставаться в лагере и ждать вестей я не смогу. — Я взъерошил свои волосы и вгляделся в небо.
Пока еще такое тихое и безмятежное. Завтра оно окрасится в алый кровавый цвет, озарится пламенем драконов, но сегодня будто готовилось к предстоящему. Выглядело выцветшим, пустым и серым. Не одного облака до самого горизонта, лишь вдалеке виднелась черная точка.
Которая стремительно двигалась в нашу сторону.
— Мне кажется, — обомлела целительница. — или это ворон?
Потому что точка становилась все больше и больше и приняла очертания птицы. Пришло и мое время удивляться. Не сразу, но я узнал в одиноком черном существе вечно отсутствующего фамильяра Эванджелина.
Толкнув Лекси поближе к себе, отбежал в сторону, чтобы он смог нас увидеть. Вокруг было достаточно народу, чтобы вызвать ненужный мне интерес. Ректор или дознаватель вполне могли узнать магического питомца предательницы, а я хотел его выслушать. Вряд ли бы он направлялся с донесением к ним.
Я уверился, что он нас заметил, вошел в первую попавшуюся пустую палатку, и стал ждать, когда птица проберется через толпу. Слава богам, что все заняты и в тяжелых раздумьях перед боем, никому и в голову не придет смотреть наверх или обращать внимание на зверя. С началом активных военных действий в гарнизон прибыли ведьмы, так что фамильяры почти не вызывали любопытства.
Едва Дэймон пролез, я с силой схватил пернатого за когтистые лапы и затряс. От неожиданности, ворон громко каркнул и выронил красного цвета камень. Прежде чем он заверещал, я толкнул вещицу куда-то под сундуки.
— Что ты здесь забыл? — закричал на него. — Вы мало сведений передали, пока были во дворце?
Хотелось придушить тварюгу. Все увещевания целительницы исчезли, зато во мне по новой заклокотал гнев.
— Щенок, — ощетинилась птица. — Ты бы прежде думал, а потом уже кулаками размахивал.
— Он прав, Рич, отпусти его! — защитила колдовского питомца блондинка и вырвала его из моих ладоней. — Что ему разведывать, если все артефакты у них, и ничего не мешает освободить Ваоха?
— Она дело говорит, безумный, — насупился фамильяр. — У меня почти нет времени. Давайте без предисловий и объяснений. Эви освободила меня и отпустила, передав портальный камень, который этот идиот, — он с недовольством уставился на меня, явно желая клюнуть, — потерял в этой палатке. Вы все еще хотите спасти вашу подружку?
Глава 20
Эванджелина
Я с тоской смотрела в окно в коридоре башни. После моего появления в незнакомом месте, Оркид сиял от радости. Я-то была уверена, что перемещусь в его родовой замок, но правда оказалась куда ужаснее.
Мы были в Ваохе. В самом страшном и жутком месте, где я отчаянно не хотела находиться. За неполный день успела насмотреться на уродливых прислужников злобного бога. Они, словно плывя, перемещались по лестницам, заходили в комнаты и отдавали приказы насчет будущего ритуала. В темных плащах, с густой тьмой вместо лиц, прячущей их истинный облик. А прятать было что. Большинство из них потеряли человеческий облик, стали похожи на чудовищ, испещренные глубокими шрамами. Будто каждого окружила сеть неестественного сиреневого цвета. Их аура, магия стали нездоровыми и рваными.
Де Алькан получил что хотел. Буквально вырвал у меня из рук алый камень, а потом запер в комнате. Они ждали, когда войска императора направятся к границам их города, когда армия окружит его по сторонам, чтобы нанести сокрушительный удар.
Никто не спасет воинов Аридии, наследники не успеют пробраться, а Тьяну и вовсе готовят к смерти.
И в этом виновата я.
Я так надеялась, что император поступит благоразумно. Выждет какое-то время, но не отправится сюда. На деле обнаружила стройные ряды храбрецов, еще не ведавших, что их ждет смерть. Наверняка там где-то и Ричард. Снует по рядам и проклинает меня всеми известными и неизвестными ругательствами.
Я долго кричала за дверью, требуя встречи с дорогим родственником. И, наконец, он соизволил прийти, устав от моих стенаний. На естественные претензии о встрече с матерью он отмахнулся, но пообещал, что встреча состоится вечером, а на вопрос о рыжеволосой девушке, неожиданно воодушевился.
