доставив меня до школы, машина аккуратно припарковалась. Я заглянула в сумку, убедилась, что отказ от опекунства на месте. Немного подумав, переложила документ во внутренний карман пиджака — так надежнее — и покинула салон автомобиля.
Однако не успела подняться по ступенькам центральной проходной, как в мой локоть кто-то вцепился, и послышался встревоженный шепот Аннушки:
— Владка, что случилось? Я звонила, звонила, все без толку, телефон недоступен. Собиралась, если в школу не придешь, плюнуть на тестирование, найти твой адрес и к тебе поехать. Извелась вся.
— У меня мобильный вчера приказал долго жить, а другой купить я не успела, — пояснила и ощутила легкий укол стыда. За делами-заботами я напрочь забыла о девушке.
Пройдя следом со мной через рамки, Васильева призналась:
— А я-то нафантазировала! Даже мелькнула мыслишка, что ты нечаянно спалила дом, — она смущенно порозовела.
Подмигнув Ане, я дождалась, когда та улыбнется, и уточнила:
— Мы в аудиторию?
— Так и знала, что ты не в курсе, — староста глянула с укоризной. — Лекций сегодня не будет, сразу тестирование. Наши все там, — на ходу проинформировала Аннушка, уверенно ведя меня к нужному корпусу. — Тьма народу собралась! Своих родственников я уже проводила. Из твоих кто-то приедет?
— Тетка обещалась, — ответила спокойно. Драгоценный документ лежал у сердца и грел душу.
Поднявшись по широкой лестнице, Аннушка уверенно свернула направо.
— Расскажу, что выяснила, — не сбавляя шага, заявила сосредоточенная девушка. — Сейчас мы идем в комнату ожидания. В ней только первокурсники, остальным вход запрещен. Администрация и представители отдела контроля находятся в большом зале. Там же приглашенные. Папа сегодня прозра-а-ачненько намекнул, что среди них и родственники студентов старших курсов. Просил не ударить в грязь лицом. Короче, это тестирование больше напоминает грандиозные смотрины, — девушка презрительно фыркнула. — Вызывать будут факультетами. Пока ждем очереди, все сможем увидеть по телику, его специально для нас установили. А вот как конкретно тестируют, мне неизвестно, — она пожала плечами.
— М-да, — задумчиво протянула я.
В принципе, дражайшая тетушка Алена Николаевна на подобное намекала, но я не ожидала, что условные смотрины настолько… масштабные. В итоге о моей силе двойной звезды узнает толпа народа. Да уж, как-то не вдохновляет.
Зайдя за очередной поворот, Васильевна внезапно затормозила. Не понимая, что произошло, я удивленно глянула на девушку, затем на стоящего возле одной из дверей охранника. Чуть поодаль от него обнаружился небрежно прислонившийся плечом к стене Алексей Пожарский. Пожалуй, я догадываюсь, кого именно он ждет.
— К тебе пришел, — вторя моим мыслям, шепнула Аня. Ослабив хватку на моем локте, она неторопливо направилась к охраняемой двери.
— Светлого утра, девушки, — сдержанно поздоровался Алексей, шагнув нам навстречу. — Влада, я хочу с вами поговорить. Это важно.
— Не буду мешать, — понятливо кивнула Анна. Выразительно глянула на меня и добавила: — Ты не задерживайся. Скоро начнется.
— Угу, — пробормотала в ответ. Подождав, когда светловолосый красавчик приблизится, поинтересовалась: — Что-то случилось?
— Нам надо поговорить. Это действительно важно, — с нажимом повторил граф.
Граф Пожарский отвел меня подальше от охранника, остановился около большого окна. Помедлив, взял за руку и спросил почему-то севшим голосом:
— Влада, ты подумала над моим предложением?
Ну никто и не сомневался, что речь пойдет о помолвке.
Быстро оглянулась в поисках камер, не нашла, но все же освободила ладонь и шагнула назад.
