чувствах. Но мне и не нужно было громких признаний. Я просто понимала, что между нами будто протянули невидимую нить. И собиралась сделать все, чтобы эта нить ни в коем случае не оборвалась.
Вода быстро нагрелась от тепла моих рук. А кроме тепла она медленно впитывала мою силу и желания. Приобретала совершенно новые свойства. Превращалась в мощный оберег, чья задача – защитить, уберечь от зла. Становилась щитом для одного конкретного человека.
Дар сам дал мне понять, когда все закончилось. Я открыла глаза и взглянула на пузырек. Ладони покалывало, а спина затекла, но меня это совсем не расстроило. В воде мелькнули и пропали крошечные серебристые искорки. У меня получилось.
Глянув на часы, я набросила плащ и отправилась на поиски Дориана. И стоило выйти на крыльцо, как отчетливо ощутила, что мужчина сейчас совсем недалеко, в комендатуре. Мельком удивившись, я не стала противиться чутью и зашагала туда.
– Можно? – тихо поскреблась в его дверь.
– Тебе всегда можно, – разрешил Дориан.
Я задавила улыбку и вошла в кабинет. Маг стоял у окна. Свой мундир с нашивками он сменил на простую матросскую куртку. На спинке стула висел плащ. А на столе лежал кинжал в кожаных ножнах.
– Ты подготовился, – немного нервно хмыкнула я.
– Ничего особенного, – пожал плечами маг и сделал шаг ко мне.
– Где ты будешь дежурить?
– Там же, где и остальные. Сирена осторожничает, но место каждый раз выбирает одно и то же. На максимальном расстоянии от «Летящего».
– Ей не нравится сила Цейры, – догадалась я.
– Именно, – Дориан вздохнул. – Надеюсь, мне повезет, и сирена явится сегодня. Не хотелось бы ходить в караул каждую ночь.
– Ты хотя бы успел отдохнуть?
– Успел, конечно. Не переживай, я не идиот и не стал бы бросаться на охоту за сиреной без сил.
Я немного смутилась. Но в глазах Дориана не было упрека, только тепло, поэтому я сунула руку в карман и достала свой оберег.
– У меня есть кое-что для тебя, – пробормотала негромко. – Это защита. Она поможет отвести злонамеренное влияние и сохранить голову ясной.
– Вот как, – выдохнул Дориан так же тихо и осторожно коснулся цепочки.
– И сирена ничего не заметит, – добавила я торопливо.
Маг улыбнулся и подставил шею.
– Наденешь?
Я кивнула и шагнула к нему, привставая на цыпочки. Пришлось почти обхватить мужчину за шею, чтобы застегнуть замочек. А когда он крепко защелкнулся, я хотела отойти, но рука, которая легла на талию, не позволила это сделать.
– Спасибо, – шепнул Дориан.
Его дыхание обожгло щеку. Не удержавшись, я положила руки ему на грудь.
– Пусть у тебя все получится, – пожелала искренне.
– Обязательно получится. Ведь часть твоей силы будет со мной.
Дориан обхватил мои пальцы своими. А потом поднес к губам и поцеловал. Меня обдало жаром.
– На удачу, – пробормотал он.
– На удачу нужно что-нибудь посущественнее, – выдавила, сама не зная, как говорю это.
– Нужно, – усмехнулся Дориан, и его бархатистый смешок отозвался сладкой дрожью.
Я как-то слышала, что предвкушение поцелуя может быть ничуть не хуже самого поцелуя. И сейчас в полной мере поняла, почему так говорилось. Дориан не делал ничего особенного. Всего лишь обнимал за талию и дарил весьма невинные по современным меркам прикосновения. Но у меня подгибались колени и кружилась голова. Мужчина заслонил собой все загадки, проблемы и опасения. Оставшийся между нашими телами жалкий дюйм ничуть не мешал чувствовать его тепло, слышать его запах. Это самым настоящим образом сводило с ума…
– Я тебя сейчас прокляну, – пообещала, не выдержав этой пытки.
– Тогда не буду сердить ведьму…
Поцелуй был похож на чистую воду в жаркий полдень, когда пьешь и никак не можешь до конца напиться. В нем смешалось все: и нетерпение, и нежность, и с трудом сдерживаемая страсть. Я задыхалась от эмоций, и, если бы не сильные руки, вряд ли устояла бы на ногах. Но как же это было упоительно…
– Вот теперь точно все будет отлично, – хрипло сказал Дориан, когда мы с трудом оторвались друг от друга.
– Будет, – согласилась я.
Оберег на шее Дориана засветился еще сильнее. А я была счастлива. И все проблемы стали казаться совершенно несущественной мелочью.
***
На Морбран опустилась ночь. Погода испортилась, и в воздухе повисла противная мелкая морось. Она оседала на бетоне набережной, на дереве пирсов и такелаже, забиралась под плащ. Но Дориану сейчас и ураган не смог бы испортить настроение. Губы все еще хранили вкус поцелуя Линнеи, который согревал не хуже летнего солнца.
Линнея… Кто бы мог тогда подумать, что решение взять ее на базу обернется переменами в его собственной жизни? Сейчас все подозрения казались такими смешными. Но ведьма не собиралась захватывать Морбран. Вместо этого она захватила его, Дориана Ладлоу. Незаметно пробралась ему под кожу, заняла мысли и пленила сердце. И Дориан совершенно об этом не жалел. Разобраться бы только со всеми проблемами поскорее, и можно будет делать следующий шаг.
Тряхнув головой, маг поправил капюшон плаща и прошелся по пристани. Да, давненько он не стоял в караулах. Не прислушивался к звукам, особенно громким в ночи, не всматривался в темноту до рези в глазах, не сражался со скукой и сном. И сейчас все это ему не слишком нравилось. Дориан искренне надеялся, что сирена не удержится от соблазна. Она явно оголодала, а осень, не слишком пригодная для заведения потомства, подходила все ближе. Хищная тварь была просто обязана заинтересоваться крохотной искоркой магии, которая светилась из-под сложного маскирующего заклинания. Такой вкусной, такой привлекательной и безопасной.
Но пока вокруг все было тихо и спокойно. Футах в трехстах маячил силуэт еще одного караульного, похожего в плаще на смазанную тень. Глянув на часы, Дориан понял, что вот-вот наступит полночь. Время тянулось невыносимо медленно.
Размяв плечи, мужчина шагнул на пирс, рядом с которым швартовалась «Королева Гвен». Как положено, осмотрел борта и сходни, проверил, нет ли там кого постороннего, и остановился на самом конце, у воды. Доски мерно поскрипывали под ногами. Море сливалось с небом, а туманная морось еще сильнее смазывала границу между ними. Темная, почти чернильная темнота, которую разбавляет только фонарь за спиной. И сколько в ней может таиться чудовищ…
Дориан уже разворачивался, собираясь вернуться на пристань, но сирена все же явилась. Мужчину настиг мимолетный, на самой границе слуха, протяжный зов. По спине невольно пробежали мурашки, хотя разум остался ясным. Человек неопытный легко бы поддался чарам и потерял себя, подчиняясь чужой хищной воле. Но тот, кто уже сражался с сиреной и вышел из схватки победителем, навсегда