— Тебе мало ненависти от них, Эви? — Де Алькан ехидно улыбался. — Так, иди, накорми ее. Может, из твоих рук она примет еду. Мне, впрочем, все равно. До следующего утра она не умрет, а дальше она будет не нужна.
Постаравшись скрыть радость, быстро согласилась. И вот, я стою и до нелепости боюсь зайти. Тьяна устала бесноваться и метаться по комнате, сидит тихо, как мышка в норке, но впечатление-то обманчивое. Некромантка вполне в состоянии меня одолеть.
Все же я собралась, кивнула стражнику, который охранял двери, и попросила меня впустить. Немногословный хаосит скользнул рукой по замку и со скрежетом его открыл.
Я сделала шаг, держа поднос. Еще один, вслушиваясь в пространство. Благо со мной был Деймон и предупредил о внезапной опасности.
— Она справа, Эви, пригнись.
Я быстро опустилась на пол, а еда, которая находилась на подносе, раскатилась по полу. Птица взлетела и опустилась на голову девушки, врываясь в ее копну волос. Но разъярившаяся фурия абсолютно не замечала движений моего фамильяра. Она прижала меня к стене, одной рукой схватила за шею и душила с такой яростью, что ей могли бы позавидовать все, вместе взятые, защитники Аридии.
— Довольна, предательница. — Кто-то из ваохцев успел злорадно нашептать некромантке о моем участии в их падении. — Мы проиграем, но хотя бы тебя я заберу с собой.
— Тьяна, остановись, — взмолилась я, чувствуя, как по щекам покатились слезы. — У меня не было выбора.
— О каком выборе ты говоришь? — она не опустила руку, а я стала открывать и закрывать рот в попытке заглотить хоть немного воздуха. — Что может быть хуже того, что ты натворила.
— Смерть родителя? — с трудом, но выдохнула ей в лицо. — Клятва, предназначение? Боги, вам же самим надо было его выпустить. — Имела в виду Ваоха.
Она нехотя отпустила меня, а я потерла шею. Не зря боевичка посещала занятия мэтра Арвераса. У нее железная хватка, синяки еще долго не сойдут, хотя… Это последнее, что меня интересовало.
— Зачем пришла? — Тьяна отошла подальше и села на кровать.
Ее руки дрожали, а она избегала встречаться со мной взглядом, теребила одеяло и выглядела осунувшейся.
— Хотела принести еды, — робко начала и с прискорбием посмотрела на валяющийся под ногами поднос.
— Можешь идти, — некромантка фыркнула. — Обо мне нет смысла заботиться. Все равно твои друзья-мерзавцы вскоре вскроют мои вены и пустят всю кровь. Сомневаюсь, что они оставят от меня живое место.
Я вздрогнула. Хаоситы именно об этом и мечтали. Помнили, что последнюю битву они проиграли из-за необычайных сил магиссы.
Просто уйти и оставить девушку одну я уже не могла. Мне так хотелось помешать планам врагов, спасти ее, помочь, что мозги лихорадочно зашевелились. Но выхода, к сожалению, не находили.
— Тьяна, — я пододвинулась поближе, но она отпрянула от меня, как от ядовитого гриба. — Если бы я могла все поменять…
— Да, — она теребила нитки в драном покрывале, — если бы мы сразу отыскали змею, пригретую на шее, и ты бы никогда не встречалась с Рифером…
От ее брошенных фраз становилось больно и горько, но все было справедливо. Я поняла, что беседа будет бесполезна. Она меня не простит, никогда не простит, пока не случилось неожиданное.
Из стены выплыл ее предок, вечно ноющий и вечно любопытный Ланселот де Россе.
— Девочка, когда ты стала столько хамить? — он набросился на свою воспитанницу. — Мы же обсуждали, что манеры и разум, это первое, что присуще всем де Россе.
Она обомлела. Я, кстати, тоже. Но припомнила, что в портале из замка скрылась не одна я, а еще и мой вредный фамильяр с серым камнем в когтях.
— Ты-то как здесь оказался? — первой в себя пришла боевичка.
Призрак скорчил гримасу.
— Дэймон принес, но сейчас не об этом, — он вознесся к потолку, здороваясь с вороном, а потом резко опустился вниз. — Во-первых, перестань нападать на несчастную ведьму.
