— Так ведь ночь еще под месяцем?
— Это не гарантия, — резко отрезает Кристофер, — У ребят период охоты, они загорелись слежкой, загоном противника и могут попытаться чисто инстинктивно расширять границы. В таком случае волчья суть проявится в любой момент. Именно поэтому я хочу вернуться за тобой сам. Тревис все знает. Если поведет вас, то только днем.
— Все так сложно…
Я опускаю руки, ощутив опустошение. Трудно оставаться. Здесь я не только не чувствую себя в безопасности, но и подвергаю угрозе жизни невинных людей. Остается одна надежда — Крис знает, что делает.
— Пора идти, — шепчет вампир, притягивая меня за талию ближе к себе.
— Так скоро?
— Чем дольше я остаюсь здесь, тем больше будет подозрений. Так долго с пленниками не прощаются.
— Да, конечно… Ступай и береги себя. Может для вампиров ты и лидер, но помни о том, что у тебя есть семья. Я хочу, чтобы ты увидел нашего ребенка.
— Обо мне не беспокойся, — отвечает вампир мне в губы, — Я его увижу.
— И я, — отвечаю на вздохе, почувствовав мягкое касание его губ. Кристофер прижимает меня теснее, углубляя поцелуй, требуя одновременно больше отдачи и желая как можно скорее уйти, пока мы оба еще не поддались страсти. Пересиливая себя, мужчина резко отстраняется от меня. Он смотрит так вымученно, болезненно, а после скоро уходит, пожелав жителям Аэропорта быть стойкими.
Я дома. Так долго хотела сюда вернуться, а теперь, как полная идиотка, замерла у ворот. Не представляю, как пережить ближайшие дни.
Загораются факелы, темнеет, а в лесу протяжно завывает стая волков, возвещая всем о своем присутствии.
— Эй, Эмили, идешь? — я оборачиваюсь и вижу Дрейка. Он смотрит на меня иначе, не так, как раньше, — Холодно на улице торчать.
— Да, я… Мне нужно время.
— Не волнуйся, Крис знает, что делает. Кто-кто, а этот ситуацию держит под контролем. Я его давно знаю.
Да, знаешь давно, но почему-то вел себя как засранец в предыдущую встречу. И не только. Но я не говорю Дрейку об этом.
— Ты прав, — соглашаюсь, не желая развивать тему, — Я сейчас. Не волнуйся, скоро присоединюсь к вам.
Дрейк еще какое-то время мнется радом, но разговор, между нами не ладится, все время заходит в тупик. Поэтому парень скоро капитулирует в здание аэропорта.
Я остаюсь еще ненадолго. Чтобы привести мысли в порядок и прекратить думать о Кристофере и его предстоящих переговорах. Вдруг это ловушка? Верховный сделал все, чтобы развязать войну, а Крис поддержал конфликт.
Вечер проходит относительно спокойно. Теплые вещи, переданные вампирами, пришлись очень кстати. Многие из людей все это время ходили в тонких куртках. Теперь они будут меньше мерзнуть.
Выжившие собираются у обогревателей, стоящих в центре зала, в большой круг. За окном темно, загораются яркие звезды, подвывает ветер. Сегодня есть пища и много свечей. А еще так много друзей рядом. Я ведь так этого хотела! Жаль, что ощущаю холодную пустоту, а вместе с ней липкий, пронизывающий тело, страх. Он будто притаился за спинами, где-то в темноте, и ждет своего момента. Его сложно перебороть, забыть, выкинуть из головы. Он просто существует постоянно.
— Как жилось среди вампиров? Не обижали? — меня вытаскивает из размышлений одна из девочек подростков. Самая любопытная. Ей всего двенадцать или около того.
— Поначалу было трудно, я пыталась бежать, но не вышло.
— А потом?
— Пришлось смириться. От вампиров так просто не уйти.
Но девочке этого мало, нужны подробности.
— Почему они не обратили тебя? Ты же осталась человеком?
— Эшли, не задавай Эмили провокационных вопросов. Теперь она с нами, — Клэр останавливает малышку. Седовласая женщина сидит рядом со мной. Ее руки чуть трясутся, похоже на тремор. Клэр заметно сдала за последний месяц. Как будто что-то серьезное уничтожало ее изнутри. Кожа отливает серым оттенком, фигура осунулась и даже веки тяжело опускались на глаза, — А где же Кристофер? Почему его нет? Куда он пропал?
— Скоро вернется, не переживайте. Он вместе с ребятами поехал за провизией.
