Вот так новости.
— И что ответила ты?
— Я отказалась. Но, возможно, они найдут другую соучастницу. Наверное, стоило согласиться. А потом уже в самый последний момент подвести… Но я растерялась. И довольно грубо отправила их прочь.
— Что ж… Спасибо, Энила, за то, что предупредила. Но почему ты это сделала?
Девушка усмехнулась. Как-то уж очень… недобро. С ее лица тут же слетела маска растерянности. Нет, Покровителя она действительно испугалась. И когда рассказывала мне о планах Найты, вернее, Фэрры, на самом деле волновалась. Но она не так проста, как кажется. И все прекрасно понимает. Ее слова это подтвердили:
— Ты стала главной в нашей группе. Почти все смотрят тебе в рот. И послушаются, если ты предложишь меня затравить. А я этого не хочу. Ты дала мне шанс, за что я благодарна, правда. И я не собираюсь идти против тебя. Рассказала, потому что… ну, считай, таким образом я предлагаю тебе перемирие.
— Хорошо, Энила, — я решительно улыбнулась. — Перемирие. Спасибо за информацию.
— Мне стоит согласиться и помочь Найте?
— Нет. Это будет выглядеть слишком подозрительно. Особенно, если кто-то из них видел, как мы с тобой разговариваем. Я буду осторожна.
— Меня по-прежнему ждет наказание? — усмехнулась девушка.
— Будем считать, что ты искупила вину. Но помни, что предателей никто не любит.
— О, я учту. Снова становиться предательницей я не планирую.
Я кивнула. Энила отошла.
Значит, Найта и Фэрра задумали меня опозорить? И, вероятно, от этой идеи не отказались.
— Твой любимый сок, — Покровитель подал мне фужер.
— Спасибо, Эрхат, — сказала я, принимая напиток.
— Что-то случилось?
— М-м, — протянула я, пытаясь решить, рассказать или нет. — Все в порядке.
Просто буду настороже. А пока Эрхат рядом со мной, вряд ли у студенток получится провернуть какую-нибудь гадость. И все же стоит прислушаться к магии ветра. Если вдруг где всколыхнется, вполне вероятно, что это ко мне несутся брызги какого-нибудь напитка.
Я чуть не поперхнулась, когда увидела Аиллара. И направлялся он прямо к нам.
— Хороший вечер, не правда ли? — усмехнулся Покровитель ветра.
— Бал в академии. Ностальгия, — согласился Эрхат.
— Вы учились вместе?
— Нет. Почему ты так подумала? — удивился Покровитель огня.
— Показалось, — я повела плечами.
— Что же заставило тебя, Аиллар, посетить студенческий бал? — поинтересовался Эрхат. Его голос звучал расслабленно, а вот взгляд показался мне напряженным.
— То же, что и тебя, — Аиллар сдержанно улыбнулся. — Вижу, вы пришли вместе, но правилами не запрещено разбить вашу пару. Раяна, не откажешь ли мне в одном танце?
Ох, только этого не хватало.
Правилами на самом деле не запрещено. Однако до сих пор я ни разу не ходила в паре с кем-то, тем более с тем, кто мне небезразличен. И не знала, что это может вызвать столько противоречивых эмоций. С одной стороны, отказывать нехорошо. Покровителю ветра нельзя отказывать! А с другой стороны… оставлять Эрхата тоже как-то не хочется.
— Раяна?
Оба ждали от меня ответа. Эрхат не спешил давать подсказку. Но… правилами не запрещено.
Я вздохнула.
— Эрхат, ты не против?
— Я не собираюсь тебя принуждать. Ты свободна, Раяна, — он улыбнулся. Странно, как будто его ничуть не задело мое согласие на предложение Аиллара.
Я повернулась к Покровителю ветра.
— Только один танец, — и улыбнулась, смягчая ответ.
Обижать Аиллара тоже не хотелось. Он не делал никаких намеков и вел себя крайне вежливо. У меня не было поводов ему отказать.
— Конечно. Дань вежливости, верно? — он усмехнулся и предложил мне руку.
Когда мы шли к центру зала, на нас снова косились. И еще больше удивления в глазах студентов было, когда мы начали танец.
Не сразу, но мне удалось расслабиться. Я не сделала ничего плохого. Да, мы с Эрхатом пришли вместе, и об этом знают все. Но иногда мы можем танцевать с другими, в высшем обществе такое допустимо. Особенно, когда приглашает кто-то, кто выше по статусу.
