— Она не вернётся к тебе?
— Я уже говорил, что магия, которая есть в тебе, больше не подходит мне. Она подстриглась под человеческий ген. Убив тебя, она будет искать подходящее тело. Даже если для этого понадобиться не одно столетие, однажды родится тот, кто примет эту силу и не побоится её.
— Я не могу! — выкрикнула я.
— Можешь, Таня, можешь! Ты сильная. И в тебе есть капля моей крови. Ты единственная, родная мне душа в этом мире. Не просто, девушка с Земли, а мой потомок. Таня, быть Богом, не так уж и плохо. Главное понимать, чего ты хочешь, и не сбиваться с поставленных целей. Став богиней, ты сможешь изменить этот мир, ведь ты добрая и светлая душа.
— Нет! Я не могу! Не могу, Уран! Прости!
— И ты, прости меня Танечка! — тихо сказал Уран и толкнул меня в грудь. Я полетела вниз, размахивая руками, но отлично слышала его последние слова: —Но так будет лучше, в первую очередь для тебя!
Я проснулась в холодном поту, и обнаружила склоненного надо мной целителя.
— Как же вы напугали нас, милочка! — сказал не молодой эльф, что удивительно, для долгожителей и почти бессмертных существ. — Проспать больше двух суток!
— Сколько? — удивилась я.
— Да, да! Вы спали больше двух дней и ночей! А сегодня последнее испытание! — бурчал целитель. — Король и Его Сиятельство, грозились четвертовать меня и сослать в Никрополис, если я не разбужу вас до вечера.
— А, какой сегодня день? — ещё не совсем веря, спросила у целителя.
— Пятница. Три часа по полудню. — подтвердил он. — Вот, выпейте. Это бодрящее зелье. — он протянул мне флакон с зелёного цвета жидкостью.
Я недолго думая, взяла флакон и выпила его содержимое. На вкус горькое, как полынь, но я сразу почувствовала прилив сил и энергии.
После того как целитель ушёл, Лейла и Лейра взяли меня в оборот, всё время причитая.
Сначала меня выкупали, потом сделали причёску, нанесли макияж и помогли влезть в бальное платье. Не такое пышное, как в исторических фильмах про балы, но тоже достаточно громоздкое и не удобное.
Однозначно, в Элателе нужно менять моду!
Последнее испытание. Бал.
Хотя, как пояснила мне госпожа Раналли, этот бал и не испытание вовсе. Сегодня король назовёт имена трёх девушек, которые прошли в финал и могут претендовать на роль королевы. Четверо из нас, получат свободу и хорошее вознаграждение.
И что-то мне подсказывает, что моё имя прозвучит в первом списке. А так хочется попасть в четвёрку счастливиц.
Я вошла в зал вслед за распорядительницей. Здесь присутствовали не только участники отбора, но и аристократия Элателя.
— Как ты себя чувствуешь? — подошли ко мне Мойра и Ханан.
— Мы слышали, что ты проспала два дня, и тебя не могли разбудить! — подтвердила мою догадку, что весь дворец уже знает о моём длительном сне, Ханан.
— Наверное переутомилась, или перенервничала на последнем испытании, вот меня и сморило. Но сейчас я чувствую себя превосходно. — заверила я девушек.
— А только сейчас начала нервничать! — поделилась Мойра. — В лабиринте я получила пять знаков. Жаль, что среди них была метка короля, и остальные рассыпались пеплом. Я так надеялась, что уже сегодня не буду принимать участие на балу, в качестве участницы отбора.
— А я вообще не получила ни одного знака. Может моё имя будет среди тех четверых, которые получат свободу? — вздохнула Ханан.
— Не иметь знаков, намного лучше, чем метка короля! — подтвердила я. — Я бы тоже хотела получить свободу.
— А разве его Сиятельство Араторн, не сделал тебе предложение? — удивилась Мойра.
— Нет. Не сделал. — вздохнула я. — А разве должен был?
— Не знаю! Просто, все думали, что между вами что-то есть. Не зря же Десна так бесилась, когда он выделял тебя. Ещё и кобылу свою подарил. — задумчиво проговорила Мойра.
— Она сегодня хвасталась, что будет одной из финалисток, и король заставит брата жениться на ней, раз он сам ещё не сделал ей предложение. — поделилась Ханан.
— После того, что она натворила, сомневаюсь, что Араторн согласиться жениться на ней. — усмехнулась я.
