К сожалению, так думали не все светлые. Кого-то это вообще не интересовало, кому-то было банально лень заниматься подобными вещами, кто-то погряз в своих консервативных убеждения, да были и те, кто подсчитывал потери, которые сотрудничество с темными землями принесет конкретно ему, а до самих светлых земель не было никакого дела.
Десятого советника сотрудничество интересовало, причем до такой степени, что он осмелился отправиться на темные земли. Что у них там с Рэйвеном было, конкретно никто не сказал, но итог получился отличным — Рэйвен и Десятый советник заключили магическое взаимовыгодное соглашение. Их союз был частично тайным — не всем светлым следовало знать о таких вещах, а то и у Рэйвена проблемы будут, и советнику непросто придется. Но короли вроде как в курсе были. Темный одобрял, а король светлых земель предпочитал закрывать глаза — он и так недавно на престол вступил, ему и так хватало, с чем разбираться.
Сотрудничество между Рэйвеном и Десятым советником оказалось более продуктивным. Они не только обменивались некоторыми знаниями, но и обсуждали возможность предоставления темным равных условий со светлыми.
А так как враг моего друга — мой враг, то Эстерию, об особенностях отношений с которой советника уведомили, он не слишком любил, а уж доверия там не было ни капли. Если бы узнал, что она шастает по границе со светлой стороны, то легко приказал бы отправить в темницу. И Эстерия, судя по всему, опасалась этого больше всего.
— Поэтому, госпожа Лерия, как только исчез травник, а потом появилась ты, то она сразу же заподозрила, что все это неспроста. И, скорее всего, ты тайный агент от Десятого советника, который теперь все будет тут разнюхивать, — сказала Мирия, когда Рэйвен взял паузу. — Никаких действий, конечно же, она не принимала, пока ты не встретила господина Рэйвена, что стало не просто подозрительным, а едва ли не прямым доказательством, что ты что-то ищешь. Ну и...
— Госпожа Мирия, скажите, а светлых магов, которые бурно начали проверять все население на наличие темных, случайно не по наводке Эстерии прислали? — вздохнул Рэйвен.- Хотя, пожалуй, ответ очевиден. А я все недоумевал, почему эти странные маги вели себя столь непрофессионально и нагло, да еще и планировали убийство.
— Чье? — уточнила я, хотя и без этого догадывалась.
— Твое, — подтвердил мои подозрения Рэйвен. — Я тогда недоумевал, чем Светлейшим могла насолить простая травница, пусть и с более совершенными навыками. Сказать прямо на тот момент казалось не очень хорошей идей: я ведь упорно уговаривал тебя отправиться на темные земли, ты не менее упорно отказывалась. А тут я прихожу и говорю, что тебе нужно идти со мной, потому что присланные маги почему-то жаждут твоей смерти. Теперь-то понятно почему, но тогда я мог лишь гадать. И действовать, разумеется.
— Получается, светлые маги тебя раскрыли...
— ... потому что я им позволил, — ответил Рэйвен. — Я не настолько неумел, чтобы меня смогли обнаружить маги такого уровня. К тому же, Десятый советник — мой союзник, вся пограничная территория находится под его контролем, реши я спрятаться, меня бы не нашли. Но тебя бы — вполне, у светлых магов были конкретные намерения, я слышал это собственными ушами, пусть и не без помощи магии. Даже убеги ты в другой город на светлой стороне, тебя бы не оставили в покое. А вот на темные земли они не сунулись бы ни под каким предлогом. Поэтому я убил сразу двух зайцев одним махом: и специалиста получил, и тебя спас.
Неожиданно, совсем неожиданно! Когда Рэйвен в прошлый раз отказался прямо отвечать на мои расспросы, то я решила, что он из тех, кто добивается своего любой ценой, пусть даже не совсем этичными способами. Должно же быть у человека недостатки, в конце концов? А он мне, по сути, жизнь спас.
— И, кстати, путешествие госпожи Лерии на темные земли с самим главой Темной Башни окончательно убедило Эстерию, что перед ней была самая настоящая шпионка. Наверное, поэтому вас и пытались похитить во второй раз, чтобы понять, что вы разведали, — заметила Мирия.