— Думаешь, Эрхат будет ревновать? — внезапно спросил Аиллар.
— Не знаю. Я не сильна в этих вопросах.
Никогда даже не задумывалась, что может чувствовать мужчина, когда пришедшая вместе с ним девушка принимает чужое предложение на танец. Видела такое не раз, но как-то не задумывалась, потому что сама в такую ситуацию не попадала.
— Тебе не стоит волноваться, — Аиллар улыбнулся.
— Спасибо. Я постараюсь.
Аиллар тоже танцевал превосходно. Сомневаюсь, что хоть один Покровитель не умел танцевать. Но с Аилларом все же было иначе, не как с Эрхатом. От Покровителя ветра не исходил жар, его близость не волновала кровь и не заставляла сердце биться сильнее. Аиллар тоже сиял. Мягкий, серебристый свет исходит от его волос и кожи. Красивый, утонченный. А танец с ним особенно воздушен и легок. Иногда даже кажется, будто вокруг нас скользят потоки ветра.
— Прекрасно танцуешь, — заметил Аиллар.
— С таким партнером, как ты, любая будет танцевать хорошо.
— Не скажи. Как-то обступала мне ноги одна дама… А ведь я так старался. Раяна, я хотел поздравить тебя. Слышал, ты сдала сессию на отлично.
— Не без твоего участия, — я улыбнулась.
— Приятно знать, что моя ученица столь талантлива и все схватывает налету.
Я не стала напоминать, как тяжело магия стихий давалась мне поначалу и как она взрывалась. Потом дело определенно пошло лучше.
— Эрхат предлагал тебе помощь во время каникул?
— Помощь? — переспросила я.
— Да. В учебе.
— Предлагал. Я… была бы рада помощи, но только в том случае, если мне будет позволено остаться в академии. Я не хочу никуда переезжать. Даже на каникулы.
— Я тебя понял, Раяна, — Аиллар улыбнулся. Мне понравилось, что он не стал настаивать.
Когда танец закончился, Покровитель ветра, как и обещал, позволил мне уйти. Я покрутилась, ища взглядом Эрхата. Ну да, кто бы сомневался. Он тоже танцевал. С какой-то незнакомой преподавательницей. Конечно, все логично. Если я приняла приглашение Аиллара, то Эрхат не обязан стоять без дела. Но… почему внутри так неприятно кольнуло?
— А вот и наглая выскочка, — раздался сбоку голос Фэрры.
Я среагировала мгновенно. Оборачивалась уже наготове, прекрасно помня предостережение Энилы.
— Ой! — Фэрра запнулась о подол своего платья, потеряла равновесие и полетела вперед. В руках она держала бокал с напитком, и тот опрокинулся. Светло-зеленая жидкость выплеснулась из бокала, и без всякой магии она должна была попасть мне на платье. Наверное, если бы не предупреждение и не моя готовность, мне бы не удалось вовремя успеть. Но я была готова и выставила перед собой руку, обращаясь к стихии ветра. Ветер встал передо мной защитной пеленой, не пропуская летящий напиток.
А вот то, что случилось дальше… этого я уже не планировала. Ощутила, как рядом скользит стихия ветра, как ныряет под Фэрру, придерживая ее, чтобы девушка не упала на пол. Но тут же взметнулся еще один поток, отталкивая предыдущий и не пуская его к Фэрре. Беспомощно взмахнув руками, девушка все же поздоровалась с полом. Напиток тем временем достиг созданной мною преграды, каким-то невероятным образом оттолкнулся и полетел обратно. Светло-зеленая клякса из жидкости упала на Фэрру сверху, растекаясь по нежно-сиреневому платью уродливыми пятнами.
Я отступила и торопливо осмотрелась. Увидела двух девушек с факультета ветра. Первая, явно старшекурсница, выглядела растерянной и даже немного испуганной. Вторая оказалась Энилой. Одногруппница довольно ухмылялась. Похоже, эта студентка должна была Фэрру подстраховать, не дать ей упасть на пол. Как будто вмешалась случайно и вовремя ей помогла. Ну а напиток… что ж, напиток она остановить не успела, тот должен был украсить мое платье. Но Энила вовремя вмешалась, не давая той подхватить Фэрру.
— Ты… ты… — воскликнула Фэрра, вскакивая на ноги. Прическа девушки заметно растрепалась, платье выглядело и вовсе отвратительно. — Как ты могла! Как посмела… — она сжала кулаки.
