выпучил глаза.
- Мы же проверяли на ауры… пролепетал он.
Рейнард повернулся к нему:
- Как вас зовут?
- Дидье. Дидье Ле Громен, монсеньор.
- Господин ле Громен, не все преступления совершаются при помощи магии. Предсмертную записку нашли?
- Н-нет.
- Ладно, снимайте!
Веревку перерезали и тело с глухим стуком упало на пол. Герцог поморщился:
- Поаккуратнее!
- Простите, монсеньор.
Рейнард кивнул и склонился над убитым.
- Валентин, подойдите!
Секретарь шагнул вперед, с опаской смотря на распростертое тело.
- Он уже ничего вам не сделает, - герцог посторонился, давая молодому человеку возможность внимательно осмотреть тело. - А вот что можете сделать вы?
- Я? - Валентин неуверенно огляделся.
- Да, вы. вы ведь хотели настоящее дело. Пробуйте!
Секретарь прикусил губу. судя по морщинам на лбу, он пытался вспомнить, что вообще надо делать в таких случаях.
- Методические указания вам не помогут, - подсказал Рейнард. - Они придуманы для того, чтобы остальные не мешали осмотру места происшествия.
- Попробовать извлечь магическую ауру? - предположил секретарь.
Герцог сделал приглашающий жест рукой. Валентин стиснул зубы, сосредотачиваясь. Несколько пассов руками, и воздух вокруг заискрил, сгустился, складываясь в белесую фигуру магистра. он сидел за столом и писал, потом поднял голову, явно приветствуя кого-то.
Несколько фраз, и магистр поднялся, попятился, а потом попытался, обежав стол выскочить из комнаты, но упал где-то на середине, несколько раз дернулся и затих.
- Хорошая работа, - одобрил Рейнард.
Валентин выдохнул и украдкой достал платок, чтобы вытереть вспотевшие ладони.
- Итак, что мы имеем? - продолжал Великий инквизитор.
- Ну… убийца был знаком жертве? - предположил секретарь.
- С чего вдруг такие выводы?
- Иначе магистр не стал бы разговаривать, а сразу позвал на помощь, - не слишком уверенно продолжил Валентин.
- Верно. Более того, как вы могли заметить, вешали магистра уже мертвого… Это видно по ауре…
- Но зачем такие сложности? - переспросил инквизитор, который все еще вместе с жандармами находился в кабинете.
Герцог словно не слышал, задумчиво смотря на тело. В памяти мелькнуло недавно увиденное захоронение, тонкая ручонка, торчащая из земли…
- Проверьте его на наличие магии! - распорядился Рейнард. - Валентин!
Тот послушно начал новое плетение. Миг - полупрозрачная сеть окутала тело.
- Магии почти нет, - изумился секретарь.
- Да, узлы не распустились. Что ж, больше нам тут делать нечего. Пойдемте!
Не говоря ни слова они вышли из квартиры, прошли через толпу зевак, уже собравшихся у парадного входа и сели в карету.
- Итак, Сайлус поплатился за свои махинации, - Рейнард первый прервал молчание. - Кто-то явно опасался, что магистр заговорит.
- Но ведь… мадемуазель Гросс все уже рассказала, - возразил Валентин, по привычке запнувшись на имени Амадин.
- Да. Следовательно, либо этот кто-то не знает о показаниях мадемуазель Гросс, либо эти показания - вершина айсберга.
- Но что мог знать магистр? - изумился секретарь.
Рейнард обновил защитные чары на экипаже задумчиво посмотрел на помощника. Валентин прошел проверку, к тому же необходимо было, чтобы хоть кто-то кроме него самого знал, что происходит, и инквизитор решился.
- У магистра забрали магию.
- Что? - опешил Валентин. - Это как?
- Так же, как и у тех детей, тела которых были недавно обнаружены. Разница только в том, что Сайлус - магистр, и забрать у него все силы невозможно. Поэтому его повесили, инсценировав самоубийство.
- Но… почему?
- Скорее всего, кто-то заметил слежку за магистром. Кстати, надо будет обязательно устроить разнос нашим людям, напомните мне об этом!
- Хорошо, - пробормотал ошарашенный таким внезапным переходом Валентин и спросил. Рейнард кивнул и продолжил:
- Мы сейчас ведет три дела: захоронение, домогательства в Академии и пожар в Блодетте. Знаете, что их связывает?
- Нет.
- Магия. В одном случае, ее лишаются, как в Академии, в другом - продают, как это было в Блодетте.
- Простите, монсеньор, но я не понимаю.
- Хорошо, я объясню вам, но для этого мы с вами заключим договор, который вы подпишете кровью. Вы согласны?
- Д-да, конечно.
В инквизиции уже никого не было, за исключением дежурных. Рейнард прошел в кабинет, быстро написал договор и протянул секретарю вместе с тонким кинжалом, который извлек из рукава.
- Прочитайте и подпишите.
Валентин пробежал глазами по строчкам и смело уколол палец, после чего приложил к листу бумаги. Кровь моментально впиталась, преобразуясь в витиеватую подпись секретаря. Рейнард кивнул и повторив действия приложил ладонь к документу.
- Итак, Блодетт, - задумчиво протянул он, садясь за стол. - Узловая станция, куда приходит множество поездов, работающих на магических стержнях… вы знаете, Валентин, как производятся эти стержни?
- Разумеется, их наполняют магией. Часто - преступников…
- Или адептов-неудачников. Что связывает Блодетт с академией.
- Хотите сказать, магистр Сайлус…
- Намеренно занижал оценки. Не всем, только тем, за кем не стояли высокие покровители. Вам, Валентин повезло - вы не сколько талантливы, сколько трудолюбивы и усердны. к тому же вы полностью внесли оплату, и выгнать вас без разбирательств было весьма затруднительно. А вот других, особенно тех, кто учится на стипендию… Что значит один балл? Именно так и поступили с Амадин Гросс. Правда, ей предоставили выбор - либо лишение дара, либо бордель.
- Странно, но если магистру нужны были магические стержни…
- Стержни они наполняли по-другому… Дети! - последнее слово Рейнард произнес с горечью. - Дети с магическим даром. Их учили раскрывать свои способности, чтобы потом… - он замолчал, собираясь с силами, а потом продолжил. - Была одна загвоздка - такие стержни не имели официальной пломбы. Но и тут все было придумано. Стержни отвозили в Блодетт, на склад. Уздловая станция, куда приходит много поездов. Как только поезд останавливался, этот стержень меняли на тот, который был в паровозе. И потом легальные стержни везли в порт.
- Но откуда они взяли столько детей с магическим даром? - пробормотал опешивший секреатрь. Инквизитор рассмеялся:
- Валентин, не будьте наивным! Сколько хорошеньких служанок подвергаются домогательствам со стороны хозяев или их сыновей? Да и в салоне Шуаз вряд ли радовались рождению детей.
- Хотите сказать, что магистр специально заманивал девушек, чтобы они рожали детей с магическим даром? - опешил Валентин.
- Нет, до этого он вряд ли додумался. Скорее, просто наслаждался властью, что не
