— Я следующая, — сказала Зайна. И подошла к краю. Глянула вниз. — Да что бы этих сиятельных! — Высказалась мрачно.
Совершенно с ней согласна.
Зайна нервно откашлялась.
— Интересно, чего же они такого сделали этим ведьма, что их так прокляли? И почему их косяки мы должны исправлять. Вот пройдём испытание, и я с огромным удовольствием пошлю их к чертям! Хрен им, а не мое девичье сердце и рука. Я за них здесь практически душу уже отдала. Пусть довольствуются этим.
Именно с такими словами она ступала на нить. Смолкала, когда та качнулась. Сжала руки в кулаки. На пальцах вспыхнул огонь.
— Я как Кария. Я маг. Лучшая в своём роду. Меня взяли на этот чертов отбор. Эти хреновы Сиятельные признали меня лучшей. Я дошла до заключительного испытания. На меня обратил внимание один из Сиятельных, хрен его раздери и пусть он сейчас икает до самой задницы. Но я маг. Я лучшая своего рода.
Она сделал еще шаг. Нить продолжала раскачиваться.
Я поддалась вперед.
— Твоя магия, Зайна! Это магия рода. За тобой весь твой род. Их вера и поддержка. Ты прошла множество испытаний. Но самое главное — ты стала другой. Твоя магия стала тебе подмогой и верой. Она провела тебя через испытания, доказывая, что ты точно самая лучшая…
— Я лучшая… — повторила девушка.
— За тобой магия всего рода и множества избранниц. Их вера и их сила.
— У меня множество магий. У меня вера и сила.
— Ты уже стала лучшей из всех. Ты не побоялась пойти спасая другие жизни.
— Я не побоялась.
— В тебе сила. В тебе магия. Ты стихийный маг способный подчинить себе все чужие магии, которыми тебя наделили.
— Да! Я могу… — Она подняла голову. С каждым словом избранница становилась все спокойнее. — Я лучший маг своего рода. Я могу подчинить всю магию, находящуюся во мне.
Она сделал шаг и еще один.
— Я бесстрашна. Я прошла многое и я пройду этот мост.
Она говорила и шла. Смотря прямо перед собой. И нить под её ногами становилась все ровнее. Она еще что-то повторяла, мы уже не слышали. А потом исчезла в тумане.
— Дошла ли? — испуганно спросила Алаина и вдруг, не ожидая, кинулась на нить. — Зайна! Зайна!
Она бежала по нити словно и не видела её. И та ни разу не дрогнула под ногами.
Я смотрела на стремительно бежавшую избранницу и думала, что это и есть настоящая дружба. Как же они, мои девочки, повзрослели и научились ценить близких. Ради подруги Алаина кинулась в это испытание, ради нее бежала не видя перед собой нити моста магии и точно уверенная что пройдёт. Пройдет за той, что была ей лучшей подругой.
Когда Алаина пропала в тумане я повернулась к Рише.
Остались только она, я и волки, ожидающие, когда мы пройдем.
В глазах избранницы стоял ужас.
— С детства высоты боюсь, — призналась она.
— Не смотри вниз, — посоветовала я. — Ты же видела, как легко пересекли нить Алаина и Зайна.
— Видела, — тоскливо протянула Риша. — Но я не настолько уверена в себе. Я… — растерянно замолчала.
— Вместе со всеми прошла все испытания, — подсказала я. — А еще тебя с первой ночи посещал один из Сиятельных. Я уверена, ты ему еще тогда понравилась.
Риша вопросительно посмотрела на меня.
Я подошла и коснулась её виска возвращая память о первой ночи в Кведере. Глаза Ришы испуганно расширились, потом заблестели.
— То есть?..
— Тебя выбрали еще в первую ночь, Риша, — мягко сказала я. — В тебе увидели, то, чего нет в остальных. Все мы находящиеся здесь, лучшие. И мы пройдем этот отбор. Мы вместе, за руку, войдём в храм. Мы закончим это! Ни одна девушка больше не подвергнется испытаниям. Ни одна не пройдет, то, что прошли мы. Мы сделаем это, Риша.
Она с благодарностью посмотрела на меня.
К девушке подошел волк и осторожненько подтолкнул к краю. Она оглянулась на него.
— Я пройду, да?
Волк растянул клыкастую пасть в поддерживающем оскале.
Она погладила его по голове. Развернулась. Оглянулась на меня. Отвернулась и ступила на нить. Та задрожала.
Риша ничего не говорила. Она вскинула голову и, не смотря себе под ноги, пошла. Шаг, второй, третий.
