— Спасибо. Но я помогала ему тогда не за благодарность и поступила бы также, будь на его месте любой другой человек. Поэтому будет достаточно простого, человеческого спасибо. Тем более, что Его Высочество и так мне преподнес множество подарков.
— Верю, — поднявшись из-за стола, король в несколько шагов преодолел разделяющее нас расстояние. — Ты, на удивление, бескорыстна, преданна, довольна честна и открыта. Хотя при этом импульсивна и, сначала делаешь, а после думаешь. Но это сказывается молодость и ведьмина сущность. Именно поэтому я не наказал тебя за то, что ты прокляла Калирена. Ведь это больше похоже на детские шалости, чем на желание причинить зло. Да и на будущее ему это будет хорошей наукой. Но ты все же рисковала своей жизнью, поэтом достойна награды. Проси что хочешь. Я выполню любое одно твое желание.
От открывшейся перспективы, у меня губы сами собой растянулись в предвкушающей улыбке. Что не осталось незамеченным. И тут же последовало дополнение.
— В пределах разумного, конечно же. А то я вас ведьм знаю. Дай только возможность.
У-у-у! Ну и где вы мне скажите, справедливость? А нет ее. Тут только фантазия в пляс пустилась, а душа уже приготовилась распахнуться, и сразу же обломили какими-то там ограничениями. Не удержавшись, я горестно вздохнула. На что Халаан только усмехнулся.
И что его пожелать? Можно, конечно же, попросить денег, земли или титул, чтобы быть уверенной в будущем своего ребенка, даже на тот случай, если родится маг, но все же лучше иметь в должниках столь опасного правителя, чем удовлетворить свой сиюминутный порыв. А раз так, то неплохо бы уточнить.
— Я свое желание должна сейчас озвучить или у меня есть время подумать?
— Можешь подумать. Во времени ты неограниченна. Хоть через десять лет приходи. И даже если к тому моменту боги призовут мою душу, любой из моих сыновей выполнит твою просьбу. Я об этом позабочусь.
— Спасибо.
Поблагодарив правителя, я низко и с уважением поклонилась ему. Вот это действительно щедрый дар.
— Ну, если сейчас ты ничего не желаешь, то можешь идти к себе собираться. Обедать вы сегодня будете уже в другом королевстве. При этом помни, как бы ни сложилась твоя судьба, мы будем рады приветствовать тебя в Дарстане.
Кивнув мне на прощание, Халаан вернулся за стол, занявшись своими делами. Я же поспешила к себе. Ведь несмотря на то, что нас похитили налегке, за то время, что мы провели у степняков, каждая из нас обзавелась причинным гардеробом, а также целой коллекцией украшений и других подарков. И все это предстояло как-то упаковать и сложить по сундукам. Надеюсь, последние нам также предоставят в безвременное пользование. А ведь еще надо отдать распоряжения по поводу жеребенка. М-да, и куда его прикажете деть? Надеюсь Уолдар мне поможет с этим вопросом.
Вот кто бы мне сказал еще каких-то три месяца назад, что я не буду знать куда девать платья и драгоценности, то рассмеялась бы ему в лицо. А тут судьба вон как повернулась. Не знаю к добру ли это, но того и глядишь, привыкну к роскошной жизни и что тогда делать прикажете? Мужа заводить, особняк и целую когорту слуг? Но постойте, у меня это все уже есть. Только вот от всего этого я особой радости не чувствую. Одни лишь проблемы.
Глава 22-1
Сборы оказались быстрыми. Пока мы завтракали, а после у меня была аудиенция, служанки, под руководством баронессы, собрали все мои вещи. Халаан был столь щедр, что, ко всему прочему, подарил нам с девочками еще и дорожные сундуки.
С жеребенком все оказалось еще проще. Пока он был мал, чтобы отлучать его от матери. Так что его доставят туда куда я скажу, где-то через несколько месяцев. А пока он еще поживет в Дарстане. Вот и замечательно
Через два часа нас всех собрали в личной портальной комнате Его Величества и быстро переправили в столичный дворец Марлен халь Диита. Принц нас встречал лично, вместе со своими советниками. Хотя при этом я не скажу, что он особо уделил внимание Орлин. Так, разве что вежливо поприветствовал ее и тут же вручал нас служанкам, отправив отдыхать в приготовленные заранее комнаты. И не где-нибудь, а в женской части дворца. Вот это был первый звоночек, заставивший нахмуриться принцессу и маркизу заодно.
