все помешаны просто, причем женская ветвь считается даже сильнее и ценнее, чем мужская.
Иансин не раз уговаривал сестру уехать с ним во Флаобию, чем жутко меня раздражал. Говорил, что там Филиппа сможет выбрать любую партию, самые завидные женихи выстроятся в очередь, говорил он, чем раздражал еще сильнее. Но запретить им общаться я не мог. Она и так потеряла всех, кого любила. Разве я вправе лишать ее брата?
Как выяснилось, именно из-за него Атайнин оставила Миля после возвращения из Сердца Мира: Иансин родился незадолго до похода. Когда мальчику исполнилось пять лет, его родители развелись. Мать обещала не бросать сына, обязательно за ним вернуться… Но не вернулась. В общем, чисто по-человечески и лишать Иансина общества сестры тоже было нечестно. Поэтому я терпел.
Единственное, что примиряло нас с Грозой, – это поиск следов их матери. Со слов Беннета можно было предположить, что флаобку он тоже убил. Мы потратили массу сил и средств, чтобы найти место её захоронения. Но мы это сделали. Удалось и кое-что выяснить о её жизни. Наверное, она простила Миля Ивэнса, когда узнала о той цене, которую ему пришлось заплатить. А может, просто его настолько любила, что всё остальное было неважно. Мы никогда не узнаем этого наверняка. Но она пыталась его найти. К сожалению, эти поиски были безуспешны для неё, но помогли Чейзу Беннету выйти на её след. Чувствуя опасность, Атайнин отдала девочку на время в приют. Но забрать ее оттуда уже не смогла. Потрясающая всё же была женщина!
Вернувшись из поездки, я сразу отправился на прием к Его Величеству, а оттуда – в покои Филиппы.
– Я вернулся от короля! – начал я с порога.
– Рада за тебя, – ответила Пиппа, не отрывая взгляда от книжки.
Последнее время она была рассеянной. И всё равно, мне кажется, что не так должна реагировать девушка на известия о желанном замужестве.
– Между прочим, Его Величество предложили мне в жёны Её Высочество, – обиженно сообщил я.
Это правда. Во-первых, я был знатного рода. Во-вторых, из-за своей магической ущербности оказался вне дворцовых интриг и партий. В-третьих, был героем – победителем нечисти.
Тут Филиппа всё же подняла взгляд и замерла в ожидании.
– Но я отказался.
– И король просто так взял и передумал, – не поверила Пиппа.
– Конечно, не просто. Я подсунул ему в качестве будущего зятя Иансина…
У него была блестящая родословная с обеих сторон, он тоже был героем и красавчиком, к тому же флобцем, так что не отвертится. Тем более что принцесса очень даже миленькая, хотя делиться этим наблюдением с Пиппой я бы не рискнул.
– И к тому же я сказал, что ты ждёшь от меня ребёнка, – закончил я, намекая, что с этим делом не стоит затягивать. Можно прямо сейчас заняться. Я совсем не против, и даже очень за.
– А ты откуда знаешь? – спросила Филиппа, исподлобья глядя на меня.
– Что?
– Что я жду ребёнка?
– Ты… что?..
– Беременна, – тихо прошептала она, отводя взгляд. – Я не специально, честно…
Когда-то давно, целых месяца два назад, я был изгоем. Это была совершенно другая жизнь, которую я посвятил поиску артефакта, в существование которого большинство даже не верило. Теперь мой отец оправдан в глазах общества, я обрел магию, у меня есть любимая женщина и будет ребёнок. Наверное, для кого-то это повседневность. А для кого-то даже обуза. Но для человека, который не мог о таком даже мечтать, это больше чем счастье. Когда я получил Сферу от Миля Риверса, я думал, что теперь мне не к чему стремиться. Не знал, для чего жить.
Наверное, в нашей жизни будет ещё много сложностей. Будут ссоры и неудачи, усталость, потери и минуты отчаяния. Тогда я буду открывать дневник и вспоминать, что мне есть, ради чего жить. Мать-Защитница даёт нам всё, что нам нужно для счастья. От нас требуется лишь немного смелости и упорства, чтобы это удержать.
