Мой отец кивнул на меня и целительницу.
— Покажите де Ламар вещи Тьяны, попробуйте сделать артефакт, а вы, — он обвел глазами ближайших соратников, — обсудим, как поступим дальше. Юэн, что происходило за эти дни? —Он не стал дожидаться, когда мы уйдем, и увел за собой всех мужчин.
Опять я и блондинка чувствовали себя ненужными и бесполезными, опять старшие допускали преступную ошибку, игнорируя наше присутствие. Им казалось, что они нас ограждают, пытаются защитить, а на деле они не оставляли нам иного выбора, как действовать самостоятельно.
Зато Улисса вела себя вполне сносно и привычно ее характеру. Под ее ногами ластился черный кот, периодически подходя к нам и явно передавал ведьме свои мысли.
— Сразу говорю, — она уперла руки в боки и поманила пальцем. — Артефакт — гиблое дело. Зачем ее искать, если мы и так знаем, где ее прячут?
И указала на возвышавшиеся башенки, по которым била молния. От картины захватывало дух, но я смахнул с себя страх и оцепенение. Нам надо спасти Тьяну, ее жизнь в большой опасности.
— Ты что-то хочешь предложить? — изогнулись брови Лекси.
Она и сама была недовольна стремлением Милира отодвинуть ее подальше, но спорить перед Его Величеством и другими подчиненными не стала. Донельзя разумная и правильная Тревиль.
Ведьма критически нас осмотрела.
— Ну, — она склоняла голову то в одну, то в другую сторону и переглянулась со своим фамильяром, — вы же уже взрослые детки, сильные.
— Улисса, не тяни, — первым не выдержал я. — Говори что хотела.
— А ты все такой же неугомонный, — она фыркнула и подмигнула. — Предлагаю подслушать, а то меня в ваш отряд карапузиков записывают. А вам и получше меня известно…
— Что от судьбы не уйти, а мужа обмануть ему только на пользу. — Закончил за нее язвительно Сэлем.
— Да ты философ, — улыбнулась де Ламар.
У меня было немного иные мысли насчет брака, но в этот миг я, как никогда, их обоих поддерживал.
— Веди, конечно, — обрадовался и подхватил не до конца согласившуюся целительницу.
Если Лекси и упиралась, то не очень долго. Тревога за подругу и желание быстрее разделаться со всеми проблемами подначивали блондинку.
Ведьма долго водила нас в обход шатров, чтобы мы не выглядели подозрительно, но приблизившись к главному, где собрались император, глава армии, мой дядя и дознаватель, остановилась и обреченно вздохнула. С каждой стороны были выставлены несколько стражников. Они с хмурыми лицами наблюдали за мимо проходящими и внимательно присматривались к новым лицам.
— Так, — она развернулась к нам, — пока я заговариваю зубы охранникам, прошмыгните и сразу налево. Вас скроет ширма. И умоляю, соблюдайте тишину.
Нам не надо было повторять. Пока она с хищной улыбкой завела беспечную беседу о погоде и махала рукой, чтобы мы гуськом пролезали за их спинами, Сэлем устроил идиотскую, но действенную диверсию.
Котище царапнул за зад какого-то орка и скрылся с места преступления. Зеленый и внушительный воин обернулся и заметил, что за ним точит о камень свое оружие таких же размеров тролль. Естественно, орк набросился на первого встречного с претензиями и завязалась драка.
— Ну, и что стоим? — колдунья приказным тоном обратилась к стражникам. — А кто разнимать их будет?
Поразительное у нее умение — сделать хаос из ничего. Несчастные воины не могли остаться в стороне, пришлось и им поучаствовать в заварушке. Благодаря всем совершенным действиям, ведьма вслед за нами скрылась в полотне шатра.
— Говорила же, — шептала она, довольно потирая руки, — проберемся.
Я с восхищением уставился на чародейку. Мало того что она поддержала нас, так еще и ради дела готова нагоняй от супруга получить. Бесстрашная, безголовая де Ламар. Вот с кем-кем, а с ней и в разведку можно.
В темноте и за ширмой было очень плохо видно происходящее, никто не зажигал огни, лишь несколько свечей горели на столе, освещая потрепанные карты. Но тихие голоса отца, Бастиана и других прекрасно доносились до нашего укрытия.
