Каждый волосок встал дыбом, и струйка холода пробежала по моей спине. Мои инстинкты говорили мне развернуться и бежать. Я должна быть рядом.
Я продолжала двигаться вперед, пока не увидела большую группу охранников, окружавших по периметру палатку, которая выглядела так же, как и все остальные. Прищурившись, я изучала их, следя за их движениями. Это мог быть заключенный. Подойдя немного ближе, я уловила сильный цветочный аромат. Вряд ли это могло исходить из палатки пленника. Это должен был быть король.
Между королевским шатром и морем был только один дополнительный ряд палаток. У меня зачесались пальцы от ощущения этой связи с водой, умоляющей, чтобы ее использовали. Я снова подумала об этом, о попытке отправить его в водную могилу, но этого было недостаточно. Если бы я могла гарантировать, что монстр разорвет его на части, может быть, я бы использовала магию, которую дала мне моя мать.
Я нащупала мешочек, прижав большой и указательный пальцы к маленькому круглому предмету внутри. В любом случае, я собиралась воспользоваться магией, которую дала мне мама. Часть меня задавалась вопросом, было ли это тем, для чего она всегда это делала. Я думала, что это что-то, что могло бы спасти меня, если бы я была в смертельной опасности, но в глубине души я знала, что предмет, который она мне дала, был не тем, что давало жизнь, а скорее тем, что могло бы ее отнять. Я знала, что это оружие, даже если и не могла объяснить, откуда я это знаю.
Я стояла за палаткой рядом с палаткой короля, гадая, как мне пройти мимо его охраны, не потревожив их. Тени были хорошим укрытием, но как только полог палатки сдвинется, они узнают о моем присутствии.
Я снова взглянула в сторону моря, испытывая непреодолимое желание соединиться с ним так же, как раньше. Потом я поняла, что это не вода звала меня, а что-то внутри воды. Кто-то, кто начинал чувствовать себя старым другом.
Я улыбнулась, затем попыталась удержать тени вокруг себя, пока тянулась за другой своей магией. Силой, которой меня лишили как раз в тот момент, когда я училась владеть ею. После моей сделки с Никс мне больше не нужно было бояться ее использования.
Это далось легче, чем когда-либо прежде. Как будто все было пережито заново, чтобы вернуться ко мне, туда, где ему было самое место. Ощущения, как при воссоединении со старым другом. Я почувствовала себя сильной и готовой, когда призвала на помощь все, что у меня было. Я потянула воду, притягивая ее к себе, желая, чтобы она дошла до первого ряда палаток.
Волны с ревом ожили и обрушились на берег, заставляя море вздуваться с приливом. Вода перехлестывала через камни, распространяясь за пределы своих обычных владений. Вода продолжала подниматься, прилив полз все дальше, пока не начал целовать низ первого ряда палаток.
Крики и движение окружили меня, когда солдаты вышли из своих палаток и начали поспешно упаковывать их, готовясь убраться с пути воды.
Стражники вокруг королевского шатра с любопытством наблюдали за происходящим, нахмурив брови, но оставались на своих позициях. По мере того как я продолжала поднимать воду все выше и ближе, стражники вокруг королевского шатра начали немного беспокоиться.
Я отступила ровно настолько, чтобы они подумали, что им безопасно оставаться там, где они были, и охранники, которые начали разбирать констукции, остановились и ждали. Десятки мужчин стояли возле своих палаток, глядя на море, как будто могли приказать ему отступить.
Я попросила воду стать немного спокойнее, чтобы усыпить их бдительность ложным чувством безопасности. Пара солдат вернулась в свои палатки, очевидно, довольные тем, что вода не поднимется выше. Другие стояли и смотрели, опасаясь за капризы моря. Они были умнее, но им предстояло пожалеть о том, что они стояли так близко к кромке воды без всякого оружия.
Я уловила слабый отблеск чешуи в лунном свете за мгновение до того, как голова морского змея поднялась из воды и атаковала, схватив одного из ожидавших солдат и утащив его в море.
Его крик был недолгим, когда его потащили вниз, но он привлек внимание других солдат, которые быстро убежали или вернулись в свои палатки и вышли оттуда с оружием. Морской змей поплыл дальше по берегу, хватая все больше людей, даже когда они целились своими мечами или пытались вслепую пускать стрелы в темную воду.
Я позволила воде подняться, даруя змею большую глубину, чтобы ему было легче охотиться. Он атаковал снова и снова, утаскивая кричащих фейри на глубину, прежде чем вернуться, чтобы забрать еще жертв.
Я посмотрела на королевский шатер и заметила, что стражники становятся все более взволнованными. Они разговаривали друг с другом вполголоса, и, наконец, половина из них обнажила мечи и бросилась на помощь своим товарищам. Все еще оставаясь в тени, я приблизилась к королевскому шатру, и пока стражники были заняты, наблюдая за резней, происходящей на берегу, я проскользнула внутрь.
36
Aра
Внутренность палатки освещалась одним маленьким волшебным огоньком, мерцавшим в банке на столике возле кровати. Я могла видеть спящую фигуру короля, завернутую в одеяла. Это была маленькая солдатская кровать в простой комнате. Я ожидала, что он будет путешествовать с роскошью, увидев, как он жил при своем дворе. Я тихонько потянулась к мешочку, висевшему у меня на шее, и начала ослаблять завязки.
Крики снаружи стихали, но шума все еще было достаточно, чтобы заглушить мои шаги. Я подкралась ближе к кровати, боясь, что мое сердцебиение было слишком громким. Я могла видеть, как мягко поднимается и опускается дыхание короля. Мне невероятно повезло, что он крепко спал.
Я сделала еще один шаг вперед, затем остановилась, пытаясь придумать наилучший способ двигаться дальше. Что я должна была сделать с предметом в мешочке? Просто выпустить его или бросить в него? Был ли какой-то секрет в его использовании?
— Я разочарован тем, как легко тебя было обмануть. Я был уверен, что ты поймешь, что это иллюзия, — произнес низкий мужской голос.
Я развернулась, потянулась к мешочку и сорвала его со шнура. Король двигался со сверхъестественной скоростью. Он повалил меня на землю, его колено уперлось мне в грудь, мои запястья были скованы. Я сомкнула пальцы на мешочке, надеясь, что он не заметил, что я что-то держу.
— Я подумал, не согласилась ли ты принять мое предложение, — сказал он хриплым и низким голосом.
Я вздрогнула, отворачиваясь от его теплого дыхания на моем лице. Затем я заставила