Уолдар попытался было возразить, сообщив, что я его жена и, соответственно, нам должны выделить совместные покои, но у него тут же уточнили, в какой роли я нахожусь при данной миссии, как жена одного из представителей посольской делегации, или как фрейлина Ее Высочества. Несмотря на недовольство, некромант все же честно признался, что я фрейлина. На что тут же получил ответ, что раз так, то я должна сопровождать принцессу, а это значит находиться вместе с ней на женской половине дворца. А вход туда, посторонним мужчинам, запрещен. Поэтому придется моему мужу, некоторое время, побыть одному. Недовольно поджав губы некромант отступил в сторону. Не скажу, что мне такой расклад событий понравился, но выбора не было.
Вели нас по дворцу не широкими, красиво украшенными коридорами и залами, а узкими, неприметными, закрытыми, глухими ходами, где и двое-то разминулись бы с трудом. Показывали дорогу и сопровождали нас лишь служанки. За уже довольно продолжительное время, это был первый раз, когда к нам не приставили охрану. Что, после непрестанного надзора в Даргории, даже обрадовало.
Пока мы шли, так как особо было разглядывать нечего, все мое внимание заняли наши сопровождающие. Они ничего не рассказывали и не обращались к нам. Просто шли вперед плавной, мягкой походкой. Интересно, сколько они тренировались, чтобы научится так двигаться?
Продолжая с любопытством рассматривать наших сопровождающих, я первым делом отметила насколько их одежда отличается от привычной нам. Головы девушек были замотаны в платки, так что видны остались лишь лица, довольно молодые и красивые. Сразу же бросалась в глаза смуглая кожа, темные брови вразлет и яркие, мягкие, слегка пухловатые губы. Лицо, да еще маленькие аккуратные ручки, были единственными открытыми частями тела. Все остальное, от шеи до пят, закрывало платье, яркое, с красивой вышивкой, приталенное, с широкими рукавами, из-под которых выглядывали вышитые манжеты нижних рубашек. У одних верхнее платье от шеи до пояса застегивалось на множество пуговичек, но дальше оно распахивалось, у других, при наличие все тех же пуговичек от шеи до пояса, дальше шла ровная ткань, но тогда были разрезы по бокам, от подола до бедер. При этом юбки были достаточно широкими, чтобы когда девушки стояли и не двигались, то все эти разрезы не было видно, но стоило им начать идти, как в расходящихся в стороны полах мелькали яркие брючки собранные на щиколотках и закрепленными там браслетами, которые при ходьбе позвякивали то ли как колокольчики, то ли как погремушки. Да, звук был приятным и нежным, но, это же получалось, что куда бы они ни пошли, все всегда будут это слышать? Неуверена, что мне бы понравилось так ходить и все время звенеть. Зато Призрак оценил последнее как интересную игрушку, так как следил за ногами служанок, не отрывая от них взгляда.
Вот под такой мелодичный перезвон мы и пришли в светлый огромный зал с большими окнами и фонтаном посередине. Но не обстановка первой привлекла мое внимание, а множество находящихся здесь девушек, среди которых я увидела еще трех Орлин. Точнее тех, кто был ее полной копией. Вот тогда-то я и вспомнила, что групп отправляющихся в Иррадию было несколько. При этом, судя по всему, остальные уже давно прибыли. Это мы, из-за похищения, задержались. Скорее всего, последнее и послужило поводом для того, чтобы нас переместили порталом. Кому-то надоело ждать когда мы напутешествуемся.
Так как из нашей компании я шла последней, то когда мы оказались в большом зале, просто отошла в сторону, наблюдая за тем, как обнимаются, обрадовавшись встрече наша Орлин, со своими "близнецами". Ароана не отставала от нее. Девушки, явно, были давно знакомы. К ним тут же подбежало еще несколько илин, принявшись расспрашивать о том, где они все это время были и почему так сильно задержались. Но все же большинство незнакомок остались сидеть на подушках, занимаясь своими делами. Кто-то болтал, кто-то музицировал, несколько человек вышивало и парочка читала. Всего здесь было не меньше полусотни девиц.
