— Должник? — Тейт усмехнулся, хлопнув мужчину по плечу. — Ты не перестаешь удивлять меня. А что без опознавательных?
— Новое поступление, — ответил Тайлер, бросив короткий взгляд на седан. — Еще не успели разрисовать.
— Как должником обзавелся? — встрял в разговор Рей.
— А-а-а… — хотел отмахнуться Мич, но вопрошающий взгляд сослуживца не дал ему увильнуть. — Помог, когда тот ключ от квартиры посеял.
— Ого, отряд спасателей прям, — рассмеялся Рей, окинув мужчин насмешливым взглядом.
— Завязывай, Рей, — огрызнулся в ответ Тайлер, подстегнув тем самым приступ веселья.
Шутки и подначки стихли, когда Тейт взялся за ручку металлической двери. Прежде чем открыть ее, молодой человек повернулся к сослуживцам.
— Помните, да? Никакой самодеятельности. Забираете Таис, потом Майю и везете их к Джонсону. Я надеюсь на вас, — обратился он к мужчинам.
Ответ получил неоднозначный. Рей кивнул, Тайлер насупился, если так можно назвать сведенные вместе брови и поджатые губы.
— Мич? — на всякий случай уточнил Тейт.
— Я пока не совсем оглох, — отозвался мужчина, и голос его сочился недовольством.
— Рассчитываю на вас, — повторил молодой человек, впившись в бывшего военного требовательным взглядом.
— Понял, — рыкнул тот, и Тейт понял, что более развернутого ответа он не получит. Вздохнул, уповая на лучшее, и рванул дверь на себя.
Заставленное мезонинами помещение неиспользуемого по назначению склада встретило их множеством сваленных в кучи коробов и гулким эхом. Тейт огляделся, ища признаки присутствия человека. Казалось, здесь тысячу лет никто не появлялся. О том, что впечатление обманчиво, говорила лишь проторенная наискосок тропа. Следы привели мужчин к неприметной дверце, спрятавшейся меж двух стопок изломанного барахла. Определить, что это было, не представлялось возможным. Да и особого желания не наблюдалось.
Окинув своих спутников еще одним взыскательным взглядом, Тейт толкнул дверь. За ней небольшая подсобка и лестница на верхний уровень. Треск старой люминесцентной лампы режет слух. Поднявшись, очутились перед еще одной преградой. Только эта явно новая, ни чета двум предыдущим, и запертая изнутри. Молодой человек постучал.
Несколько долгих мгновений ничего не происходило, затем раздался скрежет отворяемого засова. Видимо те, кто скрывался за запертой дверью, не боялись нашествия чужаков. Никто не поинтересовался личностью прибывших, или же их видели еще на подходе.
— Идите за мной, — резко бросил отворивший после того, как обыскал мужчин на предмет оружия. Припрятанный Тайлером нож, перекочевал в другие руки.
«Видели», — решил Тейт, буравя спину провожатого. Тот держался спокойно.
Внутри чистота. Пусть не стерильная, но все же. Помещение небольшое, разбито на отсеки, завешанные матовой, непрозрачной пленкой. Своеобразное дежавю вынудило Тейта сглотнуть. Неприятное воспоминание.
В конце прохода расширение и свободное пространство, чем-то смахивающее на кабинет. Заваленный бумагами стол, на нем включенный ноутбук, принтер — у одной стены. Небольшой стеллаж с литературой рядом. У противоположной — диван, низенький столик и кресло. В кресле отец, нога на ногу, в руке стакан с какой-то жидкостью. Тейт предположил, что с коньяком. Сэм любитель пригубить. По обе стороны от отца трое. По правую — вампиры, по левую — обычные люди. Дейвис среди них. Полный набор.
— Где она? — едва увидев родителя, спросил мужчина.
— Как всегда нетерпелив, сын. Мог бы поздороваться для начала.
Отец расплылся в подобии улыбки, а Тейта перекосило. Лицевые мышцы свело от злости. Мич за его спиной крякнул что-то полувразумительное. Кажется, пожелал Сэму подавиться.
— Не вижу необходимости. Здравия тебе пожелать не могу, сам понимаешь. Так что давай к делу. Я пришел, девочку отпусти, — язвительно процедил Тейт, с трудом удерживая себя на месте. Желание вцепиться в отцовское горло толкало его вперед.
— Девочку? — Сэм сделал вид, что задумался, отчего в молодом человеке проснулась паника. Не к добру это!
— Где Таис? — выдавил он. Желваки заиграли на скулах.
— Ах, девочка-Таис, — будто вспомнив, наигранно воскликнул Сэм. — Можешь забрать ее. Она мне не пригодилась.
Он кивнул одному из вампиров, и тот, отделившись от троицы, направился куда-то за спину Тейта. Молодой человек оборачиваться не стал, несмотря на желание. Он не отрывал взгляда от отца. Поведение родителя настораживало. Бьющие через край довольство и уверенность, практически гарантировали неприятный сюрприз.
— Видишь ли, сын, я немного ошибся. Сглупил, — Сэм поставил стакан на столик и поднялся. — Подумал, что ты покусишься на обеих, — преодолев разделяющее их расстоянии, отец остановился напротив Тейта. — Но ты меня разочаровал, не тронув девчонку. Хорошо хоть от старшей не отказался.
Слова отца заставили Тейта прорычать:
— Майя?!
Родитель рассмеялся в ответ:
— Она самая!
Ни слез, ни страха уже не было. В груди бездонной черной ямой зияла пустота. Сил не осталось даже на ненависть, хотя один из предполагаемых объектов для нее находился на расстоянии вытянутой руки. Без особых потуг можно дотянуться.
Марла, как и сама Майя, была прикована наручниками к больничной каталке. Одно радовало — не с одной стороны.
Привалившись спиной к металлической ножке, девушка рассматривала узор, покрывающий стену. Отсеки отделялись друг от друга гипрокартоновыми листами, и тот, что находился перед ней, был покрыт неглубокими рытвинами, словно лежал под тяжестью на мелкой гальке. Вот узор и отпечатался. Видеть что-либо еще не хотелось, так же как и слышать причитания бывшей подруги. С равными промежутками времени та принималась неверяще повторять: «Он ведь обещал», — и далее в том же духе.
Майя уже давно восстановила для себя цепочку событий. Для этого совсем не обязательно быть вундеркиндом. Всего увиденного и услышанного оказалось достаточно, чтобы понять глубину участия Марлы и в похищении Таис, и в ее собственном пленении. Прошлым вечером подруга встретилась с Хью и они вместе направились в гости. Изначально опоить предполагалось обеих сестер, но Майи не оказалось дома. Пришлось импровизировать и выдавать Марлу за пострадавшую. Она должна была сообщить Дейвису, когда вампир оставит девушку одну и отправится на поиски пропавшей. Что и было сделано. Естественно, телефон у Марлы и не думал разряжаться. Видимо, в один из походов либо на кухню, либо в ванную комнату, девушка сообщила Хью об отбытии тяжелой артиллерии. Далее смс-ловушка для самой Майи, и любимая подруга в качестве советчика и верного помощника. Западня захлопнулся. Агнец оказался взаперти.
