итог всё равно оказался бы один. Как бы интересно и приятно нам ни было вместе, Эрнал бы всё равно ушёл. И так для него точно будет лучше, а я… переживу.
– Какие планы на день? – спросила Кайлира, сев на постели. – Может, отметим твою несостоявшуюся свадьбу?
– Не думаю, что такое стоит отмечать, – сказала я с грустью.
– Ну, тогда придумаем другой повод для праздника, – улыбнулась она. – Наши точно уже что-то запланировали. И обязательно будут только рады, если мы к ним присоединимся.
– Не уверена, что мне хочется веселиться, – покачала головой. – Настроения совсем нет.
– Брось, – подруга откинула одеяло и поднялась на ноги. – Понимаю, тебе грустно, но, поверь, если продолжишь упиваться своей тоской, легче точно не станет. Тебе просто нужно расслабиться, переключиться на другие эмоции, да и просто отвлечься. А ребята точно не дадут заскучать. Осталось выяснить, что они придумали на вечер.
В итоге спустя час Кайлира сообщила мне, что по случаю дня рождения старосты группы целителей нашего же потока сегодня устраивается большая вечеринка. Узнав, что мы хотим отдохнуть со всеми, нас с радостью пригласили присоединиться. К тому же туда собирались чуть ли не все наши сокурсники, да и четыре с половиной года учёбы мы все стали довольно дружны.
Праздник устраивали в кафе, недалеко от академии. И я решила для себя, что если настроение так и останется подавленным, то просто отправлюсь обратно в общежитие. То есть, заранее подготовила себе пути для отступления, и на душе стало чуточку легче.
Наряжаться не хотелось. Кайлира попробовала уговорить меня надеть платье, но я отказалась. Меня вполне устраивали брюки и туника. Если быть честной, было всё равно, как выгляжу, куда иду. И это состояние апатии за последние недели уже успело стать для меня привычным. Если бы не Кайли, я бы точно так и не вышла сегодня из комнаты. Но моя дорогая подруга не оставила мне ни малейшей возможности отказаться.
В шесть вечера, когда мы вошли в довольно большое кафе «Сирень», там уже собралось немало знакомых, а с дальнего конца большого стола нам помахали Фелрик с Милитой. Их компания меня вполне устраивала, потому я сама потянула Кайли к ним.
– Классно, что вы пришли, – улыбнулся наш староста. – Жаль, Тори, что ты редко бываешь на наших посиделках.
– Увы, у меня есть обязанности перед семьёй, – развела руками.
– Это понятно, – улыбнулась Мили. – Зато, познакомившись с тобой, я поняла, как глупо мечтать быть принцессой. Вот серьёзно. Иногда мне тебя даже жаль.
Кайли понимающе усмехнулась.
– Согласна с тобой, – сказала она Милите. – Вот смотрю иногда на нашу Викторию и благодарю богов, что родилась в самой обычной семье.
– Да ладно вам, – я даже улыбнулась. – На самом деле ничего особенно страшного нет. Я, к счастью, не дочь наследного принца. Править страной мне точно не грозит. Потому я даже иногда имею право отказаться от каких-то из навязанных обязанностей. Могу спокойно учиться в академии, сидеть вот так с вами в кафе, ходить без охраны.
– А это ты зря, – с серьёзным видом сказал Фелрик. – Вот была б у тебя охрана, не случилось бы похищения.
– На самом деле, – я вздохнула, – охрана есть, но после ряда скандалов эти ребята держатся от меня на расстоянии и стараются не попадаться на глаза. Но, как вы знаете, от похищения меня это не спасло. Там вообще всё было слишком чётко спланировано.
Девочки отвели взгляды, а Фел нахмурился.
– Твоих похитителей поймали? – спросила Мили.
– Нет, – ответила я, тяжело вздохнув. – И не станут ловить. Это был политический ход, а после подписания договора с имари, о моём пленении все дружно решили забыть.
– Что, их совсем никак не наказали? – удивился Фел. – Даже исполнителей? Никого?
Я отрицательно помотала головой. А сама подумала, что до этого момента даже не размышляла о справедливом возмездии. Да и кого там наказывать? Князя Аргоила, который точно был в курсе всего происходящего? Флайрила? Эйсу? Повара Идиру? Лаборантов? Томина? Или того бородатого имари, который не дал мне разбиться о камни? Хотя, правильнее наказать только Даниэля, как их идейного лидера. Но никто этого не сделает, никто не станет портить едва наладившиеся отношения с имари.
– Никого, – ответила ровным тоном. – Но я и не настаивала.
– Давай мы сами их накажем! – чуть прищурившись, предложил староста. – Вот прямо на зимних каникулах отправимся в Арганис, поймаем виновных и устроим им «сладкую жизнь».
– И получим новый виток конфликта между империей и княжеством, который вполне возможно приведёт к военному столкновению, – проговорила с иронией. – Спасибо, Фел, но не нужно.
– Кстати, – он вдруг заметно воодушевился, – у меня же для вас сногсшибательная новость!
Фелрик приосанился, чуть крепче обнял за талию свою Мили, поочерёдно посмотрел на нас с Кайлирой, но продолжать рассказ не спешил.
– Ну, не томи! – вспылила моя соседка. – Фел, что за новость?
– Помните нашего преподавателя по драконоведению, Даниэля Миннора? – спросил он, а у меня при звучании этого имени предательски сжалось сердце.
– Конечно, – ответила Кайли, бросив на меня напряжённый взгляд.
– Так вот, – Фелрик снова сделал паузу, – с понедельника в нашем расписании снова стоят его лекции.
– Серьёзно?! – удивлённо воскликнула Милита, повернувшись к своему хитрому парню. – И ты ничего мне об этом не сказал?!
– Забыл, – смутился староста. Но тут же добавил: – Это не все новости. Деканша сказала мне, что Миннор прибыл по личному приглашению кронпринца. Лекции читать будет пару раз в неделю до самого конца этого учебного года. Но даже это ещё не всё!
Его глаза горели так, будто Фел знал нечто совершенно потрясающее, и его просто распирало от желания поделиться с нами этой новостью.
– Фелрик, – с явной угрозой произнесла Кайли.
– Ладно, слушайте, – с видом заговорщика начал он, понизив голос почти до шёпота. – Это мне Харви, ректорский секретарь, сказал. Он слышал, что Миннор с кронпринцем собираются создать в столице императорскую лабораторию. И есть вероятность, что некоторым из выпускников предложат работу там. Так что, девочки, у нас есть неплохой шанс шикарно устроиться.
– Впервые об этом слышу, – проговорила я в растерянности.
– Просто пока об этом мало кто знает, – с ухмылкой бросил староста. – Информация почти секретная, так что никому не говорите.
Ребята ещё что-то обсуждали, а я сидела, как громом поражённая. В голове всплывали обрывки разговоров с Даном, да и моя фраза о том, что дядя Алекс обязательно клюнет на предложение о сотрудничестве в научной сфере. Видимо, так и получилось. Но для чего Даниэлю преподавать у нас в академии? В прошлый раз это было сделано, чтобы добыть мою кровь.
