Но вместо спокойных голубых волн перед внутренним взором вдруг возникло ревущее пламя, и с моей руки с шипением сорвался сгусток огня. Удивляться вдруг проснувшейся стихии было некогда. С громадной скоростью он догнал снаряд Рея и врезался в него, но лишь слегка изменил его направление. Потому вместо того, чтобы вонзиться в сердце эльфа, удар пришелся в левое плечо.
В ступоре я смотрела, как заклинание вонзается в плоть, как тает дротик, как темнеет от крови ткань камзола.
— Нет, Дэлианн!
Словно через ватное одеяло услышала, как где-то там за моей спиной застонал Рей. Наверное, его поразила мощная электрическая молния — Дэлианн поистине повелитель воздушной стихии (если термины человеческой стихийной магии применимы к эльфу). Злодей попытался схватить меня, но рука мужчины была неожиданно слабой: я легко, как досадное препятствие, сбросила ее и бросилась к Дэлианну.
Любимый пошатнулся, сзади его подхватил прибежавший на мой крик Истиан. Дэлианн был очень бледен, дыхание вырывалось с трудом. Он поймал мой взгляд и прошептал: «Моя…» Но это словно отняло последние силы и Дэлианн потерял сознание.
Принц поднял друга на руки и положил на кровать поверх покрывала.
— Отойди, Эвади. Тхаровы наемники отвлекли нас… Я посмотрю, что это за рана.
— Это был какой-то красный дротик.
Взгляд льдисто-голубых глаз стал еще острее.
— Тхар, только этого не хватало…
Истиан положил руки на голову Дэлианна, и из-под его ладоней поползла тьма, скрывая голову моего любимого, затем плечи… Принц закрыл глаза, и выглядел так, будто прислушивается к себе и то, что он видит, ему сильно не нравится. Ледяные щупальца страха выворачивали мне внутренности.
Осознав, что нужно просто ждать и не задавать вопросов, я вдруг вспомнила, где мы находимся. Грохот где-то в доме — это звуки боя, наемники все еще сопротивляются. Испуганно обернулась к Рею, ожидая нападения. Но он исчез. А еще, снизу в мою юбку отчаянно вцепились сразу четыре маленькие ручки. Перепуганные малыши жались ко мне, ведь непроницаемый щит, который набросил на них Дэлианн, растаял, едва маг потерял сознание.
Я увела их от кровати, как могла, успокоила. Но краем глаза следила за тьмой, которая теперь поглотила все тело Дэлианна. Неужели эта жуткая чернота, зловещая и враждебная, может помочь? Что-то не верится. Не теряем ли мы время? Возможно, вызвать целителя было бы правильнее. Я с трудом сдерживала нетерпение, но вмешиваться не пыталась. Дэлианн доверяет другу, — значит, и я должна. Принц Истиан живет на свете дольше меня и знает не в пример больше. Остается только смиренно ждать, когда мне позволят приблизиться и ухаживать за любимым так, как велит сердце.
Медленно тянулись минуты. Наплакавшийся Барри уснул у меня на руках. Мирри тоже уже не всхлипывала, только настороженно смотрела в сторону кровати, как я ни старалась загородить от нее зловещую черноту.
— А эльфик выживет? — наконец спросила девочка. — Мне его очень жалко, он такой красивый и добрый.
— Конечно, выживет! — тихонько шепнула я, целуя малышку в лоб. Подавив мучительные сомнения, добавила: — Обязательно.
А чудовищный черный кокон над телом моего любимого не рассеивался. Тьма все время двигалась, шевелилась, перекатываясь ровными волнами, а порой хаотично. Истиан все так же стоял с закрытыми глазами, с виду совершенно спокойный, лишь капли пота на лбу свидетельствовали о напряженной работе.
Через некоторое время в доме перестали ломать мебель (по крайней мере, грохот, пугавший детей, прекратился). В комнату заглянул Браин. Старик окинул взглядом комнату, но едва увидел некроманта за работой, сразу все понял и потемнел лицом. Коротко кивнул мне и уселся на стул у двери, терпеливо ожидая результата лечения своего бывшего командира.
В глухой час после полуночи, когда дети уже давно мирно посапывали во сне на сидении большого кресла, принц, наконец, открыл глаза. Тьма рассеялась, словно соскользнула, открывая нашим взглядам Дэлианна. Я поднялась и несмело шагнула к кровати. Любимый был смертельно бледен, но его грудь чуть приподнималась и опускалась в такт нетяжелому дыханию.
— Я сделал, что мог. Проклятье слишком сильно, магия крови не поддается некромантии, — тихо проговорил Истиан, разминая шею и плечи. — Остальное доделают эльфийские целители. — Он обернулся к Браину. — Нужно доставить твоего хозяина в резиденцию Великого дома Грозы. Сможешь?
Оборотень поднялся и, не отвечая, открыл портал. Посреди комнаты вспыхнуло голубое сияние портала, необычным было лишь то, что в самом центре его высвечивалась фиолетовая руна. Истиан удовлетворенно кивнул и обернулся ко мне.
— Эвади, ты можешь пойти с ними. Только предупреждаю, эльфы надменны. Тебя ждет не слишком теплый прием поначалу.
— Я пойду с ним. — Уверена, принц не сомневался в моем согласии. — Но как же дети?
— Не волнуйся, мы уже переправили их семью в Зангрию. Доставлю малышей матери. Как только закончу дела, приду в Глас-Беррион тебе на выручку.
Между тем, Браин легко и бережно подхватил на руки тело своего хозяина. Сила у пожилого оборотня поистине невероятная. Я уцепилась за рукав кожаной куртки старика и, зажмурив глаза, шагнула в яркое сияние портала.
Я раньше ничего не знала об эльфах и их жизни. Разумеется, мне попадались удивительные и яркие иллюстрации в журналах с видами королевства Ангрианн. Но сейчас, когда, задрав голову, смотрела на удивительный дворцовый комплекс, созданный самой природой, я, наконец, поняла, почему расу эльфов называют великой. Это не лесть. Несмотря, на обстоятельства, которые привели меня сюда, я оробела и лишь ошеломленно оглядывалась по сторонам. Понимаю теперь, почему остроухие важничают и задирают носы перед людьми.
Широко раскрытыми глазами я взирала на то, что на первый взгляд показалось невероятно огромным и толстым деревом, увешанным тысячами фонариков. Портал привел нас к подножью холма, отсюда, террасами, уходили вверх деревья, причудливо сросшиеся между собой. Их неохватные стволы, мощные сучья и ветви образовывали переходы, балконы, террасы, сады и, разумеется, дома. Нет, не просто дома, а богато украшенные резьбой великолепные дворцы с рядами арочных окон. При этом деревья оставались живыми и зелеными, их кроны поднимались высоко, украшая крыши и давая тень обитателям невероятного города под названием Глас-Беррион.
Не сразу заметила ворота в этот удивительный город-дерево. Но через несколько минут резные створки с кружевным орнаментом широко распахнулись и навстречу нам вышли несколько мужчин в разноцветных дагартах. Нас мерили настороженными, даже неприязненными взглядами. Однако едва узнали в раненом, которого Браин бережно уложил на расстеленный плащ, одного из членов Великого дома Грозы, отношение изменилось. Откуда-то возникли носилки, на них осторожно переложили Дэлианна, прикрыв плащом. Один из мужчин кивнул нам следовать за ними, и