— Я сразу понял, что дело нечисто, — глухо разговаривал военачальник. — Все их войска за один день свернулись и направились к городу, и дали нам без труда разбить здесь лагерь. Но к битве они готовы. Дозорные сообщают, что там никто не отдыхает, возводят препятствия, раздают оружие.
— И правильно, — яростно отвечал дядя. — Если что-то случилось с Севостьяной, я в Ваохе ни одного живого места не оставлю! Сожгу их земли подчистую.
— Не горячись, Бас, — похлопал дракона по спине император. — Жестокость будешь показывать завтра. С рассветом выступим и попытаемся спасти мою невестку. — Он вздохнул. Дураку понятно, что на спасение некромантки у них есть только одна попытка, и та ничтожно мала. —Войска отвлекут жрецов, а мы попробуем пробраться в их замок.
Мы, подслушивающие за хлипкой стенкой, переглянулись. Значит, наступление они назначили на рассвет.
— А Лекси и Ричард? — я узнал голос Милира. — Они чем будут заниматься?
Отец явно хмыкнул.
— Они уже не маленькие. Не знаю, что им там наговорили боги, что именно за предназначение, но раз им уготована определенная роль, пусть остаются рядом с Юэном. Рано или поздно, сам Ваох вылезет из своего храма. Будем уповать на то, что троица знает, что будет делать.
Смешно признаться, но у нас на этот счет было преступно мало информации. Мы еще не обсуждали с Лекси, как именно поступим, когда окажемся вблизи проклятого места, но мне казалось, что сама схватка должна пройти мимо нас. Наше дело выпустить на волю узурпатора, вызвать своих предков-наставников, отыскать Тьяну в конце концов. Мы никак не поможем на поле боя, больше будем мешать.
Оглянувшись на целительницу, понял, что и ее снедают сомнения насчет решения Его Величества и остальных мужчин.
— Улисса сделает артефакт? — опять нетерпеливо заговорил Бастиан.
Колдунья вся подобралась, услышав свое имя.
— Не знаю, — Юэн осторожно начал пояснять. — Там другая магия, не знакомая нам. Сами видели, к чему она приводит.
Да, он прав. Заклятия ваохцев меняли полностью суть носителя. Делали из него послушную марионетку, уродливую и нездоровую. Я достаточно насмотрелся на мертвых жрецов, чтобы никому не пожелать подобной участи, слишком страшное явление.
— А, правда, — выскочил сбоку Сэлем, поглядывая на ведьму и перешагивая через наши ноги,— может, постараешься? Они быстрее девчонку надут. — Коты обычно грациозные животные, с красивой и бесшумной походкой, но это к черному языкастому фамильяру не относилось. Своим неосторожным движением, он толкнул ширму и, испугавшись, громко мяукнул, цепляясь в плечи своей хозяйки. — Мряяу, я не хотел, оно само!
Некрепкая конструкция развалилась на глазах. Отец, Юэн, Бас и Милир от неожиданности похватались за оружие.
Первым в себя пришел муж виновницы. Ему лучше всех известно, насколько коварная ему досталась спутница.
— Уля, мать твою, у тебя совесть, вообще, есть?
— Джосселин, — колдунья отправила рубашку. Огляделась по сторонам и, как и большинство женщин, пойманных на горячем, решилась нападать в ответ. — Когда я этой дурью страдала? Ты, что, на меня голос повысил? Опять? — А сама толкала меня и Лекси за спину.
Я поймал гневный взгляд папы. Он тоже был не в восторге от нашего появления.
— Подслушивал?
— Подслушивал, — кивнул ему, понимая что отпираться нет никакого смысла.
— Не согласен? — Ревенер изогнул бровь.
— Нет, но спорить не буду, — практически признался, что подчинюсь ему, но на самом деле раздумывал, как завтра избежать внимательных очей старших.
В любом случае сначала я обсужу все с подругой, а потом мы вместе додумаемся, как поступить.
Хорошо, что никто особенно возмущаться не стал, если не брать в расчет перепалки двух молодоженов. Но у них и до этого были странные отношения.
— Ричард, и что мы будем делать? — спросила Лекси, хватая меня за руку, когда мы оба покинули помещение.
Она с каждой минутой бледнела и выглядела все менее решительной. Как и мне, ей было страшно и тревожно за Тьяну. Мы оба не сходили с ума от навалившейся ответственности и полного отсутствия плана.
