он так нужен нам для этого?
– С одной стороны да. В сам замок я не смогу при помощи артефакта совершить телепортацию, даже зная ориентиры… Иначе бы мы и на работу твою не катались.
– И потеряли бы львиную долю романтики, – задумчиво и грустно сказала подопечная.
– Это ты о чём? – поинтересовалась озадаченная Кхалисси.
– О наболевшем, – послышался скорбный ответ.
Демонесса исподтишка посмотрела на человека, что стремительно и отрешённо, словно в последний бой, спускалась по ступеням. Вполне вероятно, что подниматься по этой лестнице госпоже Пелагее уже бы и не пришлось. Поэтому Дайна сочла за наилучшее промолчать… Но не только для того, чтобы унять собственное раздражение и сохранить в памяти более приятные моменты. Не хватало ещё среди всех, и не думающих исчезать проблем, уделять внимание такой ерунде. Сейчас перед ней стояла только одна цель – не дать своей госпоже утянуть за собой весь клан. Дагна стоило тихо и быстро исчезнуть со смертельной сцены. Позиция повелителя являлась для Кхалисси кристально ясной – дай своему подчинённому задание, с которым он заведомо не справится, и можешь делать с ним всё, что захочешь. Так что, как бы ей ни нравилась женщина, рассчитывать на ту и делать ставку, было нынче никак нельзя. Вряд ли нынешний первый заместитель наместника Аджитанта продержалась бы ещё один год.
Кхал Рохжа стоял в холле ближе к выходу. Его лицо не выражало абсолютно никаких эмоций, но не приходилось сомневаться, что он рассержен и предпочёл бы находиться в любом ином месте.
Почему для путешествия в Бьэллатор повелитель избрал именно свою «правую руку», оставалось для Дайны загадкой. Для такой цели подошёл бы любой его соклановец или какой-либо иной демон.
«Для чего нужно было столь принижать самого Кхала?» – задалась она вопросом, и внезапно ответ пришёл сам собой.
Наверное, не только её поведение вызвало недовольство Его превосходительства. Кхоттаж тоже получал своё, только не открытыми словами. Что, в общем-то, было хуже. Пока слова оставались только словами, они не являлись столь значимыми, как действия.
«Что же ты такого наделал? За что так наказан?» – заинтригованно думала Дайна, пока демон приветствовал первого заместителя своего непосредственного руководства.
***
Резиденция герцога так же, как прочие замки и иные важные объекты, являлась ограниченной для телепортации территорией. Без особого доступа осуществлять пространственные перемещения имелась возможность только в определённом зале. Если же не обладать общим допуском, то и такая привилегия не допускалась. Поэтому комнату, в которую Кхоттаж перенёс её и человека, воительница видела впервые. Для неё это вообще было первое посещение Бьэллатора. И оно ей сразу не понравилось. Пятиугольное помещение с рунным бело-матовым в крапинку полом, где они оказались, насквозь пропитывала угрожающая аура. Светлый камень, в котором застыли сотни кристаллов душ, служил великолепной охранной системой. Одна небольшая нестыковка, подозрение… да, что угодно, и всему этому залу, как минимум, предстояло превратиться в жерло вулкана!
Кхалисси украдкой стёрла липкий пот со лба. Пожалуй, только личный приказ повелителя и заставил бы её телепортироваться в это местечко самостоятельно.
– Красиво, – беззаботно сказала человек, рассматривая искусно выточенных из костей Высших демонов шестируких големов, пока неподвижно стоящих. После чего с небрежностью ткнула одного пальцем.
У Дайны застрял комок в горле, а всё тело словно утратило подвижность.
– Нам следует идти дальше, – с вежливой интонацией поторопил госпожу Кхоттаж, опасливо озираясь. Ему тоже было здесь совсем неуютно.
– Да. Хорошо, – на удивление легко согласилась подопечная и развернулась. Оттого ей и не довелось увидеть, как глаза голема загорелись красным светом и жуткая голова, хищно скалясь, повернулась в сторону нарушительницы покоя.
– Госпожа Пелагея, позвольте представиться. Я Леккео, секретарь Его высокопревосходительства Дзэпара.
Взгляд женщины с удивлением уставился на встречающего их невысокого и худощавого полукровку. Тот выглядел словно темноволосый человеческий мальчик лет двенадцати. Его бледную кожу и светлые, почти белые глаза, резко оттеняли длинное чёрное одеяние и тёмно‑бордовый плащ, капюшон которого немного прикрывал лицо. Пожалуй, Леккео являлся одним из тех редких существ в Аду, чья безобидная внешность вполне сходилась с действительностью. И не будь он одним из самых первых результатов экспериментов по слиянию генов с людьми, то был бы просто-напросто уничтожен. Но ему достаточно повезло, и он, несмотря на кажущийся юный вид, работал на герцога с незапамятных времён.
– Пройдёмте, – вежливо попросил секретарь.
Насколько бы этот полудемон сам по себе не являлся безобидным и слабым созданием, голем под его взглядом бесшумно и покорно вернулся в прежнюю позу.
– Госпожа Пелагея, я буду ожидать вас здесь, – твёрдо произнёс Кхоттаж, стоило им только покинуть жуткую комнату и выйти в аскетично обставленный холл.
– Хорошо, – удивлённо согласилась человек, и Дайна поняла, что та ожидала некой слежки со стороны Рохжа. Грустно, но подопечная по-прежнему не осознавала – повелителю гораздо легче узнавать всё от Дагна.
– Если того не требуют ваши намерения, то я бы рекомендовал оставить обоих слуг здесь. Его высокопревосходительство предпочитает, чтобы посетители придерживались строгого делового этикета.
– Останься вместе с Кхоттажем, Дайна, – попросила человек, сверкая неповторимым очарованием отчаяния в глазах.
Телохранительница поклонилась, давая госпоже возможность уйти, но та замялась, страшась остаться без её общества. А затем всё-таки последовала за Леккео.
***
Лея села в огромное жёсткое кресло с лилово-чёрным подобием герба на навершии высокой спинки, почти идентично повторяющим подпись Ал’Берита и обозначающим, что сидение предназначено именно для него. Пожалуй, в отличии от своей несчастной заместительницы, он действительно был бы здесь на своём месте.
«Что я здесь делаю?» – мгновенно оробев, подумала она и заёрзала, сцепляя пальцы в замок.
До этого молодая женщина пробовала положить ладони на подлокотники так, чтобы дрожащие пальцы ухватились за их край, но руки оказались вытянутыми, словно на зарядке. Ступни же и так болтались чуть ли не в полуметре от пола. Но выбора, как такового, не имелось. Слезать с кресла определённо не следовало… Иначе бы из-за высоты стола её практически не видно стало!
– Желаете чего-либо? – сочувственно посмотрел на неё Леккео. Сам он был ещё меньше ростом, и явно испытывал схожие проблемы с мебелью рослых демонов.
Первый заместитель наместника Аджитанта нервно и слишком быстро отрицательно замотала головой в ответ, боясь, что от испытываемого стресса вот-вот начнёт заикаться. Мальчик лишь понимающе улыбнулся.
– Я всё-таки прикажу подать напиток, госпожа Пелагея. И, пожалуй, попрошу Его высокопревосходительство перенести совещание в другой зал.
Он развернулся и вышел, оставляя гостью в полном одиночестве. Но вскоре в помещение зашёл слуга, чтобы поставить перед ней стальной кубок в виде черепа со слегка дымящейся зелёным