Я стояла в напряжении следя за каждым её шагом. А она шла как прямая тростиночка. Хрупкая, тоненькая с прямыми плечами. Шла, шла… Дошла до середины и остановилась.
— Нет, Риша. Нет… — прошептала она. Я кожей чувствовал, как испуганно забилось её сердце. Нить под избранницей дрогнула.
Риша опустила голову и глянула вниз.
Её визг сплелся с моим.
— Риша!
Я рванула вперед. Не думая ни о магии, ни о начавшей раскачиваться подо мной нити. Риша старалась балансировать. Но уже не чувствовала под ногами тверди.
— Ааа!!!
Волки рванули за мной.
Нить не просто задрожала, а начала раскачиваться.
Я бежала к Рише. Девушка очередной раз вскрикнула и… сорвалась вниз.
— Нет! — Вопль разнесся по обрыву. Как и в какой момент я успела ухватить рухнувшую избранницу за руку, не уловила, но по инерции рухнула вместе с ней. Успела второй рукой ухватиться за нить. Волки взвыли. Нить раскачивалась с бешеной силой. Мои пальцы заскользили. Еще секунда, две… Я вцепилась мертвой хваткой за запястье избранницы.
Она смотрела на меня умоляющим взглядом.
— Простите меня. Отпустите. Вы не сможет со мной, — шепнула одними губами.
— Нет! — Хрипнула я сквозь стиснутые зубы.
— Отпустите! — она всхлипнула.
Волки выли, не в состоянии помочь нам.
— Одна вы сможете выкарабкался. — Шептала Риша. — Со мной нет.
— А кто сказал, что она одна! — рявкнуло рядом и мою руку схватила чешуйчатая лапа. Я вскинула голову.
Кария! Она стала еще крупнее. Ухватила меня и потянула вверх, за хвост её держали Зайна и Алаина.
— Тянем! — Рыкнула уже не ящерка, а крупный ящер. Она пыталась махать крыльями вытягивая нас. Нить под нами тряслась как в лихорадке и раскачивалась словно бешенная карусель. Лишь богиням известно, как на ней удерживались девушки и Кария.
— Тянем! — орала Зайна.
— Поднатужились! — Хрипела Кария.
Послышался треск.
— Нас слишком много! Нить рухнет! — Выкрикнула Алаина.
— Быстрее! — Завопила Кария.
— Тянем! — Зайна раскраснелась от натуги.
И тут нить лопнула. Тонкие края взметнулись вверх. А мы все вместе рухнули вниз. Я в ужасе закрыла глаза, все еще не выпуская Ришу.
Молниеносный полет вод дикий вопль.
Вой волков. Свист в ушах. И… Падение прекратилось.
Мы зависли в воздухе.
Я открыла глаза.
Мы буквально висели. А вернее парили над пропастью. Я подняла голову.
Кария из-за всех сил била крыльями по воздуху, сжав зубы и хрипя.
— Мы пройдем! Мы пройдем!
На её хвосте висели Зайна и Алана. А на лапах успевшие вцепиться волки.
— Я могу, — хрипела Кария, медленно, но уверенно поднимающая нас вверх и относящая к туманному краю обрыва.
А потом мы рухнули, но уже на землю.
Тяжело дышавшие, дрожавшие с трудом верящие что мы прошли и мы живы.
— Вы мне лапы отгрызете, — шипением выплюнула Кария обращаясь к волкам. Те лапы её отпустили. Она посмотрела на кровоточащие раны. Один из волков начал торопливо зализывать ей ноги и что-то подвывать. Укусы начали затягиваться.
Я лежала на земле тяжело дыша.
— Мы прошли! — выдохнула Зайна. — Матерь божья, мы прошли!!!
Я продолжала лежать смотря в черное небо царства Наргортарга. Кария так хотела сюда попасть. Кто же знал, что путь до храма окажется настолько опасным. И еще не известно, что нас ждет.
Ко мне подошел один из волков. Лизнул в лицо.
Я потрепала его за шею.
— Простите меня, — шепнула Риша лежавшая рядом.
— Забей, — выдала ей поднимающаяся Алаина. — Мы же сказали — все вместе!
Но едва она это сказала, как сквозь туман до нас донесся одинокое горестное ржание.
— Ласка? — не поверила я своим ушам.
Ржание повторилось. Я прикрыла глаза пытаясь настроиться на свою кобылку. Боль и горесть зазвучали в очередной ржании. И тут же, кольцо, подаренное Рейнером стало не просто холодным от него пошел лед. Оно туго сжало мне палец. Кровь заледенела и отчаянно затрепетало сердце, передавая мне боль послания.