— Луры! Позвольте украсть у вас луру Татию, на пару слов! — к нам подошла красивая эльфийка. На вид ей было лет тридцать, но кто их знает этих эльфов, сколько ей на самом деле.
На женщине было одето красивое бордовое платье, расшитое рубинами. Золотые волосы были вложены в высокую причудливую причёску. А глаза светились добротой.
— Конечно, Ваше Величество! — присел в глубоком реверансе Ханан и Мойра.
Выходит это сама королева Верселла? Мать Араторна и Аранэля!
Я тоже присела в реверансе, когда девушки нас оставили вдвоём.
— Королева! — поздоровалась я.
— Не стоит, дитя! — коснулась она моего плеча, заставляя выпрямиться. — Меня здесь вообще не должно быть. Сын запретил появляться до окончания отбора.
— Король? — удивилась я. — Но почему?
— Мы с ним не в лучших отношениях. Но я хотела поговорить с вами не о Аранэле, а о другом сыне.
— Об Араторне? Я не понимаю…
— Арана рассказала мне, что Араторн приводил вас в её покои и познакомил вас. Вы ей очень понравилась. А ещё, завладели сердцем моего сына. Это видят все. И боюсь, что именно это послужит сигналом для Аранэля. Он назовёт ваше имя сегодня, и через три дня. Он всегда отнимал у брата то, что ему не принадлежит. Из прихоти, или зависти, не знаю! Но он всегда делал то, от чего страдал Араторн. Плохое качество для короля!
— Что вы хотите этим сказать, Ваше Величество? — решила спросить прямо, не понимая к чему клонит Королева.
— Лишь то, что вы, лура Татия, станете следующей Королевой Элателя! Но вы не будете одна. Однажды я прошла через всё это, и хочу, чтобы вы знали, я всегда буду на вашей стороне и поддержу.
— Спасибо, Ваше Величество! — не зная, что ещё сказать, поблагодарила я королеву.
— Прошу внимания! — раздались с возвышения у трона и я бросила взгляд на церемониймейстера, а когда оглянулась, то Королевы уже не было рядом. — Сейчас, Пресветлый Король Аранэль, назовёт имена девушек, которые получат свободу и право самим решать свою судьбу, а также получат вознаграждение в сто златых, в личное пользование.
Аранэль поднялся с трона и громко начал называть имена:
— Лура Адиша, лура Шамиль, лура Эдара и лура Ханан! — девушки запищали от восторга, на что Аранэль лишь усмехнулся. — Деньгами вы можете распоряжаться по своему усмотрению. Если кто-то из вас пожелает открыть свое дело, то сразу сообщите об этом нашему казначею, когда будете забирать своё вознаграждение. Он подготовит специальные бумаги и разрешение.
Я лишь вздохнула, не услышав своего имени. Да и на что я надеялась? Ведь ясно как день и ночь, что король догадался кто я такая на самом деле.
— А сейчас, я хочу назвать имена лур, которые стали финалистками в этом отборе, и кто знает, может одна из них, уже через три дня, станет Вашей Королевой! — тем временем продолжал Аранэль. — Надеюсь, хоть в этом году мне повезёт, и я наконец-то женюсь! — засмеялся он. — И так! Лура Десна!
Десна вышла на возвышения и встала по правую руку от короля, вся светясь от счастья. Даже странно, что она так радуется, ведь метит в жёны Араторн, а не королю.
Хотя о чём это я? Ведь королевой станет лишь одна, а остальные две станут жёнами высокопоставленных господ, на которых укажет венценосный перст.
— Лура Мойра! — продолжил король, и девушка поднялась к нему на возвышение, бледная как мел. — И лура Татия!
И вот вроде бы я знала, что сейчас он назовёт моё имя, но всё равно было неприятно.
Я на негнущихся ногах, побрела к возвышению.
Король подал мне руку, единственной из нас троих, помогая подняться к нему.
— А сейчас, участники отбора, вы можете сделать предложение той, на которой бы хотели жениться. Объявляю Бал открытым. Танцуйте и веселитесь, а в день трёх лун, приглашаю всех вас, услышать моё решение насчёт финалисток отбора.
К нам троим подошёл церемониймейстер и сказал, что сегодня мы имеем право танцевать лишь с королём. А уже завтра, мы узнаем в какую из трёх ночей, нам предстоит провести с королём.