Я крепко обнимаю Клэр за плечи и глажу серебристые волосы. Джина одобряюще кивает, остальные стараются не замечать за тихой беседой между собой.
— И сыновья пропали. Вчера весь день искала. Может тоже уехали на охоту? Хоть бы не потерялись. Молодые еще, горячие.
Сыновей у Клэр отняла эпидемия еще в первые дни. Обоих уничтожили обращенные. Женщина скрывалась в лагерях сопротивления вместе с супругом. Но и его не стало около года назад. Не знаю, как ей удалось это пережить. Однако Клэр поднялась на ноги и взяла на себя роль главного родителя среди чужих людей. Была добра и приветлива, почти никогда не говорила о своей трагедии. Только однажды призналась мне, в тот день, когда я потеряла Кристофера. Пыталась утешить и дать сил. В тот момент это мне помогло. Но теперь я впервые вижу ее такой слабой, внутри что-то болит от несправедливости.
— Где хочешь спать? Можем устроить тебе отдельную комнату, — вмешивается Дрейк. Очень непривычно видеть его таким вежливым.
— Мне не нужна отдельная спальня. Я вполне могу спать со всеми.
— Значит, не утратила командный дух среди зараженных? Там условия царские, да?
Смеется, в глазах блеск. Нет, от нового лидера, которого я знаю, все же что-то осталось.
— Я нарастила броню и выносливость. Комфорт? Да, он был, но учится жить среди тех, кто хочет тебя убить, нелегко. Так что мягкая кровать требует беспокойного сна.
— Когда есть за кем спрятаться, проще, чем встретить вампира один на один в чистом поле.
— Даже спорить не стану, — я прерываю нарастающий негатив Дрейка в зачатке, — Ты сравниваешь теплое с мокрым. Нам сейчас нужно быть на одной стороне, не так ли? Без старых обид.
— Обиды… Мда. Я говорил вам не таскаться за территорию, — хрипло добавляет парень, — Но вы не послушали. Эмили, я никогда не относился к тебе плохо, напротив, я волновался, что зараженные до вас доберутся. Знаю, не поверишь, но я при всех это говорю. Что-то это да значит, не так ли?
— Знаю. Верю, что не желал зла. Иначе ты отпустил бы меня в самом начале с пирожками в корзинке искать серого волка в лесу.
Теперь мы оба смеемся. С плеч лидера будто только что скинули огромную скалу. Дрейк выпрямляется и дает поручение на отбой. Народ расходится нехотя.
Чтобы пройти в фюзеляж, нужно выполнить тысячу и одну манипуляцию. В основном с перетаскиванием вещей, проверкой генераторов и установкой тепловых пушек внутри и выстоять очередь за холодной водой, чтобы почистить зубы. С гигиеной зимой особенно сложно.
А потом надо найти место. Все суетятся, ходят туда-сюда. Да, шумно, зато тепло.
Дрейк дает право выбора постели, и я решаю лечь рядом с Клэр. Мне выдают спальник и пару одеял, хотя у других людей всего по одному. И, забыв нарекания Кристофера, я отдаю лишнее девушке с детьми. Им одеяло будет куда нужнее.
Это первая зимняя ночевка здесь. Я не застала холода и общий сон в одном маленьком помещении. Оказывается, это ад. То и дело кто-то встает, выходит, возвращается назад, задевая спящих, а издалека все еще доносится вой волков. Наша защита постоянно рядом. Хоть это успокаивает.
На утро просыпаюсь абсолютно разбитая. Клэр сидит рядом, держится за голову и что-то говорит про завтрак. Я помогаю ей подняться, умыться и она немного, но приходит в себя. Мне тоже плоховато. Возвращается токсикоз. Отсутствие хорошего сна или тревога, на что-то влияет. И с этим очень трудно справляться. Я то и дело закрываюсь в уличных уборных, чтобы прийти в себя. Завтрак в меня точно не войдет.
— Эй, все в норме? — спрашивает Джина. Девушка выглядит отдохнувшей, несмотря на ее ранний подъем. Дрейк задействовал ее в сменах на стене.
— Да, я просто плохо спала, — пытаюсь соврать я, — Подскажи, что с Клэр? Она как будто теряется во времени.
— Клэр на головные боли давно жаловаться начала. Еще до твоего исчезновения. Но в последний месяц стало хуже. Мы можем только предполагать, докторов то нет… Это что-то серьезное, Эми. Готовимся к худшему.