— А не проще ли убить? — удивилась я.
Почему-то новость о том, что на мою жизнь покушались, не слишком впечатлила, да и страха не было, лишь небольшое волнение. То ли спокойствие Рэйвена убирало тревогу, то ли количество назначенной им охраны, которая бдела днем и ночью.
— Сейчас в твоей смерти нет никакого смысла, ведь все то, что ты могла бы узнать, ты бы уже передала Рэйвену. Для Эстерии важнее понять, что ты разузнала и как менять план в зависимости от того, какую информацию получил Рэйвен.
— А что известно о ее плане? — спросил Рэйвен, глядя на Мирию.
— Практически ничего, — честно ответила девушка. — К сожалению, я знаю, что она контактировала с людьми из совета светлых, могу некоторых узнать, но больше ничего.
— Итак, что мы имеем? Предательницу Темнейшую, которая украла из Темной Башни некоторые исследования, пусть и не самые важные, и передала их совету на светлые земли. Еще и сбежала следом, не побоявшись себя раскрыть. Мотивы Эстерии я еще могу немного понять: с ее амбициями это хоть как-то вяжется. На светлых землях ей наверняка предложат неплохую должность, лучше, чем здесь. Но вот светлым это зачем? Они там не дураки, прекрасно понимают, что ничего слишком важного Эстерия принести им не смогла бы. Тогда какой резон не только сотрудничать с ней, но и прикрывать ее до такой степени, что в ответ на отправку за ней оборотней, светлые отправили на границы полчища магов? Не чрезмерна ли такая забота? — принц определенно выглядел озадаченным.
— Эстерия тоже не глупа, — добавила Мирия. — Она всегда все продумывает, наверняка она предложила светлым что-то весьма важное.
— Хорошо бы знать, что, потому что навряд ли ее дела аукнутся чем-то хорошим для темных земель, — заключил принц. — Но чтобы что-то разведать, нужно хотя бы за Эстерией понаблюдать, а она сейчас абсолютно недосягаема для нас. Одно дело — границы, где есть Десятый советник, а другое — центр светлых земель, столица, куда она отправилась по данным моей разведки. И попасть в столицу чрезвычайно сложно.
— Но не невозможно, — ответил Рэйвен, а потом выразительно посмотрел на меня. — В конце концов, через несколько месяцев там состоится общий сбор ученых, куда я, кстати, уже подал заявку на присвоение одному из специалистов титула «Непревзойденный талант». А так как сразу его получить нельзя, нужно последовательно получить два предыдущих, то, боюсь, в столице светлых земель придется задержаться на время, определенно достаточно для самого скрупулезного расследования.
Глава 28
Эти несколько месяцев до отправки на светлые земли пролетели мгновенно. Собственно, любые сроки проходят быстро, когда много работы. А у меня ее было даже слишком много: мало того, что нужно было сделать различные таблетки на благо темных и Темнейших, так еще и готовится к совету: выбирать лекарства, которые можно продемонстрировать, составлять на них что-то похожее на инструкции, заполнять множество бумаг, в которых я даже не всегда понимала, что от меня требуется.
Чтобы спасти меня (в частности, мою несчастную голову, за которую я хваталась всякий раз, когда видела объем «бумажно-заполнительных» дел), Шорсейна отдали мне в секретари. Рэйвен привел его едва ли не за ручку, посадил за второй рабочий стол и сказал, что нынче он мой секретарь.
— Но... я же свободный оборотень! — тяжко простонал Шорсейн, оглядывая масштаб работы. — Это рабство! Настоящее рабство! Ущемление меня по ушасто-хвостатым признакам!
Поток возмущений прервало не мое появление, не строгий «зырк» от Рэйвена и его обещания «уволить псу под хвост» или же слегка издевательские слова детишек о том, что не работающие не едят, а мое обещание давать ежедневно одну таблетку валерьяны. Вмиг и работа оказалась веселой, и вообще Шорсейн давно хотел поработать в тихом месте, где нет всех этих безумных ученых. Зато есть разумная я, есть прекрасная машинка, которая делает просто великолепные вещи! Мечта же, а не работа?
