Но тут перекличка воинов резко отвлекла от воспоминаний, и я кивнул своей собеседнице соглашаясь.
Вслух же достаточно сухо ответил, во избежание, а то уже сталкивался со слишком большими ожиданиями юных дев:
— Я рад, что ваше здоровье в порядке. Думаю, вам сто́ит благодарить мастера Кана и нашего замечательного лекаря Тиша.
Та кивнула, оглянулась и с улыбкой ответила:
— Конечно, но я уже отблагодарила их. Хотела и вам передать с мастером, но он наотрез отказался. Я подойду тогда на стоянке вечером. А сейчас мне пора бежать, мастер уже зовёт.
Она опять оглянулась, улыбнулась мимолётно, я кивнул, мельком взглянув на стоявшего в отдалении мастера. Сегодня пойдём налегке, в обозе у нас только куланы (вид из семейства лошадиных, напоминают осла), что полагались мастеру для его инвентаря и палатки лекаря, да стандартный набор для приготовления пищи.
И я отправился проверять готовность к походу, отложив в голове вопрос, чем же меня будет благодарить эта так высоко взлетевшая ссыльная.
лэри Амили Райен, городское поместье рода Райен
Тэт запаздывал, а я нервничала. Скоро обед, как раз папенька подъедет, а страж ещё не отчитался. Не хотелось бы, чтобы папа начал задавать вопросы, с чего это Тэт зачастил к нам. Да и беседы наследницы с обычным стражем — это явно не то, что он ожидает. Сто́ит быть осторожной.
Тихий стук, разрешила войти, и Тэт быстро проскользнул в мой кабинет.
Спрашиваю, стараясь не показать своего волнения:
— Ты задержался, Тэт. Всё в порядке?
Тот задумчиво ответил:
— Пока непонятно. Девчонка оказалась в помощниках мастера Кана. Уж как у неё получилось, не знаю, но это факт. Я проверил. Она и в управе уже числится, всё по закону провели, не подкопаешься. А вот капитан...
— Ну, чего замялся? Говори быстрее, и так задержался. Скоро папенька приедет, а тебя рядом видеть не должны. Что там с Аланом?
— Капитан Стронг подменил первого капитана в дежурствах. Сегодня пошли в двухдневный поход. Всё как обычно, три отряда, мастер Кан и помощник. Ещё пара обозников. Вот только девчонка, эта Рада Лави, ведь с мастером отправилась, как и до́лжно.
Я не сразу поняла, что он хочет мне сказать, а сообразив, вмиг вспыхнула. Гнев аж накатил, так захотелось что-нибудь разбить, но папенька чётко предупредил. Надо взять себя в руки и подумать хорошенько.
А ведь я её предупреждала, мерзавку!
Я вдохнула-выдохнула и спокойно приказала:
— Что же, проверь, как они будут из леса выходи́ть. Там же график у них. Проследи, послушай и мне всё передашь. Пока просто присмотрись. Сможешь?
— Как не смочь, лери Райен? У нас уговор.
Кивнула соглашаясь:
— Да, Тэт, у нас уговор, не забывай.
Глава 68
Капитан Алан Стронг, временный лагерь в лесу
Первый день похода как всегда был спокойным, по привычке выверенным. Стражи прекрасно знали свои обязанности, троих новичков контролировали старшие, так что проблем в малой чистке я не видел.
Разбили лагерь, привычно разошлись по тройкам и встретились только вечером. Я и сам сегодня пошёл с проверенными стражами, поэтому с удовольствием вечером посидел у костра с остальными и поделился впечатлениями от сегодняшнего дня.
Краем глаза наблюдал за мастером, уже разбирающего со своей новой помощницей что-то из свежесобранных в лесу ресурсов для своих многочисленных зелий.
Заметил, что она и дежурному стражу помогала в готовке, а вечером с улыбкой помогла с раздачей ужина. Со стороны наша новая помощница оказалась очень милой, ко всем относилась приветливо, чем и заслужила ответные улыбки некоторых воинов.
Да, так мы скоро лишимся нашего нового украшения. Такую милашку быстро приберёт к рукам особо шустрый малый. Вон, уже посматривают, волки. Им бы только девицу посмазливее. Поймал себя на раздражении и отмахнулся. Ладно, все мы взрослые люди, пусть сами разбираются.
Всех отправил спать пораньше, ведь завтра мы решили выйти с рассветом. Тем более в лесу темнеет раньше. Начало смеркаться, вот и разбрелись все по походным палаткам.
