Демон изучал меня, я знала, как выгляжу – плохо, как будто была благородной и богатой, а потом перестала, и с тех пор много работаю и плохо питаюсь, и ношу одни джинсы на все случаи жизни. Он спросил с заинтригованной улыбкой:
– Кто ты, кроха?
«Я медвежий капкан, демон. Щёлк.»
Я промолчала и сделала ещё один шаг, провела взглядом от его залитой кровью руки с молотом выше до плеча, по линии скул, к жёлтым демонским глазам, светящимся, как у кошки, потом выше, там была странная причёска из тонких кос, убранных назад, в них были вплетены какие-то амулеты, слишком слабые, чтобы на что-то влиять. Демон прищурился и склонил голову набок, с усмешкой протянул:
– Ну и что дальше? Ты сейчас возьмёшь автомат вот этой маленькой рученькой, и направишь на меня? Не страшно?
«Не страшно. Я не умею бояться, демон. А вот тебя сейчас научу.»
Между нами оставалось совсем мало места, но я сделала ещё один шаг, и ещё, остановившись напротив него, так близко, что чувствовала кожей жар его тела и щекочущий ноздри запах порохового дыма, крови и пламени, он был им пропитан, мне приходилось запрокидывать голову, чтобы смотреть ему в глаза. Он двумя пальцами взялся за ткань моей кофты и оттянул её вниз, изучая мою Печать, улыбнулся шире, протянул издевательским тоном:
– Ух ты. Наследник владыки прислал на передовую свою маленькую зелёную ящерку, надо же. Интересно, что он хотел этим сказать? Что у него не осталось солдат, денег и надежды?
– Он хотел сказать: «В доме Иссадоров новый иерарх». Принцесса Лея, будем знакомы, – я левитацией дёрнула его молот к себе, схватила и ударила, я умела делать только один удар, молотом по наковальне, и для того, чтобы его повторить, пришлось поднять себя левитацией на метр вверх, но удар вышел что надо.
Молот сидел в ладони как влитой, и когда он провалился ниже воображаемой наковальни, я провалилась с ним, с грохотом приземляясь на ноги и пытаясь понять, что из этого всего вышло.
Демон был явно менее прочным, чем железо. У моих ног лежало что-то, похожее на сбитое грузовиком животное, и красные брызги во все стороны, как будто здесь уронили арбуз. По ту сторону портала часть демонов упала без чувств, двое взвыли и бросились ко мне, но я пнула в них тело демона, перехватила каркас портала и смяла его, когда один из демонов уже начал в него пролезать, портал сдавил его руку и часть головы, они упали на землю, портал потух. Я стояла в центре пустой площади над кусками демонского мяса, посмотрела туда, где раньше видела крылатый силуэт, он опять вспыхнул и поднял руку, отправляя в небо над площадью светящийся белый шестигранник с кулаком внутри и крыльями по бокам, он осветил всю крепость.
Со всех сторон завыли трубы, потом пожарная сирена, из громкоговорителей на фонарях раздался ровный и чёткий механический голос: «Тревога! Это не учения! Всем частям занять боевые позиции! Гражданским действовать в соответствии с планом эвакуации! Тревога!» Текст повторялся, я смотрела на Лиона, он строил каркас заклинания, которого я не знала, и одновременно раздавал распоряжения, стоящий с ним рядом помощник что-то докладывал, перекрикивая сирену. Я не могла ему ничем помочь, но решила подняться повыше, чтобы видеть больше, и пошла к лестнице на стену.
Вокруг бегали солдаты и строители, командиры групп орали, пытаясь их собрать и направить, студенты выползали из своих палаток, осматриваясь в шоке – они засыпали на центральной площади, а проснулись в дальней части крепости, среди груд камня и гор песка. Я искала среди них Сари и не могла найти.
Отряд солдат, отправленный на помощь студентам, быстро их организовал и повёл в сторону стены, примыкающей к скале, потом один из солдат неуловимым воздействием открыл в этой стене проход, я не поняла, как он это сделал. Колонна студентов уходила в эту стену, просто исчезая, я не видела, куда они девались, заподозрила магию духов – её никто не изучал, книг по ней почти не было.
Солдаты выкатывали из ворот в стене военные машины, человеческие, я видела их в интернете, они заняли почти всё свободное пространство, выстроившись ровными рядами, их снаряды смотрели в небо, как наконечники стрел, готовые взлететь.
«Их придумали люди, и построили люди, а потом Алан заплатил за них и доставил сюда через "Джи-Транс", потому что он любит эту крепость, и другую крепость, и ещё множество жалких островков рукотворного панциря вокруг слабого маленького народа. Его народа.»
Я поднималась по ступенькам, навстречу спускался какой-то солдат, он схватил меня за локоть и сказал, перекрикивая сирену и указывая пальцем на колонну студентов:
– Вам туда!
Я показала ему Печать и рявкнула:
– Иди!
Он поднял руки и пошёл дальше, я пошла наверх. На самом верху стены сидели на полу между зубцами солдаты в броне, в одинаковых позах, одинаково держащие в руках автоматы и просто ждущие. Увидев меня, они стали переглядываться, потом один привстал, схватил меня за плечо и дёрнул к себе, я села рядом и закрыла глаза, пытаясь в этом грохоте и беготне найти способ взлететь над крепостью и посмотреть, как ещё я могу быть полезна. Получилось с первой попытки.
Лион строил вокруг всей крепости какое-то грандиозное заклинание, оно опиралось на «маяки» внутри стены, я не понимала, что это будет, и каким образом он найдёт на это силу, конструкция была циклопическая. На каждой машине внизу стояли щиты от огня, слабые, я их подпитала. А на трёх главных площадях, на двух из которых сейчас стояли палатки строителей, стали формироваться телепорты, те же самые, демонские, я узнала почерк. Перехватив контроль над всеми тремя каркасами, я подняла их на двадцать метров вверх и больше не изменила ничего, через секунду в небе под сверкающими крыльями и шестигранником Лиона возникли упакованные в человеческую броню вооружённые демоны и начали падать. Кто-то рядом со мной смеялся, кто-то открыл по ним огонь, я решила, что в следующий раз уроню их не внутри крепости, а снаружи, они могут оказаться достаточно крепкими, чтобы
