Напоследок окидываю взглядом результаты своих трудов, а затем усаживаюсь на диване в позе лотоса. Закрыв глаза и сосредоточившись, как учил Джуд, стараюсь повысить частоту своих вибраций. Я так соскучилась по Райли, что готова самостоятельно провести спиритический сеанс. Буду каждый день понемножку упражняться, пока она, наконец, не откликнется.
Отрешаюсь от обычного мысленного шума и раскрываю сознание, остро воспринимая все окружающее. Надеюсь ощутить внезапную перемену — непонятный сквознячок, еле слышный шорох, ну хоть какой-нибудь знак, что она рядом. А вместо этого является толпа беспардонных призраков, совсем не похожих на задиристую двенадцатилетнюю девчонку, которую я так жду.
Я уже готова сдаться, как вдруг передо мною в воздухе проступает мерцающий силуэт. Я подаюсь вперед, напрягая зрение, и в ту же минуту раздаются два тоненьких голоска:
— Что ты делаешь?
Я вскакиваю. Ясно, это он их привез, — может, я еще успею его перехватить, пока не уехал.
Роми останавливает меня, поймав за локоть.
— Мы поехали на автобусе, а дальше шли пешком. Прости, Деймена здесь нет.
Я смотрю на двойняшек, задыхаясь от чувства утраты. С трудом беру себя в руки.
— А-а… Тогда в чем дело?
Может, они явились на вечеринку? Вдруг Хейвен зачем-то их пригласила.
— Нужно поговорить. — Роми и Рейн переглядываются. — Ты должна кое-что узнать.
У меня комок застревает в горле. Говорили бы скорее! Пусть скажут, что Деймен страдает, что он пожалел о своем дурацком решении расстаться и хочет, чтобы я вернулась…
— Это насчет Романа, — сообщает Рейн, жестко глядя на меня и читая все по лицу, если не прямо в мыслях. — Кажется, он… создает других бессмертных, вроде тебя.
— Только не совсем таких же, — вмешивается Роми. — Ты хорошая, а он мерзавец.
Рейн пожимает плечами и смотрит в сторону, не желая соглашаться с такой оценкой.
— Деймен знает?
Мне хочется наполнить комнату его именем, выкрикивать его снова и снова.
— Знает, а делать ничего не собирается, — вздыхает Роми. — Говорит: имеют право, если только не угрожают другим.
— А они угрожают? — Я перевожу взгляд с одной сестры на другую.
Те переглядываются, о чем-то советуются без слов и снова оборачиваются ко мне.
— Мы пока точно не поняли. Рейн иногда что-то чувствует, и ко мне понемножку возвращаются видения, только очень медленно. И вот мы подумали: можно нам еще заглянуть в ту книгу? Ну, «Книгу теней», которая у тебя в магазине хранится.
Я смотрю на них с подозрением. В самом деле они беспокоятся из-за прихвостней Романа или просто рассчитывают, что я им разрешу то, что запрещает Деймен? По моим последним подсчетам, в городе трое новообращенных бессмертных, и все они связаны с Романом. Вероятно, ничего хорошего от них ждать не следует. Правда, пока и особенно плохого они не делали.
И все-таки не хочется, чтобы двойняшки решили, будто мной так уж легко вертеть.
— А Деймен как на это смотрит?
Мы все трое понимаем, что он не одобрит.
Двойняшки вновь безмолвно совещаются.
Рейн берет инициативу на себя.
— Слушай, нам нужна помощь! Деймен копуша. Его методами мы восстановим свои способности годам к тридцати — и неизвестно еще, кто этого сильнее не хочет, мы или ты? — В ответ на ее взгляд я пожимаю плечами. Какой смысл отпираться, если мы обе знаем правду? — Нужно действенное средство, а обратиться нам некуда, кроме той книги.
Смотрю на двойняшек, потом на часы. Успею ли я съездить в магазин, достать им книгу и вернуться, пока гости не начали приходить? Учитывая, что до начала вечеринки несколько часов, а я умею передвигаться с невероятной скоростью — конечно, успею.
— Пешком, бегом, как тебе удобнее, — кивает Рейн, понимая, что дело уже сделано. — Мы тут подождем.
Поначалу я думаю, что недурно и пробежаться. По крайней мере на бегу я чувствую себя сильной, непобедимой и совсем не такой беспомощной перед обступившими меня проблемами. Но на улице еще не стемнело, так что я вывожу машину.
Джуд сегодня рано запирает магазин. Поворачивая ключ в замке, спрашивает:
— У тебя вроде сегодня вечеринка?
С сомнением осматривает мой наряд: футболка, шорты и пляжные шлепанцы.
— Забыла кое-что. Я на секундочку. Ты иди, не беспокойся, я потом сама запру.
Он чувствует, что тут что-то кроется, но все-таки отпирает дверь и приглашает меня войти. Сам идет следом, останавливается в дверях и наблюдает, как я выдвигаю ящик и поднимаю фальшивое дно. Я уже собираюсь вытащить книгу, когда он говорит:
— Не поверишь, кто к нам сегодня заходил.
Я быстро оглядываюсь и снова отворачиваюсь, заталкивая книгу в сумку, а Джуд продолжает:
— Ава.
Я замираю, глядя на него исподлобья.
— Правда, что ли?
Он кивает.
Я с трудом сглатываю. В животе словно мечется шарик для пинг-понга. Наконец ко мне возвращается голос:
— Что ей надо?
— Наверное, хочет вернуться на работу. Она сейчас фрилансер, захотелось стабильности. Очень удивилась, когда я сказал, что ты работаешь на ее месте.
— Ты ей сказал обо мне?
Джуд смущенно переступает с ноги на ногу.
— Ну да. Вы вроде бы подруги…
— А она что?
Сердце ускоренно бьется, я не могу отвести глаз от лица Джуда.
— Ничего особенного не сказала. Только удивилась очень.
— А чему больше удивилась — что я здесь или что именно ты меня нанял?
Джуд молча щурится. Не такой ответ мне нужен.
— Она ничего не говорила о Деймене?.. Или обомне?.. Или о Романе? Или еще о ком-нибудь? Вообще что-нибудь говорила? Расскажи подробно, ничего не пропускай!
Он пятится и, дурачась, поднимает руки вверх.
— Да я уже все рассказал! Потом она сразу ушла, так что и рассказывать нечего. Ладно, пойдем. Ты ведь не хочешь опоздать на свою собственную вечеринку?
Хоть Джуд и предложил помочь с подготовкой вечеринки, мне не хотелось, чтобы он узнал, что книгу я взяла не для себя, а для двойняшек. Поэтому я отправила его в магазин за пластиковыми стаканчиками, желательно красными, белыми и зелеными, а сама нарушила все ограничения скорости, домчавшись домой в рекордные сроки, и отдала девчонкам добычу.
— Сначала договоримся. — Я крепко держу книгу, а к ней уже тянутся жадные ручонки. — Книга не моя, поэтому отдать ее вам я не могу. И домой вам ее везти нельзя — Деймен ругаться будет. Придется читать здесь.
Двойняшки явно недовольны, но делать нечего.
— Ты ее читала? — спрашивает Роми.
— Пробовала, только ничего не получилось. Это больше похоже на дневник.
