скрылись за дверью, Комда повернулась к Озгушу. Тот отвел взгляд от двери и задумчиво произнес:
— Я вижу, что люди стосковались по настоящему делу и готовы горы свернуть.
Комда заглянула ему в глаза и поинтересовалась:
— Вас что-то беспокоит, командир?
— Гдаш. После смерти Солди он сам не свой. В таком же состоянии пребывают многие десантники. Они не могут понять, как смогли воевать против своих же товарищей. В этом подразделении царит полнейшее уныние. Люди сидят по своим каютам. Тренировки на клинках больше не возобновлялись. Гдаш ходит по кораблю, словно тень.
— Если я напомню, что предостерегала вас следовать за мной, это улучшит ваше самочувствие?
Озгуш вздохнул, но ответил прямо, как делал это всегда:
— Я ни минуты не жалею, что мы остались на корабле. Но мне тяжело видеть своих людей в таком состоянии.
— Хорошо. Я поговорю с Гдашем и найду, чем занять десант. Пора им прекратить жалеть себя. Это не последние трудности, с которым нам всем придется столкнуться.
Она замолчала и посмотрела на вагкха. Озгуш сидел, уставившись глазами в стол. Комда положила свои теплые маленькие ладони на его большие кулаки и сказала:
— Энди нашел среди запасов корабля новый сорт чая. Не хочешь зайти, попробовать его? Твоя чашка уже запылилась у меня в шкафу, а я очень соскучилась по нашим разговорам.
Озгуш поднял на нее глаза и ответил:
— Ты не представляешь, Комда, как я ждал этого приглашения. Мне кажется, что с нашего последнего чаепития прошла целая вечность.
Вдруг в его голосе прозвучала обида:
— Но где же я буду сидеть? Чайка выкинула мое кресло…
Женщина рассмеялась:
— В моей каюте давно уже стоит новое. Это кресло такое же необъятное, как и старое. И оно ждет тебя.
Озби стоял, прислонившись спиной к стене каюты. Руки его были сложены на груди. Мужчина молчал. Но его поза и молчание действовали на Комду, как немой укор. После того, как она несколько раз прошла из одного угла в другой, Комда остановилась напротив аналитика и с нотками убеждения в голосе произнесла:
— Не волнуйся. Он ничего мне не сделает. И потом, я буду там не одна. Со мной в комнате останется Варг и его вульфинги.
Озби продолжал молчать, только его подбородок упрямо выдвинулся вперед. В этот момент дверь открылась, и в комнате появился Энди. Комда обратилась к нему с такой радостью и ожиданием в голосе, словно только он мог разрешить возникшую проблему:
— Энди, помоги мне убедить Озби, что Тресс не представляет для меня угрозы.
Андроид невозмутимо ответил:
— Если ты не пробудешь хотя бы сутки в комнате-реакторе, я тебя к нему не пущу.
Комда возмущенно посмотрела на обоих и выскочила из каюты. Энди взглянул на Озби и сказал:
— Садись. Поговорим. Пусть она походит по кораблю и успокоится. Как я понимаю, ты не хочешь отпускать ее к Тресс одну?
Вагкх кивнул и опустился в кресло. Андроид сел напротив и закинул ногу на ногу.
— Наверное, пришло время рассказать тебе все, что я знаю о Тресс. Рассказ будет долгим. Но мне кажется, ты никуда не спешишь.
Энди вопросительно взглянул на Озби и, с удовлетворением увидев еще один утвердительный кивок, приступил к рассказу:
— Мы познакомились с Тресс очень давно. В то время «Синюю чайку» пилотировал ее первый экипаж. Обязанности Комды все увеличивались, и нам приходилось летать от одной галактики к другой. Кольцо тогда уже было у нее. Перед последней миссией оно стало абсолютно черным. Следовательно концентрация зла в том месте, куда мы должны были отправиться, были весьма внушительными. Ты, наверное, заметил, что и сейчас в присутствии Тресс камень светится черным цветом. А тогда его оттенок удивил даже Комду.
Нашей целью была небольшая и совершенно безлюдная планета. У неё не было названия. Только порядковый номер. Нам он сразу не понравился. Это была комбинация цифр, после упрощения представляющая собой число из трех шестерок. Тебе, Озби, это ничего не говорит. У нас на Земле это число обозначало зло.
Мы отмахнулись от суеверий и решили высадиться на планету. Зонды, запущенные нами в атмосферу, показали отсутствие разумной жизни. Мы успокоились, расслабились, что привело к ошибке, которая чуть не закончилась гибелью членов экипажа.
Решено было лететь на двух модулях. На одном были Комда и я, на другом Алекс и командир десантников Иэясу Эдо. После входа в атмосферу мы разлетелись в разные стороны. Модули должны были приземляться в заранее намеченных квадратах.
Я и Комда сели на опушке леса, а Алекс с Эдо на невысоком холме в долине, недалеко от нас. Сразу скажу, что такой негостеприимной планеты я раньше не встречал. И это несмотря на то, что внешне она была очень привлекательной: фиолетово-коричневые леса, большие зеленые моря, поросшие коричневато-красной травой горы.
Но стоило нам только выйти из модуля, как Комда замолчала и насторожилась. Я не могу чувствовать так, как вы, люди, но и мне было не по себе. Планета казалась огромной хитроумной западней, которая ждала нужного момента, чтобы захлопнуться, поймав свою жертву.
Мы решили посмотреть, что скрывает расположенный рядом с местом посадки лес. Издали он казался обычным. Я взял бластер и, как впоследствии оказалось, поступил правильно. Мы остановились у самой кромки леса, не решаясь войти. Крайние деревья были огромной высоты и странной формы. Словно кто-то заставил их сначала извиваться, а потом внезапно застыть. Листья на деревьях были длинными, острыми и странно пахли.
Комда дотронулась до одного из них и быстро отдернула руку. Ветка дерева, на котором находился этот лист, дрогнула, словно от порыва ветра и метнулась к ней. Только мгновенная реакция хранителя уберегла ее от хлесткого удара по лицу.
Мы все же заставили себя войти в этот странный лес. В нем было сумрачно. Кроны деревьев закрывали свет. Но, как ни странно, внизу, возле стволов этих великанов, буйно росли молодые деревца. Для их роста совсем не требовался свет, как на нашей родной планете. Мы шли очень осторожно, вдруг Комда внезапно остановилась и предостерегающе подняла руку.
Я видел, что она всматривается в густые заросли перед собой. Я посмотрел туда же. Я не поверил своим глазам: лес был наполнен огоньками, которые быстро приближались к нам. Мы переглянулись и решили отступить.
Мрачный лес неохотно отпускал нас. Корни деревьев преграждали нам дорогу, а ветки хлестали, пытаясь попасть по глазам. Но мы зашли совсем недалеко и успели выйти на опушку, прежде чем увидели тех, кто преследовал