— Конечно подумала, — потупилась, демонстрируя смущение, которого нет и в помине. — И, боюсь, это не лучший выход.
Закусив губу, Алексей смотрел на меня несколько мгновений блестящими от эмоций глазами, а затем, решившись, внезапно сократил между нами расстояние. Наклонился и обжег ухо хриплым шепотом:
— Я не хочу и не могу тебя потерять.
Да что ж такое-то! И вот как его не обидеть?
— Мы учимся вместе. Придется часто видеться, — изображая полную дуру, невинно похлопала ресничками и плавно отодвинулась в сторону.
— Владушка, — юноша вновь попытался завладеть моей ладонью. Заведя руку за спину, я строго нахмурилась. — Извини, — он кривовато улыбнулся. Помолчав, глухо сказал: — Есть большая вероятность, что в ближайшее время ты уедешь.
Это еще что за новости? Не пытаясь скрыть удивления, я вопросительно изогнула бровь.
— Ты многого не знаешь, — обеспокоенный парень качнул головой. — После тестирования тобой непременно заинтересуются, и среди прочих будут рода, в которых есть такие, как ты, — Пожарский сделал красноречивую паузу. — Если сейчас не начать принимать меры, то они тебя заберут. Никто не станет считаться с твоими желаниями, хочешь не хочешь, но придется жить только по их правилам.
Хм. Мальчик, конечно, сгущает краски, но не похоже, что лжет. А не повышенного ли внимания неприкасаемых опасается Костя?
— Одна-а-ако, — протянула я задумчиво. — Откуда информация?
— У меня свои источники, — веско ответил граф. — Мой род — древний и уважаемый, мы сумеем тебя защитить. Но требуются официальные основания. Опеку над тобой взять не выйдет, — юноша смущенно улыбнулся и торопливо продолжил: — Лучшее решение — помолвка. Можем о ней заявить прямо в зале тестирования. Влада, соглашайся. Твоя опекунша пойдет на все условия неприкасаемых, и наша помолвка — единственный для тебя шанс сохранить свободу, — его голос зазвенел от напряжения.
Итак, что мы имеем. Алексей наверняка уже пообщался с кем-то из родственников, но даже если проболтался о моей силе, это не важно: скоро узнают все. Для рода Пожарских я — лакомый кусок. А парень, несомненно, влюблен, и пока он окончательно не утратит надежду, будет помогать. Эх, сволочь я, но мне, как воздух, нужны союзники.
— Твоя дружба и забота для меня очень ценны, — я ласково коснулась предплечья нервничающего юноши. — И я в ближайшее время точно никуда не уеду. Я тут кое-что придумала, — озорно прищурилась и таинственно пояснила: — Опекуна мне не назначат.
— Это как⁈
— Будешь в зале? Тогда сам увидишь.
Заметив сомнение, посмотрела на Алексея с укором и тот сразу пошел на попятную:
— Как скажешь, — он с силой потер лоб, а после настойчиво попросил: — Если что-то пойдет не так, просто кивни мне. И все, препятствовать заключению помолвки никто не посмеет.
— Спасибо, Леша, — искренне шепнула и с сожалением добавила: — Пора идти.
Мило улыбнувшись на прощание симпатичному графу, я лебедушкой поплыла к залу ожидания. И хотя чувствовала между лопаток острый взгляд юноши, оборачиваться не собиралась. В моем случае важно не переиграть.
Когда подошла к двери, охранник протянул планшет и официально произнес:
— Приложите левую ладонь.
Ого, какие меры безопасности! Опасаются подмены студента? Бред же!
Я безропотно выполнила требуемое. Экран мягко засветился, а охранник, мельком глянув на гаджет, сухо проинформировал:
— Вы последняя, Владислава Юрьевна, — и открыл предо мной дверь. — Прошу.
Поблагодарив кивком,
