Пока парень демонстрировал нам свое красноречие, его мама, также не теряла зря время, нашептывая что-то на ухо принцу, еще и поглаживая его то по плечу, то по рукаву кафтана, а после, набравшись храбрости и по кисти руки. Последнюю, правда, сразу же отдернули, но, главное, сам факт происходящего. Смотрю эта женщина очень упорна в достижении своей цели. И ведь Калирен, если не хотел привлечь к себе ненужное внимание, вызвав тем самым неодобрение собравшихся, и в первую очередь своего отца, как и не столь давно Уолдар, не мог себе позволить устроить при всех скандал, чтобы отделаться от настырной дамы. Попытка же отодвинуться от Саринас, ни к чему не привела. А самое интересное во всем этом то, что Его Высочество, по моему саркастическому взгляду, отлично понимал, что я все вижу, но изменить ничего не мог. Поэтому, когда объявили, что можно садиться за стол, средний принц был одним из первых, кто поспешил занять свое место. Но это было только начало веселья.
21-3
То что меня посадили между Уолдером и Калиреном, судя по взглядам окружающих, никого не удивило. Даже думать не хочу, какие о нас ходят слухи и как мне косточки промывают. Да и плевать. Сейчас это не то, что меня беспокоило больше всего.
Я обвела присутствующих медленным взглядом. Как и положено, во главе стола на небольшом возвышении, расположился Халаан. Принцев со всеми нами посадили по правую руку от правителя. Ароану, вполне комфортно, если судить по ее выражению лица, разместили между средним и младшим сыном короля, а Орлин дула губки между Седланом и Филдроном. Последний был ближе всего к отцу.
По левую руку от правителя находился герцог са Вельен. Ну а дальше разместили всех остальных. А это были советники короля с супругами, парочка представителей от службы безопасности обоих стран также с женами и, конечно же, наши сопровождающие.
Глава дипломатического корпуса, как и обычно, выглядел уверенным и спокойным. Со стороны казалось, что он поглощен едой и ему все равно, кто сидит рядом с ним. Но, как бы не так. Несколько раз я все же поймала на себе его задумчивый и хмурый взгляд. Значит, он все еще меня в чем-то подозревает. Вот же прицепился.
Несмотря на то, что народа за столом было довольно много, в зале стояла тишина, нарушаемая лишь тихим цокотом столовых приборов. И все потому, что пока король молчит, остальные также не могут начать разговоры. Последнее меня более чем устраивало. Я хоть позавтракать смогла спокойно, так как Халаан, до третьей смены блюд, не произнес ни звука. Правда, все это не мешало слугам обслуживать господ. Достаточно было подать знак, чтобы тебе наполнили бокал тем или иным напитком, или подали какое-то из яств, пусть оно и стояло недалеко. Ведь тянуться, чтобы положить себе что-то в тарелку, аристократам было нельзя. Это же не по этикету и ниже их достоинства.
Вот и мне приходилось придерживаться всех правил. И не потому, что сидящая за столом напротив меня баронесса Райлин за мной следила, а чтобы не привлекать к себе дополнительного внимания. Хотя, у меня сложилось впечатление, что даже захоти я и у меня ничего не вышло бы. А все почему? Да потому, что Калирену, в отличие от остальных, не надо было подавать слугам знаки, чтобы ему долили напиток или подали понравившееся блюдо. Да что уж там. Судя по выражению лица мужчины, в данный момент, он готов был или взорваться, разогнав всех слуг, или сам сбежать. Но нельзя. Вот он медленно и закипал, того и глядишь, крышку сорвет.
Так уж было принято в Даргории, что во время общих церемоний и мероприятий, прислуживать сливкам высшего общества могли только мужчины. Женщины или девушки были личными служанками у аристократок в их апартаментах и не более. Вот и сейчас, вдоль стен, помимо охраны с оружием, выстроились прислужники. Они были одеты в белые брюки, рубахи и перчатки, с перекинутыми через руку полотенцами, опять-таки белым, если не сказать белоснежным. И если вдруг на их одежде появится хотя бы одно пятно, это будет указывать на некомпетентность. После чего, такой слуга будет или уволен, или понижен в статусе. А этого никому из них не надо было. Поэтому все они были очень ловкими, расторопными, аккуратными и внимательными. Ведь высшая аристократия не любит ждать. А это значит, что необходимо было определять пожелания хозяев еще до того, как они начнут выражать свое нетерпение.