Я уже устраивался, когда услышал шорох рядом на улице и по палатке заскребли. Хм. Разрешил заходить, благо был одет.
Удивился, увидев помощницу мастера. Думал, она умнее. Видимо, решила отблагодарить. Жаль, а она ведь реально начала вызывать уважение. Мне тогда показалось, что всё, что читал о ней, может быть подстроено, очень уж к месту там были все участники действий.
Комендант тогда при разговоре очень эмоционально советовал воздержаться от подобных знакомств, да ещё услужливо подсунул мне её дело.
Жаль, жаль.
Вслух же уточнил, посмотрев на девушку строго, давая шанс одуматься и не глупить:
— Уважаемая Рада? Уже поздно и вам не стоит приходить к мужчине а палатку. Поторопитесь, вы дадите пищу для лишних разговоров, если задержитесь. У вас что-то срочное? Мы можем обсудить всё утром.
Та поправила прическу, замялась в нерешительности, улыбнулась чуть нервно, дернулась рукой к курточке сборщика, что была на ней, прикоснувшись к пуговице у горла. Остановилась в нерешительности и выдала:
— Я отблагодарить хотела вас, капитан, за своё спасение. Но в городе не решалась, эти дурацкие слухи. А если бы я к вам в казармы пошла, весь город бы такого напридумал. Мне советовали к вам близко не подходить, пока не утихнут слухи. А тут так удачно получилось, что вы вместо первого капитана пошли. И вот, я решила прийти к вам и сказать спасибо за своё спасение. И сделать подарок. Эм, но что я могу вам дать? Вы ведь и сами многое можете себе позволить. Вот я и решила… Сейчас, погодите, я к этой курточке ещё не привыкла…
И она действительно начала расстёгивать куртку, нервно улыбнувшись мне. Я на пару секунд закрыл глаза, понимая, что именно предлагает мне эта девушка. Вздохнул, понимая, что придётся теперь выпроваживать. А если ещё и в слёзы кинется. Как любой нормальный мужчина, женских слёз я не любил.
Здесь главное, без мягкости в голосе, а то было и такое. А топом их ведь не остановить. Плакать будет долго и громко. Поэтому добавил в голос строгости и коротко объяснил:
— Мне ваши прелести, уважаемая Рада, ни к чему. Искреннего «спасибо» вполне достаточно. Я уважаю себя, чтобы не пользоваться подобными подарками, что вы так щедро раздариваете.
Та в ступоре остановилась, хотя расстегнула уже несколько пуговиц и зачем-то сунула внутрь руку.
Она вмиг сбледнула, застыла так на несколько секунд, а затем вытащила руку. В ней оказалась небольшая склянка, наполненная зельем. Судя по золотистому свечению, дорогим и редким золотым зельем. А этот экземпляр, судя по оттенку, был особо удачным.
Зачем ей сейчас зелье, интересно?
И я получил ответ:
— В лесу, перед тем, как вы меня спасли, я почти утонула в болоте, но нашла редкой силы золотой корень. Я его уже почти весь использовала, но по одной склянке оставила мастеру Кану и вам, капитан. Ему я сразу его отдала, а вот вам он отказался передавать. Такие подарки, с его слов, нужно самой отдавать. А когда ещё отдать, ведь завтра не до того будет. Мастер сказал, если раненых не будет, как пройдёмся по нужному участку, так после обеда сразу обратно двинемся.
Я кинул взгляд на место внутреннего кармана, понимая, что там по задумке как раз был самый нужный карман, с ним можно было не волноваться, что зелье разобъётся. Так и задумывали.
Она сделала шаг вперёд и вложила мне в руку зелье. Я стоял в ступоре, пока она ладошкой сложила мои пальцы на склянке. Лицо у неё было застывшим, безэмоциональным, но я же видел, что её задели мои слова.
Я смотрел спокойно, наблюдая за её действиями, а сам понимал, что следует извиниться. Как бы то ни было в той её жизни, но я поспешил с выводами.
— Прошу прощения, я поспешил с выводами. Слишком часто сталкиваюсь с подобными желаниями дам меня отблагодарить. Я благодарен за ваш подарок и сохраню его. Возможно, в нужный момент он спасёт мою жизнь. Кстати, в моём походном наборе его нет. Есть более дешёвые очищающие и дающие силы зелья. Думаю, уважаемая Рада, вы и сами знаете, если варили золотое зелье. Зная нашего лекаря Тиша, он вас к котлу без знаний не подпустил.
