– Кто это? – немного осипшим голосом спросила Ариса.
Ее глаза были расширены, губы дрожали.
– Мой друг, – кратко ответила Майя.
– А-а-а, – протянула она с задумчивым видом и опустила руку.
Майя как завороженная смотрела на ее украшение. Это был кулон в виде серебряного на вид круга, внутри которого была стеклянная вставка с высохшим черным бобом.
– Что это? – полюбопытствовала Майя и протянула руку к украшению.
– Это подарила мне бабушка, – тихо пояснила Ариса. – Ей досталось от ее мамы. Фамильное украшение-оберег от… демонов. По преданию, они не выносят даже его вида. К тому же я безошибочно могу узнать, кто передо мной: демон или человек.
– Как это?! – изумилась Майя.
– Кулон в присутствии демона начинает нагреваться, – сказала она.
– Надо же! – заметила Майя и потрогала кулон.
Он был теплым, и она вздрогнула. Но возможно, металл нагревался от тепла Арисиного тела. Скорее всего, так и было.
– Что у тебя за вид? – после паузы сухо поинтересовалась Ариса. – Ты похожа на девочек-эмо. И почему ты в Саппоро? Отец тоже здесь?
– Не-а, – неохотно ответила Майя. – С другом решила прокатиться, сейчас отправляюсь обратно. Ты только подскажи мне, на какую маршрутку сесть.
– Хорошо, – кивнула Ариса, и они двинулись вдоль дороги. – Здесь недалеко есть остановка. Папа твой где? – снова спросила она.
– На работе, – ответила Майя. – Где ж еще ему быть!
– Он знает, где ты сейчас находишься?
– Нет! – угрюмо произнесла Майя. – Я уже взрослая и не обязана отчитываться! И тебя попрошу не сообщать ему, что видела меня в городе. Если я решу, что он должен знать, то сама все ему расскажу.
– Но он твой отец, так что должен! – сказала Ариса.
– А вот тебя-то это точно не касается! – разозлилась она. – Ты вообще кто?
У Майи с языка чуть не сорвалось крепкое словцо, но она вовремя себя остановила. Она понимала, что злится только из-за того, что Ариса своим неожиданным появлением разрушила ее сегодняшнюю сказку, а ее «принц» исчез в неизвестном направлении.
Ариса явно смешалась. До остановки маршрутки они шли молча. Когда Майя уже забралась в машину, ее начало мучить раскаяние. Она смотрела в окно на расстроенную Арису. Та стояла возле маршрутки и не сводила с нее глаз. Майя замахала ей рукой и заулыбалась. Ариса сразу оживилась и махнула в ответ.
Глава 4
Лепесток белый
с иероглифом «Си»[23]
Осыпались вишни,
Напрасно бродит мой взгляд.
Кругом все поблекло.
Весенний дождь без конца
В опустевшем небе…
Сикисси Найсинно
Приехав домой, Майя с облегчением увидела, что отец все еще не вернулся с работы. Она первым делом тщательно смыла вызывающий макияж, затем спрятала купленные вещи поглубже в шкаф. Пока готовила ужин, решила все рассказать отцу. Майя даже позвонила Арисе. Та ответила сразу, ее голос был встревоженным.
– Хорошо, что ты набрала мой номер! – сказала она. – Я волнуюсь, как ты добралась!
– Все отлично! – с улыбкой проговорила Майя. – Отец, правда, все еще на работе, а я уже и ужин ему приготовила! Знаешь, ты не беспокойся. Я решила, что действительно он должен знать правду, так что сегодня же все ему расскажу!
– Это хорошо, хорошо, – облегченно заговорила Ариса. – Мне не нравится вся эта история. И друг у тебя… крайне странный!
– Нормальный! – весело сказала Майя. – К тому же видела, как он умчался. Может, я его больше никогда и не увижу!
– Надеюсь! – быстро произнесла Ариса.
Но Майя все-таки в этот день ничего не рассказала отцу. После мучительного раздумья она решила, что, скорее всего, Каору больше не появится в ее жизни, а значит, и незачем тревожить понапрасну отца. После ужина они посмотрели какое-то время телевизор, Майя привалилась плечом к отцу и чувствовала себя так спокойно и уютно, что нарушать эту гармонию ей совсем не хотелось. А потом он сказал, что очень устал сегодня и хочет пораньше лечь спать. И довольно быстро отправился к себе. Майя вышла на балкон. Ночь была тихой и синей. Звезды казались нереально крупными и будто подмигивали ей. Майе стало немного грустно, она беспрерывно думала о Каору. Его внезапное исчезновение волновало, но особо не тревожило. Она вообще не любила копаться в чужих проблемах и пытаться выяснять мотивы действий других людей. Каору решил удрать, значит, на то были веские причины. Конечно, она помнила осторожные слова Арисы про ее талисман-оберег, ее намеки были весьма прозрачны. Но представить, что ее новый друг может быть демоном, было для Майи настолько абсурдным, что она начинала невольно улыбаться. Она даже в детстве не верила ни в одного сказочного персонажа и высмеивала подруг, которые рассказывали ей о том, что Дед Мороз существует, что домовые есть в каждом жилище и так далее. Да и читать она никогда не любила, поэтому сказок и легенд знала совсем немного.
Майя любовалась чистым небом, вдыхала влажный воздух и вдруг ощутила тонкий аромат каких-то незнакомых цветов. Это был именно тот запах, который всегда исходил от Каору. Она не могла ошибиться! И Майя вгляделась в темную улицу. Далеко стоящие друг от друга фонари давали тусклый желтоватый свет, несколько прохожих, идущих по своим делам, влюбленная парочка, на которую Майя обратила самое пристальное внимание, но парень был светловолосым, и она это отлично увидела с балкона, женщина, выгуливающая двух псов, – вот и все люди, попавшие в поле ее зрения. Каору среди них точно не было, однако его запах она продолжала ощущать.
Майя усмехнулась, удивляясь сама себе. Мало ли что это был за аромат и откуда он шел! Почему она решила, что это непременно от прячущегося неизвестно где Каору? К тому же откуда он мог знать, где она живет? Насколько она помнила, адреса она ему не давала. Хотя он мог и выследить ее! Но все это показалось ей глупым. Однако с балкона она не уходила, хотя уже начала мерзнуть. И по-прежнему думала только о Каору. Ее сердце билось все сильнее, ей хотелось лишь одного: чтобы он сейчас оказался рядом, обнял ее, прижал к себе. Майя подняла лицо и закрыла глаза. Она все еще ощущала приятный сладковатый цветочный аромат и вдыхала его с наслаждением. Подул ветерок, и вдруг ее губ что-то коснулось, мягкое и быстрое. Она вскрикнула и открыла глаза. Но это был лепесток неизвестного ей цветка. Он пролетел мимо ее лица, нечаянно коснулся ее губ и упал на балкон. Майя наклонилась и подняла его. Лепесток был маленьким, округлым, нежным, почти прозрачным, бледно-розовым. Она вдохнула его аромат. Он пах, как Каору. Майя чего-то испугалась, бросила его и быстро ушла в комнату. Она даже плотно затворила дверь, хотя любила свежий воздух и обычно спала с приоткрытым балконом.