Вот и получалось, что достаточно было одному из сидящих за столом отставить пустую чашку, или слегка приподнять руку, как к нему тут же подходил прислужник, который и должен был наполнить тарелку, фужер или заменить прибор. Вот только если ко всем подходили лишь по призыву, то к Калирену шел непрестанный поток слуг. Стоило ему только одному отойти, как спешил уже дугой, предлагая свои услуги. За три смены блюд, видя раздражение и недовольство принца, ему раз десять поменяли тарелки, наполняя каждый раз чем-то другим. И все это в попытке угодить. То же самое касалось и напитков. Средний сын правителя уже сидел не шевелясь, просто сжимая в одной руке вилку, а во второй нож. При этом только слепой не заметил бы, написанное на лице крупными буквами явное желание с кого-то всадить один из острых приборов. А можно и все два. Но и эта тактика ему не помогала.
А ведь пока молчит король, ни кто за столом и слова не может сказать. В том числе и принц. Все что он мог себе позволить, это отрицательно качнуть головой. Но это приводило разве что к новой смене тарелок.
И ведь прислужников ни в чем не обвинишь, они всего-то выполняют, старательно, свою работу. Просто делают это чересчур уж рьяно. И все потому, то хотят угодить именно Калирену и быть им замеченным. А также получить его одобрение и похвалу. Правда, пока, у них все получалось наоборот, но это, явно, только подзадоривало мужчин прилагать больше напора, настойчивости и рвения. И вот уже все вокруг следят за небольшим спектаклем разыгрывающимся за столом, в том числе и Халаан. При этом, насколько помню, мне кто-то говорил, что диалоги последний начинает вести после второй смены блюд, а их уже три раза поменяли. Но вот он все же сжалился над сыном, начав что-то обсуждать с герцогом. И тогда, первое что я услышала было:
— Еще раз ко мне подойдешь и обедать будешь на рудниках. То же самое передай остальным. Запрещаю ко мне приближаться любому из вас.
В глазах слуги мелькнул страх и он тут же отступил назад. Я же не смогла удержаться оттого, чтобы не притронуться слегка к руке сидящего рядом мужчины. И нет, не для того, чтобы снять проклятие.
Судя по всему, это было последняя капля. Не поворачиваясь, принц вонзил в стол нож, грозно прорычав.
— Я же предупредил. Собирай свои манатки и чтобы через пять минут тебя во дворце не было.
— Не вопрос.
Спокойно ответив, я поднялась из-за стола, собираясь сразу же покинуть аристократическое собрание, да и сам дворец. И вот тогда Калерен обернулся, растерянно смотря на меня. Кто бы только знал, каких мне сил стоило не рассмеяться видя потерянный взгляд Его Высочества. И да, я отлично понимала, что посыл был направлен не на меня, да и сама его специально спровоцировала, но грех было не воспользоваться обстоятельствами. Вслед за мной поднялся Уолдар и, взяв меня под руку, с гордо поднятой головой, направился к двери. Вот тогда и принц встал, неуверенно позвав меня.
— Айрин, я не…
Что не, договорить он не успел, его прервал король.
— Виконтесса, зайдите ко мне через полчаса в кабинет. Одна.
А вот теперь пришла и моя очередь растеряться. И чего хочет от меня правитель Дарстана, да еще и на личной аудиенции? Но выбора-то не было. Хорошо хоть сейчас меня не стали просить задержаться. Так что, скромно поклонившись, мы все же с мужем покинули завтрак.
21-4
— Как я понимаю, ни один из моих сыновей не привлек ваше внимание?
Да-да, Халаан никогда особо не церемонился во время переговоров и всегда говорит в лицо своим оппонентам, то что считает нужным. Вот и со мной не стал. И как его ответить правителю, который славится своим вспыльчивым характером и сильными воинами, правду? Но и врать смысла не было.
