удивление тут же возникло на лицах демонесс. Лее же внезапно довелось осознать, что она по-любому выставит себя глупо, что бы ни произошло дальше. Хотя бы потому, что не может совладать с собственной природой или стать какой-то другой Леей, способной играть с непонятными ей силами. Но объяснять всё это первый заместитель не стала. Лишь небрежно водрузила на ближайший столик кипу отчётов и начала подниматься по лестнице со словами:
– Так что разбуди меня через пару часов. Как раз хватит времени, чтобы принять душ, одеться и телепортироваться.
Последнее слово навело её на весьма неприятную мысль, заставившую застыть с приподнятой над ступенькой ногой.
Ведь повелитель так и не обмолвился, как ей добраться до герцога!
Вряд ли бы он забыл о том факте, что даёт указание самому обычному человеку, а, значит, видимо, по этому вопросу следовало проявить предусмотрительность и заблаговременно позаботиться самой Лее.
Вполне возможно, что это была его очередная каверза.
– Кстати, ты сможешь нас переместить? – с надеждой поинтересовалась молодая женщина у Дайны.
– Пусть с артефактом, но смогу. Правда, не в сам замок. А так, координаты Бьэллатора у меня есть.
– Вот и отлично!
На данный момент Лею, осчастливленную быстрым решением возникшей проблемы, не тревожила длительная прогулка по улицам не самого прохладного города, поэтому она в быстром темпе продолжила свой путь наверх. Чтобы ни произошло дальше, ей стоило отдохнуть хоть немного.
***
Повелитель внимательно смотрел, как за его первым заместителем закрывается дверь. При этом, пусть желание и решение его осуществить пришли всего пару минут назад, демон ощущал нетерпение. Да и само намерение требовало оперативности. Настолько, что Ал’Берит предпочёл нарушить привычный порядок, и створки приглушённо сомкнулись несколько быстрее обычного. Теперь можно было приступать к задуманному.
Краткий миг и наместник Аджитанта переместился на Землю. Тут же в лицо ему устремился свирепый порыв влажного ветра, как будто пожелавший смести прочь чуждое этому миру существо. С небес с новой силой посыпались тяжёлые капли дождя. Угрожающе, почти одновременно, сверкнули две ветвистые молнии, и вскоре гулкий гром заглушил прочие звуки…
И всё же земная природа была беспомощна против нарушителя границ пространства. Электрические росчерки бессмысленно разрезали тучи, их громкие раскаты не привлекли внимания демона. Влага иссыхала, не долетая до его тела. А ветер огибал фигуру Ал’Берита, не смея задеть даже волос. Появившаяся в просвете тёмных клубов облаков Луна только и смогла, что с пустой злостью освещать пространство, дабы ни одно движение незваного гостя не стало упущено.
Высший демон беспрепятственно делал необходимые шаги. Трава и грязь промелькнули под ногами, но не оставили ни единого следа о себе на сапогах.
Хранитель летописей и Главный архивариус Ада не желал соприкасаться с этой планетой не менее сильно, чем та не хотела принимать его.
– Вы задержитесь здесь для выполнения ещё одной задачи, – оценивающе оглядывая приветствующего его командира Стражей, сказал Ал’Берит. – И рассчитываю, что моё указание будет исполнено за время оставшееся до всеобщего отбытия.
– Всё, что пожелает, мой повелитель.
– Вам предстоит собрать не менее пятидесяти зрелых и здоровых женщин.
В глазах Стража промелькнули неуверенность, удивление и тревога. Именно в таком порядке.
Как и всегда, члены этого клана прежде всего думали о деле. Предстоящее же поручение вполне подходило под определение «найти иголку в стоге сена». Людей на планете осталось и так крайне немного, а Его превосходительству ещё и требовались определённые особи. Собственно, поэтому обстоятельство, что этот вопрос стал озвучен столь поздно, и изумляло. Ведь наместник Аджитанта, помимо эксцентричности, славился во всём Аду своей предусмотрительностью.
Так что, подводя все мысли к единому итогу, командир пришёл к выводу, что Высшему демону зачем-то понадобилось его устранение. Соединяя факты, ему было легче поверить именно в это, чем в иные вероятности. И результат размышлений не мог не вызвать у него беспокойство.
Ал’Берит, внутренне наслаждаясь переживаниями подчинённого ему демона, ещё и добавил.
– И да, это должно быть сделано по возможности тихо и тайно. О выполнении сообщите мне лично.
***
– Лея! – возмущённо прокричала Дайна, разрубая ножом верёвку, прикрепляющую шлюпку к кораблю.
Девушка отчаянно ухватилась за борта, но спасительное судёнышко опасно накренилось, грозя выкинуть человека в ледяную воду. Между тем воительница перерезала и вторую верёвку. Лодка стремительно полетела вниз, и она, от страха зажмурив веки, вжалась в дно. От соприкосновения с водой её затрясло.
– Раздери тебя бездна! – послышался совсем близко гневный голос демонессы.
«Откуда? Она же осталась на корабле», – обескуражено подумала Лея и нашла в себе силы открыть глаза.
Над ней стояла ужасно сердитая Кхалисси клана Дагна.
– Что ты здесь делаешь? – ещё не до конца понимая происходящее, изумилась молодая женщина.
– Тебя разбудить пытаюсь, – процедила телохранительница сквозь зубы.
Лея осмотрелась. Окружающее пространство совсем не походило на морские пейзажи. Она находилась в своей комнате и лежала на кровати… Правда поперёк и закутанная в плед, словно в кокон.
Кажется, сон приснился тот ещё.
И между тем реальность вновь постаралась ускользнуть. Стоило на секунду прикрыть веки, как в сознании замелькало продолжение сюжета.
– А зачем? – зевнула госпожа Пелагея, намереваясь устроиться поудобнее, но тонкое одеяло, как в сказке, убежало за пределы досягаемости руки.
Пришлось всё же принять сидячее положение, чтобы сообразить, для чего нужны такие издевательства над человеком. Воспоминание, однако, пришло само собой. Лея тут же посмотрела на часы.
– Ой! Мы же так опоздаем! Ты чего так поздно?!
– Я поздно? – с удивлением и возмущением осведомилась демонесса. – Между прочим, я тебя будила своевременно. И ты встала!
– Не помню такого, – честно ответила Лея. – А я что-нибудь говорила?
– Что через полчаса будешь готова!
– Эх. Прямо-таки школьные времена повторяются! – вскакивая с кровати, в сердцах воскликнула она.
Именно так всегда и происходило в годы юности, если решалось дочитывать книгу до конца и приходилось ложиться спать под утро. Будильник выключался, как далеко его не отставляй, словно по волшебству. А родители не всегда могли тормошить дочку каждые пять минут.
Быстро закончив с водными процедурами, Лея подумала, что, быть может, всё вышло не так уж плохо. Столь активное начало бурной деятельности после сна заставило включить мозг и тело на полную программу. Во всяком случае, готова она была к выходу уже через пятнадцать минут. Подобной скорости девушка от себя никак не ожидала.
***
– Я готова, – наконец провозгласила человек.
– Тогда пошли вниз.
– Зачем? Разве отсюда нельзя телепортироваться?
– Можно, но повелитель прислал Кхала Рохжа в качестве транспортного средства, – последние слова Дайна просмаковала.
– Давненько не виделись, – прозвучал грустный комментарий. – Неужели
